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Germanico, figlio di Druso I 225 , nipote ed insieme figlio adottivo di
Tiberio 226 , rappresenta uno dei personaggi più affascinanti degli interi Annales, di
sicuro quello, insieme al princeps, su cui maggiormente hanno discusso gli studiosi
della prima esade. Ciò che ha diviso, ed ancora divide, non è tanto la valutazione
della figura storica di Germanico, quanto (direi, anche, di più) quella del
“Germanico di Tacito”: la controversia riguarda il modo in cui il narratore lesse,
interpretò, delineò, utilizzò il personaggio del giovane condottiero.
Numerosi ed autorevoli interpreti hanno messo in rilievo la natura
fortemente idealizzata del Germanico tacitiano 227 , così come pure la volontà
dell’autore di far risaltare la meschinità e la prava natura dell’imperatore, proprio
attraverso il contrasto con la grandezza del figlio adottivo 228 . Perentoria, ad
esempio, è stata Bessie Walker 229 , la quale senza mezzi termini ha parlato del
«Tacitus’ political hero». R. Syme 230 , poi, sottolineava con decisione che
«dall’inizio alla fine, le doti di Germanico Cesare sono abbellite e ingrandite,
sebbene ci fossero delle ragioni per interpretare in modo niente affatto favorevole
la sua condotta, sia (…) in Germania, sia (…) nei paesi orientali» 231 . Lo stesso A.
Michel 232 si poneva in una prospettiva simile interpretando i primi libri degli
225
Sugli atteggiamenti filo-repubblicani del fratello di Tiberio Tacito (Ann. I 33, 2) scrive quanto segue: (…) Drusi
magna apud populum Romanum memoria, credebaturque, si rerum potius foret, libertatem redditurus (…); del
padre di Germanico si ricorda, inoltre, una lettera inviata a Tiberio de cogendo ad restituendam libertatem Augusto
(Suet. Tib. 50). Nondimeno, va ribadito che Druso I non pensò mai di deporre il comando del pilastro della potenza
militare romana, vale a dire l’esercito delle Germanie: non sarà dunque inopportuno sostenere, come fa L. LENAZ,
Tacito, cit., p. 1038, che «la sua nostalgia per la repubblica, probabilmente di indole sentimentale, era del tutto
inoffensiva».
226
Rimando qui a luoghi che ho peraltro già avuto modo di citare: Tac. Ann. I 3, 5: (…) Germanicum, Druso ortum,
octo apud Rhenum legionibus imposuit (Augusto) adscirique per adoptionem a Tiberio iussit; Suet. Tib. 15, coactus
prius ipse (Tiberio) Germanicum fratris sui filium adoptare, e Cal. 4, sic probatus et dilectus (Germanico) a suis ut
Augustus (…) adoptandum Tiberio dederit.
227
In ogni caso, ad un grado di idealizzazione maggiore si spingerà poi Cassio Dione (cfr. LVII 18, 6-8).
228
Del resto, J. MAMBWINI KIVUILA-KIAKU, Causalité historique et philosophie de l’histoire chez Tacite,
«Latomus» 56, 1997, pp. 829-46 (part., p. 837, n. 31), osserva come Tacito, ferma restando nelle sue analisi la
consapevolezza della mutevole versatilità dell’animo umano, distingue nettamente «deux catégories de personnages:
le personnages négatifs», tra cui c’è naturalmente Tiberio, e «les personnages positifs» come Germanico. Non si
dimenticherà, comunque, che del princeps Tacito, così come gli stessi Svetonio e Cassio Dione, sa anche porre in
risalto molteplici tratti caratteriali ed atti politici di segno indubbiamente positivo: cfr. Tac. Ann. IV, 6; Suet. Tib.
26-37; Dio LVII 7-13.
229
Cfr. Bessie WALKER, The Annals of Tacitus…, cit., p. 9.
230
Cfr. R. SYME, Tacito, cit., vol. I, p. 545.
231
Va detto che, secondo il Syme (p. 338), il personaggio di Germanico serve a Tacito anche da un punto di vista
strettamente letterario: l’autore infatti «se ne serve in particolare per conferire varietà, movimento, e continuità alla
narrazione».
232
Cfr. A. MICHEL, Tacito e il destino…, cit., pp. 128 ss.
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