università degli studi di napoli federico ii dottorato di ricerca in ...

Nel celeberrimo commiato dalla figura del successore di Augusto, Tacito
ricorda che questi fu «abile nel simulare la virtù con imperscrutabile ipocrisia
finché vissero Germanico e Druso, capace ancora di alternare il bene al male fino
alla morte della madre, detestabile per la sua crudeltà ma cauto nell’occultare le
sue dissolutezze fintanto che amò o temette Seiano (…)» 425 . A mio avviso ciò vuol
dire che, per Tacito, con la sola Livia Tiberio, il dissimulatore per eccellenza, si
trovava forse costretto ad essere davvero sé stesso. Mentre la relazione
dell’imperatore con gli altri due grandi referenti del suo tempo è impostata dallo
storico sotto il segno di un continuo inganno, di una costante finzione, il centrale 426
rapporto con la terribile madre mostra Tiberio nella sua verità e sostanza umana,
quella di un princeps capace di ottime come di aberranti cose; ma, se in questo
caso inganno e finzione non vi furono, è evidentemente perché nella ricostruzione
storiografica e nella elaborazione letteraria di Tacito l’imperatore, colui che non
smise di dissimulare nemmeno in punto di morte 427 , dovette trovare in Livia un
osso troppo duro, l’unica figura che davvero seppe imporglisi, dominarlo e, al
proprio cospetto, smascherarlo, denudarne l’umano fondo, rendendone vane le
abituali pratiche dissimulatorie.
Personaggio gigantesco, ritengo che la Livia tacitiana possa essere ben
compresa in tutto il suo rilievo se la si accosta – sempre relazionando tutto a
Tiberio – proprio ai citati Seiano e Germanico, in quanto, come ho detto, è dal
rapporto con questi tre poli d’attrazione che Tacito volle, a mio parere, fare
emergere il suo vero ritratto di Tiberio: ebbene, direi che Livia ha qualcosa in
comune con il prefetto del pretorio e con il comandante prematuramente
scomparso, ma ha anche molto di più rispetto ad entrambi. L’analisi a cui ora
procederò si muoverà fondamentalmente lungo le direttrici delle indagini
sviluppate nei capitoli precedenti (soprattutto nel II e nel III): dall’accostamento di
425
Ann. VI 51, 3, occultum ac subdolum fingendis virtutibus, donec Germanicus ac Drusus superfuere; idem inter
bona malaque mixtus incolumi matre; intestabilis saevitia, sed obtectis libidinibus, dum Seianum dilexit
timuitve…La traduzione che ho riportato è di Lidia PIGHETTI.
426
E non solo nel testo di VI 51!
427
Parlando degli ultimi momenti di vita di Tiberio, a VI 50, 1, Tacito dice che iam Tiberium corpus, iam vires,
nondum dissimulatio deserebat.
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