università degli studi di napoli federico ii dottorato di ricerca in ...

non diversa da quelle a cui pervengono tutte le relazioni interpersonali che gli
Annales presentano improntate alla caritas: un destino di morte riservato ad uno
degli individui in gioco.
Un’ultima osservazione. Tacito, si è visto, riesce a potenziare un sostantivo
con più livelli di senso, anzi, fatto ancora più rilevante, crea attraverso la totalità
della sua ricerca storiografica sui sovrani giulio-claudi, quale essa ci è giunta, una
fitta rete di corrispondenze ed allusioni, una serie di richiami, un sistema di
convergenze di significato, il tutto ruotante attorno alla doppia valenza 207 da
attribuirsi alle occorrenze del termine caritas negli Annales. Ora, il Bolelli 208 , in
uno studio attento e puntuale di questo sostantivo, parte dalla sua derivazione da
carus 209 , cui si devono attribuire, dopo quello fondamentale di “qualcosa «di cui si
sente la mancanza»”, i due significati di «costoso» e «diletto»; lo studioso, poi,
osserva come proprio da questa seconda accezione discenda caritas 210 , col senso di
«amore», «affetto». Lo spunto più interessante, e più utile per cogliere la rilevanza
della scelta lessicale di Tacito, è relativo al valore profondo che bisogna conferire a
tale significato 211 di caritas: «un sentimento esclusivamente nobile ed elevato, e
frutto non solo dell’inclinazione naturale, ma di nobili pensieri, e il suo soggetto
non può che essere buono» 212 . Non sfuggirà all’interprete quanto ancor più arguta e
sapiente risulti l’operazione lessicale compiuta da Tacito, ove si pensi che egli usa,
come parola-chiave per l’interpretazione di un universo toto coelo negativo
(l’allusione, in fondo, va sempre a persone destinate a morire prematuramente o ad
essere rovinate), un termine di valore semantico fondamentalmente positivo:
l’effetto di “straniamento” che si viene a determinare in conseguenza dell’ironia,
207
Quella più perspicua, di segno positivo, e quella recondita, negativa, il “preludio di morte”.
208
Mi riferisco al già citato contributo di T. BOLELLI, Caritas. Storia…, cit.
209
Come già precedentemente sostenuto da A. ERNOUT – A. MEILLET, Dictionnaire étymologique de la langue
latine, Paris 1985 4 , p. 102.
210
Il Bolelli, invero, considera opportuno stabilire per carus (e per caritas), una relazione di significato anche col
verbo carere: «se si accetta il rapporto di cārus con căreo (…) si dà una molto maggior chiarezza semantica a cārus
e a cāritas (…)» (p. 122). Precedentemente, A. ERNOUT – A. MEILLET, Dictionnaire…, cit., p. 102, avevano
affermato che l’accostamento dell’aggettivo al verbo potesse avvenire per effetto di una «etimologia popolare».
211
Non è certamente l’unico significato possibile: la caritas, si sa, è anche la «carestia» o, ancora, l’«alto prezzo».
212
T. BOLELLI, Caritas. Storia…, cit., p. 128. A riprova di quanto sostiene, l’autore ricorda (p. 129) che fu proprio
caritas il termine a cui il latino cristiano demandò il compito di rendere quanto espresso dal greco a\gaéph.
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