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Una quarantina di anni dopo, la storia sembra ripetersi: Agrippina, dissoluta moglie
del princeps Claudio, dopo aver fatto somministrare al suo sposo il veleno
dall’eunuco Aloto 367 , curò che si chiudesse ogni via d’accesso al sovrano morente,
e nel contempo fece circolare la voce che le condizioni di salute del principe
fossero in via di miglioramento 368 . Ora, è importante notare, in primo luogo, come
di nessuna di queste circostanze vi sia menzione in Svetonio 369 né in Cassio Dione:
Tacito, dunque, è il solo a disporre di tali informazioni, o è il solo disposto a
riportarle, e poté certo benissimo venirne in possesso attraverso vie e canali invece
preclusi al biografo latino ed allo storico greco; non mi sentirei però di escludere
che Tacito possa avere egli stesso inventato la storia delle voci diffusesi sul
miglioramento della salute dei morituri 370 , appunto per istituire tra le due, anzi, dirò
ora, tra le tre vicende un parallelo, silenzioso ed “a distanza”, ma non per questo
meno rilevante 371 . E poi, quand’anche l’autore degli Annales avesse trovato
davvero in qualche fonte le informazioni da lui solo riportate, ciò non impedirebbe
di pensare che egli volesse comunque scorgere e segnalare un senso ed un
significato comuni dietro le vicende, tra loro simili, forse anche troppo, che
coinvolsero nel tempo Livia, Tiberio, Agrippina II. Non si può escludere, voglio
suggerire, che Tacito abbia compiuto una sorta di “tipizzazione situazionale”, al
fine di stabilire un legame tra le figure appena menzionate, tra le loro azioni e,
quindi, tra le loro più o meno accertate responsabilità.
Per quanto riguarda Augusto, è vero, Tacito riferisce della possibile responsabilità di
Livia presentando la notizia al livello di un rumor, chiarendo che quidam scelus uxoris
367 Cfr. Ann. XII 66, 2.
368 Cfr. Ann. XII 68, 3.
369 Nell’opera del biografo, invero si trova il riferimento all’episodio dei rumores sulla salute di Germanico (Cal. 6),
ma non all’indifferenza di Tiberio, che si vedrà tra breve costituire l’elemento portante della narrazioneinterpretazione
dei fatti fornita da Tacito.
370 R. MARTIN, Tacitus and the Death…, cit., p. 127 sostiene che «one cannot be certain what suggested these two
details to Tacitus’ mind (…)» (i «due dettagli» a cui si riferisce Martin sono la chiusura delle vie d’accesso ai
sovrani morenti e, per l’appunto, la diffusione di notizie rassicuranti sulle loro condizioni di salute).
371 Sullo storico, magari, potrebbe avere influito il noto precedente liviano di I 41, con la storia di Tanaquil,
dell’occultamento della morte di Tarquinio Prisco, del sostegno all’ascesa di Servio Tullio: così crede, ad esempio,
R. MARTIN, Tacitus and the Death…, cit., pp. 127 s.); di diverso avviso era stato invece M.P. CHARLESWORTH,
Livia and…, cit.; interessanti considerazioni si leggono anche in R.A. BAUMAN, Tanaquil-Livia and the Death…,
cit.; cfr., infine, F.R.D. GOODYEAR, The Annals of Tacitus, cit., vol. I, p. 128.
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