università degli studi di napoli federico ii dottorato di ricerca in ...

caso, credo sia indubitabile che proprio con Tiberio lo storico senta di esser davanti
all’inizio ufficiale e vero della stagione del principatus, al momento cioè in cui si
consolida e si istituzionalizza per Roma una nuova forma di governo che, in virtù
di quel principio della trasmissione ereditaria del potere su cui fonda la sua stessa
realtà storica, rompe con il passato, vale a dire con la tradizione politico-
costituzionale della res publica 89 . Orbene, l’eliminazione del potenziale rivale
Agrippa Postumo è proprio il primo atto politico di tale neonata forma di governo,
destinato probabilmente (XIII 1, 1 spinge a crederlo) a diventare un clichè di ogni
exordium regni di epoca giulio-claudia, ed è questo aspetto che Tacito vuole a mio
parere sottolineare adoperando la parola facinus. Se lo storico si fosse subito e
direttamente espresso nei termini di una mors, o anche di una caedes, di una nex,
sarebbe venuta meno l’enfatizzazione del fatto che in quel preciso momento
andava ad aprirsi una nuova fase della storia di Roma, e che essa – direi
fisiologicamente – si apriva con un primo gesto, una prima azione, un primo,
ripeto, atto politico 90 . Quest’ultimo poi, ragionando naturalmente per assurdo,
89 D. TIMPE, Untersuchungen zur Kontinuität des frühen Prinzipats, Wiesbaden 1962, p. 18, rilevava che proprio
con il primo passaggio del potere da un individuo all’altro si determina un vero scarto rispetto all’età repubblicana.
L’importanza capitale da attribuire al principio di trasmissione ereditaria del potere, nel tentativo di definire il
carattere assolutamente inedito, rispetto alla tradizione romana, della nuova forma di governo, è stata sottolineata da
R. SYME, Tacito, cit., vol. I, p. 483, ove si legge che il 14 d. C. «segnava una data ferma. L’autorità imperiale, per il
fatto di essere trasmessa, diventava qualcosa di definito. Il principato era riconosciuto ora come una forma
permanente di governo»; ancora, il Syme (p. 537) sottolinea che «i capitoli iniziali degli Annales sconfessano la
repubblica di Augusto, rivelano il funzionamento della politica dinastica (…)». Degno di menzione mi sembra anche
quanto si legge in A. MICHEL, Tacito e il destino…, cit., p. 178: «Quel processo fatale che conduce Nerone alla sua
perdita, è stato scatenato da una sola causa: la trasmissione dinastica del potere. Questa ha dato un nuovo corso a
tutte le passioni che suscita l’ambizione. Ha provocato le guerre fratricide, gli incesti e per coronare il tutto, il
parricidio (…). Si vede forse dove vuole arrivare Tacito: Roma non avrebbe sofferto tanto se il potere politico fosse
andato ai più degni, invece di essere trasmesso come un’eredità familiare». Ad anni più recenti, infine, appartengono
altri due, significativi interventi. R.H. MARTIN - A.J. WOODMAN, Tacitus, Annals. Book IV, edited by R.H. M. and
A.J. W., Cambridge 1997 (rist., ibid. 1989), p. 13, fanno osservare che quella di cui beneficiò Tiberio fu una vera
successione dinastica, «after which there could be no return to republic government». Infine, L. LENAZ, in Tacito,
cit., p. 992, giustamente osserva che «il momento decisivo per l’istituzionalizzazione del Principato è il primo
cambio alla testa del potere». E’ evidente insomma che si è alle prese con un momento di autentica svolta politica
per la storia di Roma, dunque dell’intero Occidente: Tacito lo sentì, lo espresse.
90 Uno sguardo ad alcune traduzioni proposte per primum facinus novi principatus. In un lavoro alquanto datato, R.
GIANI, Tacito. Gli Annali, Milano 1927, così traduceva: «La prima impresa del nuovo principato» C. GIUSSANI,
Cornelio Tacito. Opere, Torino 1968, rende il luogo in questione con «Primo atto del nuovo regno (…)»; L.
ANNIBALETTO, Tacito. Gli Annali, Milano 1974, ed E. CETRANGOLO, Publio Cornelio Tacito. Tutte le opere,
Firenze 1975, traducono «Il primo atto del nuovo principato (…)»; P. WUILLEUMIER, Tacite. Annales. Livres I-III,
Paris 1974, traspone in francese il testo tacitiano con le seguenti parole: «Le premier acte du nouveau principat (...)».
Ancora, si ricorderà E. ODDONE, Tacito. Annali, Milano 1978: «Primo gesto clamoroso del nuovo imperatore fu
l’assassinio (…)» (ma, come già preannunciato, vedremo più avanti che non è il caso di scorgere, nella prosa degli
Annales, il principe o l’imperatore dietro la parola principatus). Lidia PIGHETTI, Tacito. Annali, Milano 1994, rende
il luogo allo stesso modo di Annibaletto e di Cetrangolo. Infine, l’osservazione fatta a proposito della versione
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