Il cane e la scimmia - Geografia per la scuola primaria e dell'infanzia
Il cane e la scimmia - Geografia per la scuola primaria e dell'infanzia
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Prefazione<br />
Mentre ero in un giardino<br />
con un libro tra le mani,<br />
un Vecchio saggio<br />
si avvicina piano piano<br />
e dice verso di me:<br />
Cos'hai che sei turbato?<br />
Che devo avere? Guarda,<br />
adocchio un buon libro,<br />
vedo che è fasullo,<br />
lo trovo un co<strong>la</strong>brodo.<br />
Questo tarlo è un'orribile<br />
pestilenza che rovina tutto!<br />
Io dissi tra di me:<br />
O costui è tutto pazzo<br />
oppure mi prende in giro.<br />
Vide il mio imbarazzo<br />
il Vecchio e, passato un po',<br />
riprende il discorso:<br />
Mi sembri stupito;<br />
pensi che io scantoni?<br />
Io parlo da assennato<br />
e sono propenso anche a rive<strong>la</strong>rti<br />
i miei segreti più grandi,<br />
nascosti da cento anni.<br />
Sappi che io discendo direttamente<br />
<strong>per</strong> linea maschile<br />
da Esopo, che in Egitto<br />
fu un mare di sapienza,<br />
che io ho appreso <strong>per</strong> <strong>la</strong> maggior parte<br />
non già da libri e carte<br />
ma dagli animali e dagli insetti<br />
che <strong>per</strong> l'uomo sono muti;<br />
quello con i <strong>per</strong>fetti<br />
sensi e <strong>la</strong> sua grandi capacità<br />
avendo pratica di quei gerghi<br />
compose una grammatica<br />
che con un fidecommesso<br />
<strong>la</strong> stessa scritta da lui<br />
poi ce l'ha tramandata<br />
sempre <strong>per</strong> linea diretta<br />
e <strong>per</strong> primogenitura,<br />
fin tanto che dura <strong>la</strong> sua stirpe.<br />
Dunque, io, presi in esame<br />
questi fogli tar<strong>la</strong>ti,<br />
trovo che questi ricami
sono lettere scolpite,<br />
sono cifre e asterischi<br />
di codici animaleschi.<br />
Per istinto di natura<br />
a gloria degli animali,<br />
il tarlo ha cura<br />
d'inciderne <strong>la</strong> storia,<br />
i motti, le sentenze,<br />
le arti e le scienze.<br />
Scorrazza <strong>per</strong> tutti i libri,<br />
non su<strong>per</strong>iciali,<br />
li mastica, li inghiotte<br />
ne fa succo vitale;<br />
poi negli intagli scrive<br />
i fatti più istruttivi.<br />
Che fatti, intagli e arti,<br />
io ripresi, che motti?<br />
La mente mi parte!...<br />
Eh, via come si inghiotte<br />
questa pillo<strong>la</strong>? Non sia mai,<br />
bada che è grossa assai.<br />
<strong>Il</strong> Vecchio non desiste,<br />
ma morto dalle risate<br />
mi dice: Capiresti<br />
un turco e un cinese?<br />
Eppure, son tutti e due<br />
uomini come noi.<br />
Va bene, io gli risposi,<br />
ti voglio accordare anche<br />
che i gerghi più astrusi<br />
<strong>per</strong> te siano chiari,<br />
ma dimmi: E poi in questa prova<br />
che guadagno ci si trova?<br />
Una cosa molto ridico<strong>la</strong><br />
sarebbe <strong>per</strong> noi questo acquisto;<br />
se par<strong>la</strong>, si manifesta<br />
sempre più una bestia;<br />
non è d’aiuto né istruisce,<br />
è un bene che non si capisca.<br />
Riprende il Vecchio:<br />
Tu allora hai deciso<br />
subito e al<strong>la</strong> cieca!<br />
La causa non è matura;<br />
ne tieni scritti e carte?<br />
Hai sentito mai le parti?<br />
Se non capisci un acca<br />
dei versi animaleschi
<strong>la</strong> sua ragione è ignota;<br />
dunque, se adesso<br />
ti mancano queste guide<br />
chi è bestia? Chi decide.<br />
Tant’è che non sono muti<br />
che <strong>la</strong> voce <strong>la</strong> sentiamo;<br />
hanno <strong>la</strong> sensibilità acuta<br />
e questo lo vediamo;<br />
conoscono i <strong>per</strong>icoli,<br />
notano i cavilli,<br />
<strong>per</strong>ché <strong>per</strong> avere sentore<br />
di quaglie o di fagiani<br />
l’uomo, che ha un odorato ampio,<br />
ricorre e si serve del <strong>cane</strong>?<br />
Segno è che è convinto<br />
che un <strong>cane</strong> possieda un odorato migliore.<br />
In quanto a vista l’aqui<strong>la</strong> su<strong>per</strong>a<br />
di molto <strong>la</strong> specie umana:<br />
dall’alto e a gran distanza<br />
scopre nel<strong>la</strong> tana<br />
una picco<strong>la</strong> serpicel<strong>la</strong><br />
che sporge <strong>la</strong> testolina.<br />
<strong>Il</strong> gallo! E si può dare<br />
barometro più sicuro?<br />
Si può definire anzi<br />
un almanacco a<strong>per</strong>to<br />
e insieme un buon orologio<br />
con <strong>la</strong> sveglia.<br />
Che attenzione e vigi<strong>la</strong>nza<br />
ha <strong>per</strong> il suo pol<strong>la</strong>io!<br />
Nei confronti chi chi viene avanti<br />
Si fa scudo e riparo;<br />
espone il petto, azzarda,<br />
non guarda <strong>per</strong>icoli.<br />
Mantiene l’armonia<br />
tra tutti e quando qualche<br />
gallina s’azzuffa,<br />
corre e con grosse beccate,<br />
con gridi e colpi d’ali<br />
<strong>la</strong> fa ridiventare socievole.<br />
Se ha visto <strong>per</strong> terra chicchi<br />
o d’orzo o di frumento<br />
non pensa di farne acquisto<br />
<strong>per</strong> proprio nutrimento,<br />
ma fermo e a piedi stretti<br />
chiama e li divide a tutti.<br />
Qual meraviglia, dunque,
se tanto rispettato<br />
lui viene dai suoi?<br />
E l’uomo, che vantato<br />
si è quale tempio di ragione<br />
non imita questo esempio?<br />
Cosa mai dirò delle api?<br />
Che monarchie saggissime!<br />
Rispettano i capi,<br />
e costoro al vantaggio<br />
del<strong>la</strong> società<br />
sono tutti dediti.<br />
Se avessi lena e fiato<br />
direi delle formiche.<br />
Ma basta: Ho dimostrato<br />
che gli animali non sono ridicoli<br />
e che anche i più teneri<br />
ci offrono da imparare.<br />
<strong>Il</strong> tessere e il fi<strong>la</strong>re<br />
con i piedi e le manine<br />
ce lo dovettero insegnare<br />
tarantole e vermuzzi,<br />
quelli che molto pulita<br />
ci tessono <strong>la</strong> seta.<br />
I nostri progenitori,<br />
attenti ai castori,<br />
di case e di capanne<br />
forse i rudimenti<br />
appresero e imitarono<br />
che poi <strong>per</strong>fezionarono.<br />
Ci fece apprendere<br />
l’arte del pescare<br />
il pesce Pescatore<br />
che in mare due cannucce<br />
sporge dal<strong>la</strong> testa e prende all’amo<br />
e pesca pesci come lui.<br />
Se oggi si pratica<br />
tra di noi il sa<strong>la</strong>sso,<br />
o grosso ippopotamo,<br />
lo abbiamo appreso da te<br />
che se hai le vene piene<br />
te le apri con le spine.<br />
Forse a quelle menti vergini<br />
in quell’età d’allora<br />
il tarlo l’origine<br />
diede dell’incisione<br />
ed anche, se non sbaglio,<br />
del ricamo e dell’intaglio.
Si deve al<strong>la</strong> cicogna<br />
l’uso del clistere:<br />
costei, quando occorre,<br />
si adatta al di dietro<br />
il becco pieno d’acqua<br />
e spinge a forza nell’intestino.<br />
Si pensa che un’apina,<br />
poggiata su un ramo<br />
a mo’ di barchetta,<br />
portata via dal<strong>la</strong> corrente,<br />
dovette dare agli uomini<br />
l’idea del navigare.<br />
Direte: Ma l’asino<br />
si vede che è balordo,<br />
non sente verga o richiamo;<br />
C’è di più? Con tutto il basto<br />
si torce groppa e schiena<br />
e vi cammina barcol<strong>la</strong>ndo!<br />
Questo voi interpretate<br />
vera balordaggine?<br />
Ma come lo provate?<br />
Può darsi che desideri<br />
<strong>per</strong> il suo sangue pigro<br />
uno stimolo gagliardo.<br />
Può darsi sia di una razza<br />
di Stoici e di Zenoni<br />
che sopportano il bastone,<br />
i calci e gli spintoni<br />
<strong>per</strong> rendere i sensi<br />
abituati alle avversità.<br />
Può darsi che <strong>per</strong> o<strong>per</strong>are<br />
voglia essere informato<br />
di ciò che deve fare<br />
<strong>per</strong> eseguirlo a rego<strong>la</strong><br />
e, trovandosi all’oscuro,<br />
non agisce in modo sicuro.<br />
<strong>Il</strong> servo che discute<br />
quando il suo padrone<br />
gli dice: Presto, corri!<br />
né spiega <strong>la</strong> ragione,<br />
né dove lo destina,<br />
si confonde e non cammina.<br />
Ora, che volete<br />
da un asino, se gli salite in groppa<br />
senza aver sintonizzato<br />
le lingue e le volontà?<br />
Poste questa verità,
è molto quel che fa.<br />
E poi vi sia concesso<br />
tra tanti e tanti animali<br />
l’asino <strong>per</strong> insensato,<br />
<strong>per</strong> stupido e balordo,<br />
che importa? Tra noi stessi<br />
quanti ce n’è di questi?<br />
Forse verrà infamata<br />
<strong>per</strong> questo <strong>la</strong> specie umana,<br />
<strong>per</strong>ché in ogni nidiata,<br />
due terzi <strong>per</strong> dozzina,<br />
tolta l’apparenza,<br />
quanto a senno sono asini?<br />
Aggiungo anche di più:<br />
questa stessa asinità<br />
che voi disprezzate<br />
li rende cari e graditi<br />
a più d’una <strong>per</strong>sona<br />
che manca di coraggio.<br />
Ma poi, <strong>per</strong> loro compenso,<br />
ci sono animali scaltri, oh quanti!<br />
Esalta <strong>la</strong> prudenza<br />
dell’elefante Plinio<br />
mentre altri hanno abbastanza<br />
furbizia e attenzione.<br />
La volpe, eh! Che vi pare?<br />
<strong>Il</strong> lupo!… Oh, com’è furbo!<br />
E chi lo può ingannare?<br />
<strong>Il</strong> corvo! È un dritto!<br />
Noi, nei confronti delle loro malizie,<br />
non siamo che novizi.<br />
Perché natura volle dividere tra i viventi<br />
a ognuno <strong>la</strong> sua porzione<br />
di istinti e di talenti<br />
quanto poteva bastare<br />
a conservare <strong>la</strong> propria specie.<br />
Arrivando all’uomo, si accorse<br />
che aveva consumati<br />
gli istinti suddetti<br />
<strong>per</strong>ciò ne raccoglie<br />
gran parte dalle bestie<br />
e li divide agli uomini.<br />
Per questo spesso fare complimenti<br />
vediamo l’uomo-volpe<br />
che ossequia i malvagi,<br />
che è cattivo e le sue colpe<br />
le scarica e depone
sulle brave <strong>per</strong>sone.<br />
Vediamo l’uomo-lupo<br />
che sembra un medaglione,<br />
serio, devoto e cupo;<br />
ostenta <strong>la</strong> ragione<br />
impastata col miele,<br />
ma in cuor suo ha fiele.<br />
L’uomo-leone ha un fondo<br />
intrepido e costante;<br />
rovini pure il mondo<br />
sta immobile là davanti<br />
e al<strong>la</strong> sua possibile rovina<br />
oppone petto e schiena.<br />
C’è l’uomo-<strong>scimmia</strong> tutto preso<br />
dalle grandi mode e usanze,<br />
bandiera ad ogni vento,<br />
muta, riforma e scuce<br />
abiti, braghe e insegne<br />
guardando le altre scimmie.<br />
È l’uomo-talpa quello<br />
che vive innomorato<br />
di chi non si cura di lui<br />
e ne è tanto accecato<br />
che non crede più agli occhi<br />
ma alle chiacchiere e ai papocchi.<br />
Così c’è l’uomo-<strong>cane</strong>,<br />
che abbaia a tutte le ore<br />
ai poveri, ai vil<strong>la</strong>ni,<br />
ai <strong>la</strong>dri, ai traditori,<br />
ma dandogli un tozzo<br />
porge le fauci.<br />
Abbiamo l’uomo-gatto<br />
Che si mette a dire miao<br />
appena vede un piatto;<br />
avido come Ebreo<br />
stende le unghie a tutto,<br />
prende e di più sgranfigna.<br />
Tra<strong>la</strong>scio i becchi-uomini<br />
che sono tema dei Satirici;<br />
io cito i fenomeni<br />
al modo degli Empirici<br />
e vado avanti e mi confondo<br />
nell’andare troppo a fondo.<br />
Avanti, che c’è più…<br />
Ci sono uomini tali<br />
(ma sia detto tra di noi)<br />
che stanno al di sotto degli animali,
quant’è sotto uno scimmione<br />
una cassa oppure uno scrigno.<br />
Tal è il ricco avaro,<br />
una sorta di uomo-cassa;<br />
si conserva il denaro,<br />
lo chiude, se lo mette in cassa,<br />
si dissecca e infradicisce<br />
sempre guardando i gingilli.<br />
Ci sono, senza che io li nomini,<br />
degli autentici uomini-pupi<br />
ossia automat-uomini;<br />
l’amica o <strong>la</strong> moglie,<br />
o un servo muove il <strong>la</strong>ccio<br />
e fa fare loro azioni.<br />
Tu credi forse che io sia<br />
corrucciato o di ma<strong>la</strong> voglia<br />
contro <strong>la</strong> mia specie?<br />
Ah! La natura umana<br />
(e chi non se ne accorge?)<br />
cadde in bassa fortuna!<br />
È il gran Colosseo<br />
che dell’antico fasto<br />
non conserva <strong>per</strong> trofeo<br />
che qualche oscura impronta<br />
che si scorge appena<br />
tra le eterne rovine.<br />
È dunque <strong>la</strong> ragione<br />
l’unica cosa buona in noi?<br />
Ma quanto sia ma<strong>la</strong>ticcia<br />
già lo vedete da voi;<br />
il suo titolo risuona,<br />
ma non ha voce in capitolo.<br />
Capitolo, voglio dire,<br />
quando le passioni<br />
focose e dinamiche<br />
al<strong>la</strong> riflessione<br />
che si presenta timida<br />
chiudono <strong>la</strong> porta in faccia.<br />
In quale specie o razza<br />
di bruti o d’animali<br />
se ne trova una così folle<br />
che tanti oltraggi e mali<br />
s’impegna a escogitare<br />
contro i suoi simili?<br />
In una vampata privare<br />
di vita cento e mille<br />
fatti allo stesso modo
con carne e con capelli<br />
è un’arte di cui l’uomo<br />
ne ha scritto più di un tomo.<br />
Ognuno vanta in sé<br />
<strong>la</strong> ragione come guida.<br />
Questo è il peggio, ahimé!<br />
Ragioni a milioni,<br />
quanti gli uomini che sono al mondo!<br />
Vai a pescare in questo fondo!<br />
Questi mantengono in guerra<br />
i regni con i regni,<br />
fomentano qua sul<strong>la</strong> terra<br />
cause, liti e obbligazioni;<br />
anche <strong>la</strong> gente malvagia<br />
adduce <strong>la</strong> propria ragione.<br />
Gli avvisi e i manifesti,<br />
che tra i nemici sono<br />
preludi di funeste<br />
guerre deso<strong>la</strong>trici<br />
tutte, dal<strong>la</strong> prima all’ultima,<br />
sono pieni di ragione.<br />
Gli immensi scartafacci<br />
che ingrassano il foro,<br />
che estorcono sentenze<br />
e l’oro dalle borse,<br />
che imbrogliano il mondo,<br />
sono tutti ragione.<br />
Ragioni che derivano<br />
da altre e queste altre ancora<br />
da altre che infine arrivano<br />
a deviare fuori<br />
delle ragioni e hanno<br />
radice nell’inganno.<br />
Perché in noi le passioni<br />
spesso si presentano<br />
con maschere molto buone<br />
e poi vanno all’assalto;<br />
<strong>la</strong> maschera comune<br />
è <strong>per</strong> esse <strong>la</strong> ragione.<br />
Però tra gli animali<br />
il solo e nudo istinto<br />
governa senza rivali<br />
dentro il suo recinto<br />
e stabilisce i suoi obiettivi<br />
sul<strong>la</strong> sua stessa specie.<br />
Dunque, chi si prefigge<br />
di studiare i bruti
studia <strong>la</strong> natura,<br />
unico e singo<strong>la</strong>re<br />
libro di sensi arcani<br />
che racchiude le scienze.<br />
Benissimo, diss’io,<br />
tu forse peschi in fondo;<br />
<strong>per</strong>ò <strong>la</strong> mia mente<br />
mi sembra in un altro mondo;<br />
hai discorso così bene<br />
che io sono mezzo morto.<br />
Mi ci hai saputo indurre<br />
con le maniere e l’arte;<br />
via, mettiti a tradurre<br />
queste carte tar<strong>la</strong>te…<br />
Dissi e il Vecchio comincia a leggere<br />
le sue traduzioni.<br />
Io aggiungerò in più<br />
qualche moralità<br />
che deriva dal testo<br />
(sebbene là non ci sia)<br />
<strong>per</strong>ché non s’abbia a dirmi<br />
che non ci ho messo niente.<br />
I<br />
I topi<br />
Un topolino, leggero di testa,<br />
aveva preso una ma<strong>la</strong> strada<br />
e conduceva una vita scia<strong>la</strong>cquata<br />
con gli amiconi del suo giro.<br />
Lo zio tentò di trarlo sul<strong>la</strong> retta via<br />
ma zappò l’acqua, <strong>per</strong>ch’era audace<br />
e in più aveva leccato <strong>la</strong> sugna,<br />
es<strong>per</strong>to di taverne e di pizzicagnoli.<br />
Al<strong>la</strong> fine micina fece presa:<br />
quello grida: Zio, zio con interno dolore;<br />
suo zio <strong>per</strong> il rammarico si stringe in sé,<br />
poi dice: <strong>Il</strong> tuo caso mi addolora,<br />
ma adesso mi cerchi? Cappio che ti soffochi!<br />
Paga <strong>per</strong> quando andasti al<strong>la</strong> taverna.<br />
II<br />
I granchi<br />
Un granchio si vantava
di educare i figli<br />
e li riempiva<br />
di massime e consigli<br />
insistendo: Vi ho detto<br />
di camminare dritto.<br />
Quelli, che avevano puntati<br />
gli occhi su di lui e l’osservavano,<br />
non potevano comprendere<br />
cosa volesse dire dritto:<br />
nel suo aspetto questa idea<br />
non c’era dove prender<strong>la</strong>.<br />
Quello minaccia, sbuffa,<br />
arriva a castigarli,<br />
ma fu sempre imutile:<br />
mettendosi a osservarlo<br />
vedono cosce e gambe<br />
storte, sbilenche e strambe.<br />
Alza un po’ l’ingegno<br />
il più grandicello e dice:<br />
Papà, il primo posto<br />
spetta a chi ci ha fatto;<br />
andate avanti voi<br />
che dopo veniamo noi.<br />
Insolenti, scostumati,<br />
grida il padre, oh bel<strong>la</strong>!<br />
A tanto v’arrischiate?<br />
Si discute del mio esempio?<br />
Io posso fare e disfare,<br />
non devo dare conto.<br />
Se voi avete ancora l’ardire,<br />
birbanti, di replicare…<br />
seguitò lui a dire,<br />
seguitarono quelli a fare…<br />
Storto il padre e storti<br />
i figli fino al<strong>la</strong> morte.<br />
III<br />
Le lumache<br />
Portandosi <strong>la</strong> casa sul<strong>la</strong> schiena,<br />
Due lumache all’ombra di una feru<strong>la</strong><br />
Con <strong>la</strong> bocca sempre piena di schiuma<br />
S’andavano trascinando terra terra.<br />
Disse una: Quant’è meschina questa mia vita!<br />
Più ci penso e più mi sento impazzire!<br />
Una frasca inutile e incapace
guarda come va in aria linda e agghindata!<br />
L’altro, tirando fuori un corno dal<strong>la</strong> tasca,<br />
si provvede del suo cannocchiale manesco,<br />
osserva e poi dice: Non ti addolorare;<br />
questo è un gioco del<strong>la</strong> sorte buffona;<br />
questa frasca vo<strong>la</strong> in alto <strong>per</strong> il fatto<br />
che è vuota e ha vento fresco.<br />
IV<br />
L’aqui<strong>la</strong> e il riiddu (il regolo)<br />
Ci fu un tempo (secondo una certa cronaca<br />
ritrovata nell’archivio di Parnaso)<br />
che gli uccelli conducevano una vita armoniosa<br />
in buona compagnia, tra gioco e spasso:<br />
avevano sante leggi e governati<br />
erano da magistrati eccellenti.<br />
Un giorno dovevano eleggersi un regnante,<br />
<strong>per</strong> questo si radunarono sopra un monte;<br />
ognuno metteva avanti i propri pregi:<br />
su tutti l’aqui<strong>la</strong> e l’avvoltoio<br />
pensavano di ottenere di sicuro il voto.<br />
Ma i saggi li esclusero sostenendo:<br />
<strong>la</strong> forza e <strong>la</strong> robustezza sono pregi grandi<br />
nello stato selvaggio, ma dovendo<br />
vivere in società, le qualità<br />
più grandi sono l’ingegno e <strong>la</strong> prudenza<br />
e <strong>per</strong> questo meritano <strong>la</strong> preferenza.<br />
Ché se questa si concede ai forti<br />
ci mettiamo in evidente <strong>per</strong>icolo<br />
di tristi abusi e che <strong>la</strong> sede <strong>primaria</strong><br />
diventi il centro del<strong>la</strong> tirannide;<br />
<strong>per</strong>tanto, il talento sia <strong>la</strong> prova<br />
<strong>per</strong> essere eletto e colui che lo possiede.<br />
Decisa <strong>la</strong> questione in questi termini,<br />
si applicarono a pensare un es<strong>per</strong>imento<br />
<strong>per</strong> scoprire in chi vale più l’ingegno<br />
e in chi fa spicco prudenza e talento;<br />
ma le aquile, ado<strong>per</strong>ando forza e inganno,<br />
li spinsero a concentrarsi sul volo.<br />
Pertanto, stabilirono che chi più<br />
vo<strong>la</strong>sse in alto diventasse monarca assoluto.<br />
Caminciarono <strong>la</strong> prova, <strong>per</strong>ò ci fu<br />
un uccello leggerissimo e minuto<br />
che di nascosto sul<strong>la</strong> testa prese<br />
posto dell’aqui<strong>la</strong> più forte.
Quest’aqui<strong>la</strong> se ne sale alle stelle<br />
e, non scorgendo uccelli al suo fianco,<br />
ritorna piena di gloria e dice: Olà,<br />
sono Re <strong>per</strong>ché ho vo<strong>la</strong>to più in alto;<br />
ma, accorgendosi gli altri di quello<br />
che aveva in testa, gridano: Re iddu.<br />
L’aqui<strong>la</strong> esc<strong>la</strong>ma dicendo: Vi smentisco,<br />
lo sforzo di vo<strong>la</strong>re l’ho fatto io.<br />
Riprendono quelli: Però il talento<br />
ha dato scacco-matto ai tuoi sforzi:<br />
impara quanto importa avere ingegno<br />
e molto più <strong>per</strong> governare un regno.<br />
Aggiungo qui una nota: non si vede<br />
questo termine reiddu in nessuna lingua,<br />
ma si conserva solo nel<strong>la</strong> nostra;<br />
voglio, <strong>per</strong>ciò, che tutti <strong>la</strong> considerino<br />
<strong>la</strong> più antica lingua originale<br />
sin da quando par<strong>la</strong>vano gli animali.<br />
V<br />
<strong>Il</strong> topo e il riccio<br />
C’era freddo e un topo intirizzito,<br />
mentre sta imbucato nel<strong>la</strong> tana,<br />
sente al<strong>la</strong> porta <strong>la</strong>mentare un riccio<br />
che in tono umile gli chiede ospitalità.<br />
Io, dice, non voglio letto né capezzale,<br />
mi accontento di un angolo o di un <strong>la</strong>to,<br />
o mi metto ai piedi in punta in punta,<br />
basta che sia riparato dal vento.<br />
<strong>Il</strong> topo era di buon cuore e spesso tocca<br />
ai cuori buoni inghiottire dispiaceri,<br />
sono molti gli ingrati che scova <strong>la</strong> chioccia!<br />
<strong>Il</strong> riccio entra e tanto si infi<strong>la</strong><br />
che <strong>per</strong> le spine il topo bestemmia<br />
e dis<strong>per</strong>ato scappa dal<strong>la</strong> tana<br />
e in più lo rimprovera<br />
l’usurpatore e ancora va gridando:<br />
chi si sente pungere esca fuori.<br />
VI<br />
Continua lo stesso soggetto<br />
Ma il riccio pagò il pegno<br />
<strong>per</strong>ché il cielo tiene <strong>la</strong> bi<strong>la</strong>ncia
e compensa buone e cattive azioni<br />
con estrema precisione e attenzione.<br />
Un tale che aveva là vicino <strong>la</strong> dispensa<br />
Si era accorto di qualche mancanza<br />
Di <strong>la</strong>rdo e cacio, messo sull’allerta,<br />
Vide il topo fuggire in lontananza.<br />
L’aveva inseguito, ma non potè<br />
raggiungerlo, <strong>per</strong>ché aveva preso <strong>la</strong> tana<br />
da dove di notte lo aveva spostato il riccio;<br />
ma, non appena l’alba sale all’oriente,<br />
va con pietre e calcina e con quattro colpi<br />
(credendo di dare <strong>la</strong> morte al topo)<br />
ottura, mura e appiana<br />
il buco che gli era nocivo<br />
e fu il riccio seppellito vivo.<br />
Cernendo ora il setaccio:<br />
paga il debito di ingraditudine<br />
l’ingrato e chi fa bene bene aspetta.<br />
VII<br />
<strong>Il</strong> <strong>cane</strong> e <strong>la</strong> <strong>scimmia</strong><br />
Un gentiluomo possedeva una <strong>scimmia</strong> e un <strong>cane</strong><br />
che teneva al<strong>la</strong> catena in un terrazzo.<br />
Un giorno <strong>la</strong> <strong>scimmia</strong> si accorse che il pane<br />
del compagno era rimasto a terra.<br />
Gli dice: A te non manca mai <strong>la</strong> fame,<br />
<strong>per</strong>ché non mangi? Dimmi, cos’hai?<br />
E quello risponde: Non mi credo amma<strong>la</strong>to,<br />
ma un cruccio nel cuore.<br />
È da molto che non vedo il padrone.<br />
Chi sa?… Quel<strong>la</strong> <strong>per</strong>ò lo interrompe:<br />
Poh! Non c’è altro? E dimmi: Senza di te<br />
Forse il padrone non mangerebbe?<br />
Risponde: Non lo so, ma mi risulta<br />
che una volta io mi smarrii e lui mi cercò.<br />
Riprende l’altra: Un’altra volta appositamente<br />
venne con il legno e ti bastonò<br />
e tu, da autentico vigliacco,<br />
gli leccasti le mani e i piedi.<br />
Questo – afferma il <strong>cane</strong> – significa<br />
aver gratitudine e un cuore<br />
capace di mantener<strong>la</strong> a costo di morire.<br />
Ma l’altra dice: Tu ti dis<strong>per</strong>i tanto<br />
<strong>per</strong> lui e lui (se tu mi ascolti)<br />
non si dà né pensiero né preoccupazione di te.
Grida il <strong>cane</strong>: Tu menti <strong>per</strong> <strong>la</strong> go<strong>la</strong>,<br />
tu, che sei tutta pazza e incostante,<br />
cerchi compagni <strong>per</strong> non restare so<strong>la</strong>.<br />
<strong>Il</strong> padrone ha stima di me, ma anche se<br />
non mi stimasse, io sempre corretto<br />
sarò con lui <strong>per</strong> quel bene che mi ha fatto.<br />
Al<strong>la</strong> mia specie volle dare un cuore<br />
grato e riconoscente <strong>la</strong> Natura,<br />
<strong>per</strong>ché doveva servire da esempio<br />
all’uomo stesso e a ogni creatura<br />
<strong>per</strong>ché approfittasse del<strong>la</strong> nostra alleanza<br />
e imparasse <strong>la</strong> gratitudine e <strong>la</strong> costanza.<br />
VIII<br />
<strong>Il</strong> gatto, il forestiere e l’abate<br />
In un refettorio di frati entrò<br />
un forestiere (o forse era un monaco)<br />
e con il Guardinao, oppure Abate,<br />
osservava i banchi, le spalliere<br />
e <strong>la</strong> capienza del luogo<br />
com’è abitudine di chi viaggia.<br />
Si accorse che con grande sussiego passeggiava<br />
un grosso gatto pezzato<br />
dal pelo lucente che dai baffi<br />
sembrava un soldato svizzero o tedesco.<br />
Lo guarda e dice: Per Bacco, un gatto<br />
Così grosso e così ben fatto non c’è neppure in Siria!<br />
<strong>Il</strong> reverendo gli risponde: Eppure,<br />
lei non considera che i pregi esteriori,<br />
ovvero fisici, che io non curo <strong>per</strong> niente,<br />
ma i i pregi morali, ovvero quelli interiori,<br />
sono questi a farlo raro e singo<strong>la</strong>re.<br />
E glielo farò vedere e toccare.<br />
Detto così, ordina a un frate:<br />
Mettigli davanti un piatto di pesci.<br />
Costui obbedisce e porta un piatto enorme<br />
pieno di boghe e triglie, e nell’istante<br />
in cui lo posa dice al gatto: Guarda qua.<br />
E quello se ne sta immobile.<br />
Arrivarono altri due gatti (o <strong>per</strong>ché attratti<br />
dall’odore dei pesci, o appositamente<br />
ci furono portati dal viaggiatore)<br />
ed entrambi si avvicinano al piatto,<br />
ma il gatto robusto in un baleno<br />
c’è sopra, li fa indietreggiare e li tiene a freno.<br />
<strong>Il</strong> forestiere ammira con stupore
il contegno e <strong>la</strong> possanza del gatto.<br />
Allorché, dovendo entrare, un cuoco<br />
apre una porta e in frotta si rovescia<br />
un esercito di gatti e tutti insieme<br />
si s<strong>la</strong>nciano avvendandosi sul piatto.<br />
<strong>Il</strong> grosso gatto cercò di porre un argine<br />
battendoli, ma, mentre combatte<br />
Con quattro o tre, vede che altri lo aggirano.<br />
A questo punto si marrisce e non sta più alle regole:<br />
torna indietro, afferra <strong>la</strong> triglia più grossa<br />
e scappa mentre si scatena il piglia piglia.<br />
Conclude il Reverendo: <strong>Il</strong> mio gatto<br />
ha giudizio o no? Con <strong>la</strong> forza e il coraggio<br />
tentò… Poi pensò a se stesso. E ha fatto bene.<br />
L’uomo più saggio avrebbe potuto far meglio?<br />
<strong>Il</strong> viaggiatore prima scuote <strong>la</strong> testa, poi dice: Padre mio,<br />
vi spiegate bene, vi ho compreso, addio!<br />
IX<br />
La rondine e <strong>la</strong> grande farfal<strong>la</strong><br />
Una rondine, fermatasi vicino<br />
a una grande farfal<strong>la</strong> posata sopra un fiore,<br />
osservando<strong>la</strong> ammirava, sulle ali e sul dorso,<br />
i suoi colori vari e argentati,<br />
ma soprattutto le invidiava<br />
le quattro ali che spiegava all’aria<br />
e così diceva tra sé: È vero che io<br />
giro <strong>per</strong> il mondo con un solo paio d’ali,<br />
ma quanto, ohimè! Mi stanco e mi affatico<br />
e mi smarrisco tra le vastità dei mari!<br />
Senza fastidi e disagi con quattro ali<br />
più velocemente farei i miei viaggi.<br />
Intanto, osserva <strong>la</strong> farfal<strong>la</strong> che nel vo<strong>la</strong>re<br />
quattro ali appena <strong>la</strong> sostengono nell’aria,<br />
si solleva poco e spesso si posa!<br />
Si rallegra allora con se stessa: Ora capisco,<br />
dice, che tra le cose più luccicanti<br />
molte sono inutili e senza senso.<br />
Non tutto ciò che sembra vantaggioso<br />
è poi tale quando lo si valuti nel<strong>la</strong> sua sostanza.<br />
Attrae da lontano<br />
ma poi vi si scopre una bellezza inutile;<br />
ciò che sembra <strong>per</strong> noi vantaggioso<br />
spesse volte è causa di fastidio o di disagio.<br />
X
<strong>Il</strong> caprone e il tacchino<br />
Mentre un caprone pasco<strong>la</strong>va<br />
all’ombra di un carrubo,<br />
gli fa capolino, e con grande spocchia,<br />
un tacchino e uno stridulo<br />
sternuto gli scarica.<br />
Sorpreso <strong>per</strong> l’imprevisto,<br />
il caprone arretra;<br />
l’altro a quel<strong>la</strong> bravata,<br />
vedendolo cedere,<br />
crede che quello abbia<br />
soggezione di lui<br />
e gli si para davanti<br />
con tutta <strong>la</strong> sua livrea,<br />
su<strong>per</strong>bo e minaccioso,<br />
allunga e abbassa <strong>la</strong> cresta,<br />
stende il collo e sbruffa,<br />
sfidandolo al<strong>la</strong> lite.<br />
<strong>Il</strong> caprone rincu<strong>la</strong>ndo<br />
si procura un buon vantaggio<br />
guadagnando un gran terreno<br />
così carica e dà una botta<br />
che lo stende a terra<br />
e conclude il combattimento.<br />
Non provocate troppo<br />
chi soffre e sta quieto;<br />
troverete qualche ostacolo<br />
che vi scombinerà i piani:<br />
ricordate lo scontro<br />
tra il tacchino e il caprone.<br />
XI<br />
L’orto<strong>la</strong>no e l’asino<br />
Settecento metri di terra, metà a orto<br />
metà a giardino, aveva un pover’uomo<br />
e li zappava nel<strong>la</strong> s<strong>per</strong>anza<br />
del guadagno che gli promettevano,<br />
ma, non appena i frutti maturarono,<br />
i <strong>la</strong>dri glieli rubarono di nascosto;<br />
tuttavia, alberi, frutti non maturi<br />
e ortaggi restarono intatti.<br />
E così ripone sui futuri profitti<br />
le sue s<strong>per</strong>anze e si rincuora.<br />
Ma <strong>per</strong> sua sventura accadde una notte<br />
che l’asino spezzò <strong>la</strong> sua fune
e fuggì in mezzo all’orto e al giardino,<br />
facendo strage di ogni cosa,<br />
masticando <strong>la</strong> frutta anche non matura,<br />
fracassando rami con gemme e innesti:<br />
e in definitiva provocò ingenti sconquassi.<br />
<strong>Il</strong> padrone, risvegliandosi al mattino,<br />
più guarda e più impallidisce;<br />
comprende il danno, <strong>la</strong> sua rovina:<br />
I <strong>la</strong>dri – dice – provocano dispiaceri,<br />
ma un asino libero e sciolto,<br />
dove può far danno, è un vero terremoto.<br />
XII<br />
<strong>Il</strong> leone, l’asino e altri animali<br />
Un leone vide un asino<br />
che pasco<strong>la</strong>va tra <strong>la</strong> gramigna,<br />
lo squadrò, ma non lo ritenne<br />
una preda degna di lui.<br />
Tuttavia, gli si avvicina<br />
<strong>per</strong> procurarsi un nascondiglio,<br />
dal momento che faceva <strong>la</strong> posta<br />
ad un orso di gran valore.<br />
L’asino trema e si rannicchia<br />
vedendolo avvicinare.<br />
<strong>Il</strong> leone gli par<strong>la</strong> all’orecchio<br />
e gli dice: non aver paura,<br />
resta fermo davanti a me<br />
e io ti proteggerò da ogni offesa.<br />
L’asino si discosta<br />
ed è mezzo morto di spavento;<br />
pure, fa quanto gli è stato detto<br />
<strong>per</strong>ché non se <strong>la</strong> può più fi<strong>la</strong>re.<br />
Così, come due amici, stanno<br />
tutti e due vicini e al<strong>la</strong>cciati.<br />
Già da lontano il leone<br />
scorge l’orso che fa capolino<br />
e con un salto si <strong>la</strong>ncia<br />
e corre a dargli <strong>la</strong> caccia.<br />
Gli altri aimali che fin dal momento<br />
in cui il Re tra quelle contrade<br />
era apparso, <strong>per</strong> paura<br />
si erano tutti rintanati,<br />
e avendo con attenzione<br />
osservato attraverso gli spiragli<br />
<strong>la</strong> stretta amicizia<br />
che aveva accordato all’asino
cominciano a guardarlo<br />
come un grande <strong>per</strong>sonaggio,<br />
a onorarlo, a ossequiarlo<br />
e a fargli anche omaggio<br />
al punto tale che quell’animale<br />
<strong>per</strong> tanti incensamenti<br />
si è scordato quanto vale<br />
e non si riconosce più.<br />
S’ingannarono, e lui e quelli<br />
che attribuirono al leone<br />
quei meschini punti di vista<br />
che sono diffusi tra il volgo.<br />
Chi fa politica le sue intenzioni<br />
le tiene chiuse a doppia mandata<br />
e, <strong>per</strong> non farle trape<strong>la</strong>re,<br />
annuncia oro e gioca coppe.<br />
XIII<br />
I cani e <strong>la</strong> statua<br />
Seguendo il padrone, due cani<br />
s’intrufo<strong>la</strong>rono nel tempio di Apolllo;<br />
qui vedono un gran numero di <strong>per</strong>sone<br />
inginocchiate davanti all’altare<br />
dove era collocata una statua colossale<br />
che raffigurava un dio in grandezza naturale.<br />
Una <strong>cane</strong> dice all’altro: O Fortunato<br />
marmo, che è venerato e adorato!<br />
Risponde il compagno: Se non <strong>per</strong>cepisce nul<strong>la</strong><br />
non può gustarlo né compiacersene;<br />
se è munito di ragione, con essa comprende<br />
quanto gli costi arrivare a quel posto.<br />
Tu non sai quanti colpi di scure<br />
di pali e mazze barbaramente<br />
fu costretto a soportare all’inizio<br />
<strong>per</strong> essere rimosso dal<strong>la</strong> sua miniera<br />
e poi quanti altri colpi di scalpello<br />
<strong>per</strong> somigliare a un dio sorridente e bello?<br />
I posti più elevati, i gradi più alti<br />
non si raggiungono tanto facilmente<br />
costano serie e lunghe pene<br />
che non si potrebbero mai sopportare<br />
se <strong>la</strong> sfrenata ambizione in parte<br />
non rendesse sorda ogni sensibilità.<br />
XIV<br />
<strong>Il</strong> gatto e il fabbro
Un fabbro aveva un gatto monello<br />
che di notte diventava delinquente<br />
e molto più a dicembre che a gennaio;<br />
poi di giorno dormiva tranquil<strong>la</strong>mente,<br />
e dove credete che dormisse?<br />
Nel<strong>la</strong> fragorosissima bottega.<br />
Quando poi cessava il fracasso,<br />
<strong>per</strong>ché si andava a mangiare,<br />
si risvegliava e camminava piano piano.<br />
Mentre si avvicina, il padrone lo rimprovera:<br />
Bestia, riesci a dormire fra strepiti e soffi<br />
e ti risvegli al rumorino delle <strong>la</strong>bbra?<br />
Gli uomini si possono abituare a tutto<br />
e lo stesso vale <strong>per</strong> gli animali; ma l’istinto<br />
non si fa sconfiggere dai singoli comportamenti<br />
<strong>per</strong>ché è posto a guardia del<strong>la</strong> vita:<br />
È <strong>per</strong> questo che un rumorino di <strong>la</strong>bbra e piatti<br />
basta a risvegliare uomini e gatti.<br />
XV<br />
La volpe e l’asino<br />
Una volpe fuggiva tutta spaventata<br />
guardandosi davanti e dietro<br />
cercando una grotta <strong>per</strong> nascondersi.<br />
Chi ti insegue? Le chiede un asino.<br />
Nessuno. Hai commesso un delitto, un’offesa?<br />
Non ho alcun rimorso nel<strong>la</strong> coscienza.<br />
Allora <strong>per</strong>ché scappi, di chi hai paura?<br />
Ti rispondo: Mi è stato detto che è uscito<br />
ordine immediato del<strong>la</strong> Corte<br />
di catturare un toro cornuto;<br />
non so di quale delitto sia accusato;<br />
<strong>per</strong> far<strong>la</strong> breve, si crede colpevole di un attentato.<br />
E tu cos’hai in comune con toro e vacca?<br />
Beato tu, asino, che non capisci niente!<br />
In questi imbrogli a <strong>la</strong>nciarti un’accusa<br />
credi che ci stia molto un delinquente<br />
o un invidioso o un nemico nascosto?<br />
Basta che sostenga che ti è amico<br />
o che affermi d’aver trovato<br />
qualche traccia del tuo passaggio<br />
in quei luoghi che lui frequenta<br />
ovvero ottenute con altri mezzi illeciti.<br />
<strong>Il</strong> giudice, o che sia pieno di zelo o ambizioso,<br />
ti fa suo suddito dentro un buio carcere:
e cominci a soffrire ristrettezze,<br />
a essere interrogato, esaminato;<br />
nessuno ha il coraggio di par<strong>la</strong>re in tuo favore,<br />
vogliono che tu racconti di quello.<br />
Anche se tu fossi un tabernacolo d’innocenza,<br />
è un gran miracolo se ne esci vivo.<br />
Così concluse e se <strong>la</strong> batté. L’asino intanto<br />
(benché fosse proprio asino) disse tra sé:<br />
La paura viene da una coscienza offesa,<br />
credo proprio che di vecchi peccati ne avesse.<br />
Io che a questo mondo né caccio né minaccio<br />
cammino sicuro <strong>per</strong> <strong>la</strong> mia strada.<br />
XVI<br />
Le formiche<br />
Una formica mise le ali<br />
e subito s’innalzò<br />
sui cespugli di ortica<br />
e delle erbe più importanti.<br />
Le altre, che zampettavano <strong>per</strong> terra,<br />
stupirono di quel volo<br />
e ammirando<strong>la</strong> esc<strong>la</strong>marono:<br />
Oh, che sorte! Oh, fortunata!<br />
E da bravi adu<strong>la</strong>tori<br />
che là dove vedono posarsi<br />
<strong>la</strong> fortuna, là le attenzioni<br />
vanno tutte a mettere in o<strong>per</strong>a,<br />
così queste, anche di lontano,<br />
con omaggi e rispetti,<br />
affrettavano il passo<br />
<strong>per</strong> ottenerne qualche incarico.<br />
Ma rimasero ingannate<br />
<strong>per</strong>ché <strong>la</strong> sorte aveva stabilito<br />
che le ali di quel<strong>la</strong> e i suoi voli<br />
fossero i preludi del<strong>la</strong> morte.<br />
Quando cade si sfracel<strong>la</strong><br />
chi sta in cima al<strong>la</strong> sca<strong>la</strong>;<br />
ivantaggi del<strong>la</strong> fortuna<br />
son carezze date con <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>.<br />
XVII<br />
Esopo e l’uccello lingua-lunga<br />
Esopo vede steso a terra<br />
un uccello, ma comprende<br />
che ci sta messo ad arte;
una lingua lunga sporge<br />
dal becco, che <strong>la</strong> <strong>la</strong>scia<br />
all’arbitrio di chi passa.<br />
E infatti tutta piena<br />
era già di formiche;<br />
ognuna lecca, ma poi paga<br />
tutto intero il suo debito<br />
<strong>per</strong>ché <strong>la</strong> lingua ritraendosi<br />
finisce con inghiottirle tutte.<br />
Esopo ride e dice: Ora io<br />
né differenza né divario<br />
alcuno vedo affatto<br />
tra questo uccello e l’usuraio:<br />
prima dà il prestito e poi<br />
con le usure e gli interessi<br />
tutto raggomito<strong>la</strong> e inghiotte.<br />
XVIII<br />
Le cappel<strong>la</strong>cce<br />
Si era trebbiato il frumento di un’aia<br />
con i buoi aggiogati a varie pariglie,<br />
ma <strong>la</strong> spagliatura non andò bene <strong>per</strong>ché il vento<br />
soffiò contrario e poi vennero le piogge<br />
<strong>per</strong> cui <strong>la</strong> paglia rimase tutta in alto,<br />
<strong>per</strong>ché più leggera, e il frumento sotto.<br />
Due o tre cappel<strong>la</strong>cce di primo volo<br />
vi andarono sopra a beccare<br />
e ci rimasero deluse e irritate<br />
maledicendo tutte quelle contrade.<br />
Dicevano: Luoghi fatti <strong>per</strong> le stalle,<br />
non siete degni d’essere abitati<br />
che dai soli asini e cavalli.<br />
Ma gli altri uccelli, più furbi e abituati,<br />
scavano il fondo dell’aia<br />
e trovano frumento grosso e biondo.<br />
Quando in uno Stato ci sono fazioni<br />
e partiti e disaccordo politico<br />
gli uomini prudenti, saggi e buoni<br />
stanno sotto, messi al co<strong>per</strong>to,<br />
e <strong>la</strong>sciano alle paglie più leggere<br />
di godersi gli onori e i privilegi.<br />
XIX<br />
Gli asini ed Esopo<br />
Con i colli incrociati due asini
si grattavano l’un l’altro. Non vi legge<br />
il volgo nul<strong>la</strong> più che asinità.<br />
Esopo li guarda ed esc<strong>la</strong>ma: Oh menti leggere!<br />
Questa è una gran lezione; approfittatene:<br />
il reciproco bisogno regge<br />
tutte le società e le equilibra,<br />
l’uno grattando l’altro dove ha prurito.<br />
XX<br />
La cappel<strong>la</strong>ccia e <strong>la</strong> cutretto<strong>la</strong><br />
Mi si consenta questo breve apologo,<br />
un apologo che dedico a Don Ninnari.<br />
Una cappel<strong>la</strong>ccia osservava passeggiare<br />
una cutretto<strong>la</strong> pulita ed elegante<br />
che sembrava posarsi a terra appena appena,<br />
semplice, ga<strong>la</strong>nte e di collo leggero.<br />
Disse tra sé: Vorrei chiedergli<br />
cosa cerca così pe<strong>per</strong>ina.<br />
Con questa eleganza, dimmi, che ci guadagni?<br />
Si avvicina e vede che inghiottiva mosche.<br />
XXI<br />
L’usignolo e l’asino<br />
Tra mirti coronati di alloro<br />
un canoro usignolo appol<strong>la</strong>iato<br />
gorgheggiava fino a <strong>per</strong>difiato.<br />
Cuori teneri e anime delicate<br />
seguivano attente da una vicina macchia;<br />
<strong>per</strong> il diletto avevano dimenticato<br />
i guai da cui erano molestati,<br />
quando all’improvviso insieme con <strong>la</strong> paglia un asino<br />
<strong>la</strong>ncia un raglio e subito scappa.<br />
Quelli allora esc<strong>la</strong>mano: Peste a questo mentecatto!<br />
Grida un vil<strong>la</strong>no: Quest’armonia non stona,<br />
io solo apprezzo l’asino che raglia<br />
<strong>per</strong>ché mi serve da basto e da sel<strong>la</strong>.<br />
La Musa è buona e bel<strong>la</strong><br />
(dice il volgo preoccupato di guadagnarsi il pane)<br />
ma suoni e canti sono fatti di vento.<br />
Né canto, né strumento<br />
né tutto Pindo basta a soddisfare<br />
il tavernaio che vuole denari.<br />
XXII<br />
<strong>Il</strong> tarlo e il toro
Non lo nego, sei l’essenza<br />
dell’onore e del<strong>la</strong> costanza<br />
e hai anche dato lo sfratto<br />
a <strong>per</strong>sonaggi importanti;<br />
e confesso che questo tale<br />
che ti mostra affezione<br />
non è un prevaricatore<br />
né può preoccupare.<br />
Ma ho in mente… Orsù raccontiamo<strong>la</strong>,<br />
una certa storia straordinaria<br />
di un insetto detto tarlo<br />
di natura noiosa.<br />
Dunque, c’era in questi dintorni<br />
un gran toro grasso e grosso<br />
che avendo prurito alle corna<br />
dava addosso a un vecchio tronco.<br />
Sotto questi urti sporge un poco<br />
<strong>la</strong> sua testa un vermicello<br />
e poi grida: Olà, chi c’è qui?<br />
Chi mi danneggia il tronco?<br />
Non si degna di rispondere<br />
il pascià degli armenti<br />
e pensando di stordirlo<br />
dà forte di contro al tronco.<br />
<strong>Il</strong> vermicello se ne ride<br />
e poi esc<strong>la</strong>ma: Ci scommetto<br />
che <strong>la</strong> forza in cui tu fidi<br />
qui si <strong>per</strong>de senza risultato.<br />
Io son convinto di provarti<br />
in modo evidente e certo<br />
che può di più <strong>la</strong> calma e il sa<strong>per</strong> fare<br />
che <strong>la</strong> forza e <strong>la</strong> possanza,<br />
sia <strong>per</strong>ché il toro era già stanco<br />
<strong>per</strong> gli sforzi che aveva fatto<br />
sia <strong>per</strong>ché era già venuta meno<br />
<strong>la</strong> sua boria e <strong>la</strong> sua bizzarria,<br />
fa una pausa e dice: Orsù<br />
io ti accordo una tregua:<br />
<strong>per</strong> primo dimmi chi sei tu?<br />
Dove ha origine <strong>la</strong> tua baldanza?<br />
Io sono un essere – risponde –<br />
Di misure non proporzionate,<br />
il mio corpo non corrisponde<br />
al<strong>la</strong> grandezza delle azioni:<br />
questo tronco, che nello scontro<br />
azzannò le tue corna
me lo rosicchio come un tozzetto<br />
io posso farlo e tu non puoi.<br />
Vattene, sei pazzo, dice e va via<br />
il gran toro; ma l’insetto<br />
non si allontana dal tronco<br />
né abbandona il suo progetto<br />
al punto che, trascorso<br />
più di un lustro, oh meraviglia!<br />
il gran tronco, svuotato,<br />
fatto polvere e segatura, rovinò!<br />
Che ne dici tu, cuoricino,<br />
con il bel tuo talento?<br />
È stato solo un vermicello<br />
a produrre questo portento!<br />
XXIII<br />
<strong>Il</strong> cagnolino e <strong>la</strong> cagna<br />
Un cagnolino scopre una trotto<strong>la</strong><br />
scorrere e girare intorno da so<strong>la</strong>;<br />
<strong>per</strong> ines<strong>per</strong>ienza <strong>la</strong> crede un animale<br />
che come lui ha voglia di giocare,<br />
<strong>per</strong>ciò si avvicina timoroso,<br />
ma viene respinto con una spal<strong>la</strong>ta.<br />
Gli si ferì il muso a tal punto<br />
che rincu<strong>la</strong>ndo corse in un angolo.<br />
Credendo che suo figlio stia male<br />
<strong>la</strong> madre esce e mostra i denti<br />
e, vedendolo tremante e stordito,<br />
gli chiede: Chi è stato? Che ti hanno fatto?<br />
Lui risponde: C'era un animaletto<br />
che da solo girava e correva;<br />
mi avvicino <strong>per</strong> annusarlo e appena sfioro<br />
mi dà una spinta e mi fa male...<br />
Guarda, guarda che torna di nuovo!<br />
Disse e spaventato si gettò indietro.<br />
La madre sorride e poi esc<strong>la</strong>ma: Oh, babbo!<br />
Questo è un pezzo di legno. La sua forza,<br />
il suo movimento viene dal<strong>la</strong> mano<br />
del ragazzo che lo <strong>la</strong>ncia e gli dà forza;<br />
tutto il suo potere e tutto quello<br />
spirito che dimostra non gli appartiene.<br />
Sai, più o meno è così: il padrone<br />
<strong>per</strong> spasso e <strong>per</strong> diletto accoglie in casa<br />
(come tu sai) Ruffinio e Corbellone:<br />
sembra agli sciocchi di vedere in questi<br />
con <strong>la</strong> grazia del padrone in fronte
un su<strong>per</strong>bo Gradasso e un Rodomonte.<br />
Ma se togliete ad essi <strong>la</strong> grazia<br />
non avranno più 'fumi' né valore<br />
diventeranno trottole 'scacate'<br />
scoprendo ognuno <strong>la</strong> propria essenza,<br />
<strong>per</strong>ché, tolta a loro l'indole maligna,<br />
in sostanza non sono che tronchi e legni.<br />
XXIV<br />
<strong>Il</strong> riccio, <strong>la</strong> tartaruga e il <strong>cane</strong><br />
All'ombra di un pistacchio al<strong>la</strong> tartaruga<br />
disse il riccio: Oh pazza! Fa scirocco<br />
e tu cammini con visiera e corpetto<br />
e <strong>per</strong> di più vi porti sopra il cappotto.<br />
Risponde quel<strong>la</strong>: Tu scopri i peccati degli altri!<br />
E <strong>per</strong>ché armato di frecce e spada<br />
cammini in tempo di pace, faccia d'asino,<br />
come se dovessi affrontare un assedio?<br />
Nel mentre che altre ingiurie sono pronte a uscir fuori<br />
interrompe <strong>la</strong> discussione un <strong>cane</strong> bracco<br />
che li investe e li sbatte come bocce<br />
e poi dice: Ognuno stia al proprio posto.<br />
Sa di più in casa propria un pazzo o un idiota<br />
che in casa d'altri un saggio e un vegliardo.<br />
XXV<br />
L'asino-uomo e l'uomo-asino<br />
Un brav'uomo possedeva un asimo molto stupido.<br />
La sorte, che è bizzarra e stravagante,<br />
muta l'asino in uomo e il padrone<br />
lo tramuta in asino; ma com'era prima<br />
rimase in essi <strong>la</strong> mente, <strong>per</strong>ché non basta<br />
<strong>la</strong> sorte a cambiare l'indole.<br />
Considerate che pene e affanni<br />
debba patire un uomo che ragiona<br />
sottomesso a un grande e grosso asino<br />
diventato uomo <strong>per</strong> capriccio del<strong>la</strong> sorte!<br />
Eppure, si affatica con coraggio eroico<br />
e <strong>la</strong> necessità lo fa stoico.<br />
Accadde che, dovendo intraprendere<br />
un lungo viaggio l'asino-padrone,<br />
cominciò a caricare l'asino-servo<br />
di mucchi di bagagli e di robe<br />
senza pensare che non poteva<br />
reggere al gran peso e al<strong>la</strong> fatica.
<strong>Il</strong> poveretto così caricato con enorme sforzo<br />
tira avanti e si affatica <strong>per</strong> un miglio;<br />
all'altro miglio il passo è più lento<br />
e suda e stenta a mettere avanti i piedi;<br />
ogni pietruzza gli è d'ostacolo<br />
mentre l'altro gli dà mazzate a tutta forza.<br />
Infine, nei pressi di un burrone<br />
inciampa, cade e su di una roccia<br />
si spacca <strong>la</strong> testa e si fa male a un'anca.<br />
Per <strong>la</strong> rabbia il padrone bestemmia,<br />
ma il suo bestemmiare non ridà<br />
vita all'asino, né può portare il bagaglio.<br />
<strong>Il</strong> solo rimedio che gli rimane<br />
è accol<strong>la</strong>rsi il carico di quello<br />
e, in parte sul<strong>la</strong> schiena e in parte sul<strong>la</strong> testa,<br />
andare a caricarlo su di sé,<br />
cosa che gli riesce più pesante<br />
quanto meno era abituato a portar pesi.<br />
Stenta, suda, si affanna, spinge forte,<br />
cade, si solleva, si sconquassa ed ecco<br />
come l'animale, a scorno del<strong>la</strong> sorte,<br />
torna così com'era ed è due volte asino<br />
e come tale, con il carico addosso,<br />
finisce col precipitare in un fosso.<br />
La sorte è un vento che solleva gli asini<br />
e fa compiere loro dei voli soprendenti<br />
ma poi da se stessi cadono di nuovo.<br />
Se cadessero loro soltanto sarebbe nul<strong>la</strong>,<br />
ma il più delle volte sono <strong>per</strong>niciosi<br />
agli uomini onorati e virtuosi.<br />
XXVI<br />
La rondine e <strong>la</strong> patel<strong>la</strong><br />
Stanca dei viaggi, sopra uno scoglio<br />
chiuse le ali e si posò una rondilel<strong>la</strong>;<br />
poco più giù c'era una patel<strong>la</strong><br />
che le offrì il suo guscio come tetto.<br />
Ti ringrazio, le disse, non lo voglio;<br />
ma tu stai sempre qua? Oh, poverina!<br />
Io giro mari, paesi, castelli,<br />
vedo tutto e dopo me ne vado.<br />
Dimmi – le domandò l'altra – i luoghi che hai visto<br />
sono di acqua e terra? Sì. Ci sono animali? Oh, quanti!<br />
Gli uomini hanno due piedi? Come questi.<br />
Ci sono <strong>per</strong>icoli <strong>per</strong> <strong>la</strong> nostra vita?<br />
E chi lo può dire? Basta: non andare avanti:
tutto il mondo è come <strong>la</strong> nostra casa.<br />
XXVII<br />
La formica e <strong>la</strong> cappel<strong>la</strong>ccia<br />
È vero più che non si dica: i progetti<br />
del povero mai, mai giungono a buon fine:<br />
suda, <strong>la</strong>vora, fa conti e riepiloghi,<br />
<strong>per</strong> due soldi finisce con il volto tra le spine,<br />
risparmia, si <strong>la</strong>mbicca, dimagrisce,<br />
viene il diavolo e glieli piglia.<br />
Una formica con grande fatica,<br />
andando su e giù <strong>per</strong> campagne e pianure,<br />
aveva messo da parte un po’ di frumento<br />
che aveva conservato in oscuri sotterranei,<br />
s<strong>per</strong>ando, con questa picco<strong>la</strong> riserva,<br />
di reggere l’inclemenza dell’inverno.<br />
Giunge intanto l’autunno e una tempesta<br />
gli inonda tutte le provviste<br />
che sebbene rimangano conservate così come sono<br />
si ammuffiscono e si corrompono;<br />
intanto, aspetta che inchiarisca l'aurora<br />
e <strong>la</strong> tira fuori <strong>per</strong> asciugar<strong>la</strong>.<br />
Aveva appena uscito da sotto<br />
l'ultimo chicco, che ca<strong>la</strong> affamata<br />
una cappel<strong>la</strong>ccia e glieli mangia tutti<br />
dicendo: qui <strong>la</strong> tavo<strong>la</strong> è apparecchiata,<br />
<strong>per</strong> davvero <strong>la</strong> Natura ha avuto giudizio:<br />
ha creato <strong>la</strong> formica al mio servizio.<br />
Dall'altra parte, amareggiata, afflitta<br />
considerate quanto resti l'altra!<br />
Io, dice, ho <strong>la</strong>vorato, e quel<strong>la</strong> maledetta<br />
s’è mangiato tutto, che le faccia veleno!<br />
Oh, cielo! Tu che sai quanto mi costa,<br />
<strong>per</strong>ché mi rendi quest’ingiusto compenso?<br />
Intanto che l’afflitta sfogava il suo dolore<br />
contro il Cielo, vide nel cielo un nibbio<br />
che andava inseguendo <strong>la</strong> cappel<strong>la</strong>ccia,<br />
e già <strong>la</strong> stringe tra i crudeli artigli.<br />
La formica osserva il tutto e poi dice:<br />
Ben le stia, ma intanto io sono infelice.<br />
La sua morte crudele e il suo male,<br />
sebbene appaia come una vendetta,<br />
non mi conso<strong>la</strong> e <strong>per</strong> nul<strong>la</strong> vale<br />
a compensare neanche in parte <strong>la</strong> mia <strong>per</strong>dita;<br />
ho sofferto pene, è sfumato il risparmio
e intanto mi <strong>per</strong>seguita <strong>la</strong> fame.<br />
Ma è male assai maggiore, se non sbaglio,<br />
essere inseguito dal nibbio<br />
giacché, se il <strong>la</strong>voro è pena,<br />
si può definire salmoriglio<br />
che, a parte fornire il cibo,<br />
gli dà sapore e ce lo fa gustare.<br />
XXVIII<br />
I cani<br />
Due cani par<strong>la</strong>no così:<br />
Tu incatenato! E <strong>per</strong> quale delitto?<br />
Non è un castigo, sono carezze umane;<br />
con me il padrone ci guadagna:<br />
mi ha visto cacciare <strong>per</strong> le pianure,<br />
mi apprezza e teme che gli venga detto:<br />
Lo rubarono o si è <strong>per</strong>so; <strong>per</strong>ciò un pane<br />
e ossa mi dà e mi tiene quì legato...<br />
Intanto, in premio delle tue capacità,<br />
il tuo buon padrone riconoscente<br />
ti ha privato del<strong>la</strong> libertà?<br />
Se i meriti e le capacità in questo modo<br />
sono premiati dagli uomini sul<strong>la</strong> terra<br />
è una gran fortuna non averne niente.<br />
XXIX<br />
L’usignuolo e il gufo<br />
Un usignolo disse a un gufo:<br />
Di’, quest’amara scocciatura è canto o pianto?<br />
Rispose quello: ‘Pischello’ ignorante,<br />
che canti all’aria messo in punta di spillo,<br />
se non conosci il contrapunto sei dunque citrullo!<br />
Sai dividere il tempo battuta <strong>per</strong> battuta?<br />
L’altro lo interrompe: Sarai un buon pedante,<br />
ma non <strong>per</strong> questo sei un bravo cantante.<br />
XXX<br />
<strong>Il</strong> merlo e il pettirosso<br />
Un merlo vide con le ali cadute<br />
alcuni pettirossi e domandò loro:<br />
Che vi è accaduto che siete de<strong>per</strong>iti?<br />
Tu, <strong>per</strong>ché zoppo? E tu, <strong>per</strong>ché spennato?<br />
Risposero: Ci siamo divertiti<br />
con una civetta e finimmo in una trappo<strong>la</strong>.
Disse quello: Ohimè! Con smorfie e giochettini<br />
queste malnate civette rovinano gli uccelli.<br />
XXXI<br />
La <strong>scimmia</strong> e <strong>la</strong> volpe<br />
Vi scrivo e vi presento tale e quale<br />
il dialogo com’era trascritto<br />
dentro l’originale tar<strong>la</strong>to<br />
tradotto dal Vecchio. È molto breve<br />
<strong>per</strong>ché traduzione letterale;<br />
di mio non ci ho messo proprio nul<strong>la</strong>;<br />
lo ripropongo così com’era.<br />
Vi dico prima che <strong>per</strong> prima par<strong>la</strong> <strong>la</strong> <strong>scimmia</strong>.<br />
Comare, come state? Ih! Molto male!<br />
Riguardatevi! E come? Questa ma<strong>la</strong>ttia<br />
è di un tipo che non si può curare.<br />
E <strong>per</strong>ché? Perché è mal d’età.<br />
Davvero! Poc’anzi me ne accorsi<br />
ché avevo tutti i fianchi spe<strong>la</strong>ti.<br />
E questo è niente; ci sono altri guai.<br />
Quali sono? Sono molle <strong>per</strong> metà.<br />
Poverina! Piango questa vostra mollezza!<br />
Per questo buon servizio voglio all’orecchio<br />
darti un ricordo. Accostati subito.<br />
Ah, tu mordi! Ahi-ahi! Metti giudizio:<br />
volpi e lupi non cambiano natura,<br />
<strong>per</strong>deranno il pelo ma non il vizio.<br />
XXXII<br />
L’orso e il ragno<br />
Sazio di miele fino al naso,<br />
un orso riposava nel<strong>la</strong> tana.<br />
Un ragno, appeso alle sue molli reti,<br />
gli si para davanti e dice: La Sovrana<br />
Altezza Vostra come può sopportare tranquil<strong>la</strong>mente<br />
i molestissimi e invadenti insetti?<br />
È vero che è un gran disonore il suo<br />
mettersi a tu <strong>per</strong> tu con loro,<br />
ma può affidarne a me l’incarico.<br />
Li attacco e lego forte tutti quanti sono.<br />
Fermo e piantato davanti al<strong>la</strong> porta<br />
sarò una sentinel<strong>la</strong> che vigi<strong>la</strong>.<br />
L’orso accetta l’offerta, ed ecco un velo<br />
vede disteso davanti l’ingresso.
Ma poi comprende che non è tutto zelo,<br />
giacché ogni mosca che rimane intrappo<strong>la</strong>ta<br />
è preda del ragno che se <strong>la</strong> succia<br />
e le asciuga <strong>la</strong> testa e le vene.<br />
Ma anche questo avrebbe sopportato,<br />
ma quando poi vide che vespe e api<br />
entrano liberamente, come fosse spa<strong>la</strong>ncato<br />
dice: Questa rete sa d'ingiustizia:<br />
tiene a freno i piccoli ma non funziona<br />
<strong>per</strong> i grossi che provocano maggior male.<br />
Concludo: O tutti o nessuno. Disonore<br />
io reputo e cosa vile il dominare<br />
i deboli e gli inermi. Tu cerchi<br />
solo il tuo vantaggio e vuoi <strong>la</strong>sciare<br />
a me <strong>la</strong> nomea di vile e di tiranno?<br />
Profondati e vattene <strong>per</strong> <strong>la</strong> tua sventura.<br />
XXXIII<br />
La lepre e il camaleonte<br />
La lepre disse al camaleonte:<br />
tu mi sembri un insieme di portenti.<br />
Ogni volta che ti osservo tu ti presenti<br />
di aspetto e di colore differente;<br />
e, a parte questo, capisco ancora<br />
che tu ti nutri d'aria e di vento.<br />
Rispose: Per punizione da Giove fui<br />
tramutato dall'originario aspetto umano<br />
<strong>per</strong>ché <strong>per</strong> ambizione queste prove<br />
facevo quand'ero cortigiano.<br />
Riprende l'altro: Cerca il tuo simile,<br />
dunque, nelle anticamere e nelle sale.<br />
XXXIV<br />
I vermuzzi<br />
L’interesse <strong>per</strong>sonale dipinge a noi gli oggetti<br />
ora buoni ora pessimi, a seconda<br />
da dove ognuno si mette a osservarli.<br />
L’es<strong>per</strong>ienza abbonda di questi fatti:<br />
tra i tanti il Vecchio vi consegna<br />
due vermetti su di un filo di gramigna.<br />
L'uno domanda: Collega, che si dice?<br />
Risponde l'altro: Guai! Ci sono cattive notizie!<br />
È già libero il campo dei nemici<br />
<strong>per</strong> fare crudeli es<strong>per</strong>imenti su di noi;
arrivano i feroci agnelli a divorare<br />
queste erbe; e noi che vi abitiamo?<br />
Riprende quello: E i banefattori<br />
lupi, benigni lupi, ci abbandonarono?<br />
Sono stati il terrore degli agnelli,<br />
vegliando sempre <strong>per</strong> <strong>la</strong> nostra salvezza:<br />
<strong>per</strong> merito loro ancora intatta si è conservata<br />
<strong>la</strong> nostra vita che è affidata a quest'erba.<br />
Ahimè! Esc<strong>la</strong>ma l'altro, ahimè! I cani<br />
e i pastori armati e in gran numero<br />
li assalirono fin dentro le tane<br />
e ne fecero orribile scanna.<br />
I barbari ne fanno tripudio,<br />
noi piangiamo in loro il nostro danno.<br />
XXXV<br />
La volpe e il lupo<br />
Una volpe, montata sul<strong>la</strong> finestra<br />
di un caso<strong>la</strong>re vecchio e inabitato,<br />
scrutava giù verso macchie di ginestra;<br />
un lupo, vedendosi osservato,<br />
le domanda: Ti devo qualcosa? Lei sorride<br />
dicendo: Ho calco<strong>la</strong>to quanto pesi.<br />
Tu non sei tanto leggera, lui rispose,<br />
ma pure se tra noi ci fosse alleanza<br />
tenteremmo le imprese più azzardate.<br />
Stabiliamo un trattato; pensa, spiega,<br />
detta le leggi tu che io tutte quante<br />
giuro osservarle come sagge e sante.<br />
Molto bene, disse lei, in coscienza<br />
so quanto può averne un lupo,<br />
onore ne può avere solo in prestito;<br />
insomma, se Giove <strong>per</strong> te non è che un pupo,<br />
se in te non c'è posto né <strong>per</strong> fede né <strong>per</strong> probità<br />
su che si posa e si fonda questo trattato?<br />
Sul reciproco vantaggio, riprende<br />
il lupo. Ma <strong>la</strong> volpe: Qua ti voglio.<br />
L'amor porprio non dorme, veglia sempre<br />
e se gli torna utile un imbroglio,<br />
calpestando ogni trattato, pospone<br />
l'utile comune al privato.<br />
Dunque, riprende l'altro, già si capisce<br />
che con il tuo modo di pensare<br />
solo <strong>la</strong> guerra è quel<strong>la</strong> che decide...<br />
E quel<strong>la</strong>: Che altro si può s<strong>per</strong>are da te?
Dov'è radicata <strong>la</strong> malizia<br />
non puo mai pro<strong>per</strong>are l'amicizia.<br />
XXXVI<br />
L'ingratitudine ossia <strong>la</strong> vecchia e il porco<br />
Una vecchia, che tirata<br />
s'era l'acqua da un pozzo,<br />
ne versò il secchio<br />
in un catino e poi si <strong>la</strong>vò.<br />
Un porco, arso di sete<br />
vedendo l'acqua, corre<br />
e senza cerimonie o inviti<br />
arriva e se <strong>la</strong> pappa.<br />
Non pensa di fargli del male<br />
<strong>la</strong> pia vecchierel<strong>la</strong><br />
e ha piacere che quell'animale<br />
si sazi e se <strong>la</strong> goda.<br />
Bevendo quanto può,<br />
il porco non tra<strong>la</strong>scia<br />
di agire da par suo:<br />
il catino le fracassa.<br />
Davanti a questo sfracello <strong>la</strong> vecchia<br />
si strappa i capelli e si contorce,<br />
dicendo mesta e afflitta:<br />
Fate bene ai porci!<br />
XXXVII<br />
Animali notturni e Giove<br />
Lupi, volpi e altre bestie da rapina,<br />
uniti ai gufi e ai barbagianni,<br />
presentavano istanza a Giove ogni mattina<br />
contro Febo <strong>per</strong>ché spande sul<strong>la</strong> terra<br />
tanta luce <strong>per</strong> <strong>la</strong> quale sono costretti<br />
a rimanersene rintanati in grotte e tane;<br />
e che d'estate ruba loro le ore migliori<br />
di scorrazzare <strong>per</strong> i campi e cercare<br />
le avventure da cavalieri erranti:<br />
concludevano infine che chi fare<br />
volle <strong>la</strong> luce poteva farne a meno,<br />
bastando il sereno del<strong>la</strong> notte.<br />
Dapprima Giove usò <strong>la</strong> flemma, infine,<br />
stanco di tante bestiali richieste,<br />
dice loro: Vergognatevi, insolenti,
che siete molto al di sotto degli altri animali;<br />
<strong>per</strong>ché a voi <strong>la</strong> luce non garba<br />
ne volete privare l'universo?<br />
Senza luce, come si vedrebbero<br />
le mie o<strong>per</strong>e magnifiche e <strong>per</strong>fette?<br />
Chi darebbe vita ai viventi? O siete pazzi<br />
o furbi, ché al<strong>la</strong> chiara luce temete<br />
esporre i vostri comportamenti malvagi.<br />
Se mi fosse <strong>per</strong>messo,<br />
direi che se <strong>la</strong> luce è una sostanza<br />
che rischiara i corpi, <strong>la</strong> scienza<br />
rischiara le anime e ottenebra l'ignoranza.<br />
Chi si rego<strong>la</strong> e si comporta da saggio<br />
passa indenne tra l'una e l'altra luce.<br />
XXXVIII<br />
La sorti ossia i semini e i venti<br />
Due cespi di cicerbia:<br />
l'una si ritrova nata<br />
sopra una finestrel<strong>la</strong>,<br />
e l'altra sulle cime<br />
di una torre alta e sublime.<br />
Queste due con il favore<br />
di tutti gli elementi<br />
crescono e fanno fiori;<br />
questi fiori infine<br />
producono i semini<br />
pieni di fi<strong>la</strong>menti.<br />
Ormai secchi e maturi,<br />
questi semini vanno,<br />
trasportati dai venti,<br />
vagando nell'aria<br />
facendo loro da ve<strong>la</strong><br />
i fi<strong>la</strong>menti e i peli.<br />
Perciò accade spesso<br />
che quel<strong>la</strong> nata in basso<br />
s'innalza e lo stesso vento<br />
poi <strong>la</strong> <strong>la</strong>scia sul<strong>la</strong> cima<br />
del<strong>la</strong> gran torre e cresce,<br />
pros<strong>per</strong>a lì e fiorisce.<br />
Al contrario, l'altra nata<br />
com'era tra tanta altezza,<br />
dopo aver nuotato nell'aria,<br />
cade nel<strong>la</strong> spazzatura<br />
in luoghi vili e bassi
dove germoglia e nasce.<br />
Può quel<strong>la</strong> andar su<strong>per</strong>ba<br />
e disprezzare questa?<br />
Forse si deve a lei<br />
d'essere ben provvista<br />
di un luogo alto, eminente?<br />
Fu il <strong>la</strong>voro dei venti!<br />
XXXIX<br />
I caproni<br />
Mentre in uno steccato numerosi caproni<br />
si scornavano tra di loro,<br />
ne fu acchiappato uno da un macel<strong>la</strong>io<br />
che gli infilò un ferro nel<strong>la</strong> go<strong>la</strong><br />
e davanti a tutti l'ammazzò,<br />
lo gonfiò, lo battè <strong>per</strong> bene e lo scorticò.<br />
Gli altri si erano mossi <strong>per</strong> vendicare<br />
il loro compagno morto e in quel momento di certo<br />
erano in condizione di poterlo fare,<br />
ma l'accordo non durò molto<br />
<strong>per</strong>ché teste di caproni e teste numerose:<br />
pento<strong>la</strong> d'una comunità non bolle mai.<br />
Da molti veniva detto che l'ucciso<br />
era su<strong>per</strong>bo e pieno d'arroganza:<br />
cosa scombina <strong>la</strong> sua macanza?<br />
Un minor consumo d'erba e <strong>la</strong> sua parte<br />
fa crescere <strong>la</strong> nostra <strong>per</strong>ché si divide tra noi.<br />
Davanti a questa conso<strong>la</strong>zione si erano calmati,<br />
quando il macel<strong>la</strong>io entrò di nuovo<br />
ed ecco, cade un altro caprone ucciso.<br />
I su<strong>per</strong>stiti tornano a pensare,<br />
fremono, ma poi trovano anche in questo<br />
i suoi difetti: che era falso e malvagio.<br />
Si accorgono poi che <strong>la</strong> processione<br />
seguita a lungo, né cessa <strong>la</strong> strage;<br />
vanno entrando in costernazione<br />
e in timore <strong>per</strong> <strong>la</strong> propria pelle;<br />
<strong>per</strong>ciò tengono consiglio espressamente<br />
<strong>per</strong> trovare un valido espediente.<br />
Ma, mentre ci si consulta e si dibatte<br />
da una parte e dall'altra ogni progetto<br />
e si riflette sul pro e il contro<br />
mezzo gregge è già spacciato e tagliato<br />
<strong>per</strong>ché, scannando a dritta e a manca,<br />
il macel<strong>la</strong>io tempo non ne ha <strong>per</strong>so.
Gli ultimi, ah troppo tardi!, appresero, a spese loro,<br />
che doveva farsi un ponte tra gli odii privati,<br />
avendo il nemico accanto!<br />
E che nei <strong>per</strong>icoli grandi, le pronte<br />
e più ardite risoluzioni<br />
sono gli unici mezzi buoni a salvarci.<br />
XL<br />
<strong>Il</strong> lupo romito e il <strong>cane</strong><br />
Un vecchio lupo che non poteva più<br />
scorrere le campagne e uccidere,<br />
fattosi un romitorio, vi si chiuse;<br />
si adatta gli zoccoli ai calcagni,<br />
una corda <strong>per</strong> cintura e sul<strong>la</strong> schiena e <strong>la</strong> testa<br />
una mezza pelle d'asino <strong>per</strong> co<strong>per</strong>tura.<br />
Con i piedi incrociati davanti<br />
gli occhi bassi, steso sul<strong>la</strong> porta<br />
a chi passa di là <strong>la</strong> carità<br />
domanda in tono umile e poi lo esorta<br />
a fuggire ogni vizio e ogni vana gloria<br />
e sopra tutto <strong>la</strong> carne mondana.<br />
Tra le tante bestie che ci sono al mondo<br />
ne trova alcune stupide a tal punto<br />
che credono questo lupo di buon cuore,<br />
semplice e senz'ombra di male;<br />
questi, a chi più poteva, facevano a gara<br />
<strong>per</strong> dargli carne e pane e caci e uova.<br />
Lo vede un <strong>cane</strong> e dice: Eh, via, si sa<br />
che tra i lupi <strong>la</strong> devozione<br />
è un vecchio stratagemma e più non entra<br />
né trova spazio nelle teste buone.<br />
Sei venuto in brutti tempi; in quest'età<br />
non si crede più ai lupi in maschera.<br />
Almeno, riprese l'astuto lupo,<br />
mi devi essere grato <strong>per</strong>ché vivo<br />
da saggio, né faccio più l'avventuriero,<br />
né sono più <strong>per</strong>icoloso <strong>per</strong> le pecore.<br />
L'interruppe il <strong>cane</strong>: Ma questo bene<br />
che tu vanti, certo non viene da te:<br />
viene dalle tue forze ormai mancanti<br />
<strong>per</strong> cui non puoi più fare maggior danno<br />
che ottenere <strong>per</strong> pura elemosina<br />
ciò che arraffavi rubando:<br />
insomma, qualunque <strong>per</strong>sonaggio fai,<br />
lupo sei nato e lupo morirai.
XLI<br />
<strong>Il</strong> banchetto dei topi<br />
Un topo di alto rango, <strong>per</strong>ché nato<br />
in un campanile, essendo un giorno<br />
sceso a terra, vide in un fossato<br />
tanti altri topi attorno a un immondezzaio.<br />
Li compiange dicendo: Oh, miserabili!<br />
Poi si rivolge loro in modo affabile:<br />
Ci penserete a ripulirvi! E quando?<br />
Perché abitare in luoghi spochi e bassi<br />
respirando sempre l'aria più inquinata?<br />
Innalzatevi. E ognuno si specchi<br />
in me che abito dove batte ogni vento<br />
al sicuro da trappole e da gatti.<br />
E, <strong>per</strong> far vedere che è vero<br />
quanto dico, v'invito <strong>per</strong> domani<br />
a cenare con me nel<strong>la</strong> mia tana,<br />
se avrete il coraggio di salire<br />
quel<strong>la</strong> torre o guglia che si vede a mezz'aria!<br />
I topi accettano e, contento<br />
ognuno, se ne va e aspetta con ansia<br />
l'ora stabilita dell'appuntamento<br />
<strong>per</strong> partecipare a questo solenne invito.<br />
Molti <strong>per</strong>ò, di umore più spocchioso<br />
non ci vogliono andare a mani vuote:<br />
ma chi porta creste di formaggio,<br />
chi tozzi di pane duro, chi castagne e noci,<br />
chi fichi secchi <strong>per</strong> il companatico<br />
e chi mollichelle dolci di torte.<br />
Così, all'ora stabilita, tutti<br />
si fecero trovare al banchetto.<br />
<strong>Il</strong> baronetto del campanile<br />
li riceve con molte cerimonie;<br />
li fa entrare attraverso un so<strong>la</strong>io<br />
al di sopra di un cornicione dove contenti<br />
vedono disposti come su un terrazzo<br />
pane, <strong>la</strong>rdo, prosciutto, sedani e formaggio.<br />
I convitati ammirano stupefatti<br />
il luogo, <strong>la</strong> veduta, l'alta dislocazione,<br />
comiciano a passeggiarvi e sospirano.<br />
Infine, si pensa al banchetto:<br />
si affi<strong>la</strong>no i musi e ci danno dentro<br />
<strong>per</strong> consumare in allegria quel<strong>la</strong> roba.<br />
Mentre si trovano nel bel mezzo del divertimento,
il sagrestano fa suonare le campane;<br />
i topi, non abituati a quel frastuono,<br />
non capiscono se sono fulmini o tuoni;<br />
sembra loro che il mondo si sprofondi<br />
e lo spavento li stordisce e li confonde.<br />
<strong>Il</strong> Barone ha voglia di gridare:<br />
Non spaventatevi che è cosa da nul<strong>la</strong>!<br />
Si sgo<strong>la</strong> invano, non li può fermare,<br />
il solo che si sente è il rimbombo;<br />
quelli atterriti corrono a tentoni<br />
precipitando dal cornicione.<br />
<strong>Il</strong> topo del luogo si dispiace<br />
<strong>per</strong> non aver previsto questa frittata:<br />
Ma io non ho colpa, dice e si tranquillizza;<br />
mangia e si gode <strong>la</strong> scampanata.<br />
<strong>Il</strong> traduttore si è fermato qua,<br />
ma io aggiungo questa morale:<br />
l'es<strong>per</strong>ienza ci fa sapienti e le armi<br />
ci somministra <strong>per</strong> reggere con costanza<br />
contro i colpi dei falsi al<strong>la</strong>rmi<br />
e ci insegna a distinguerli all'istante<br />
dai veri <strong>per</strong>icoli; e, infatti,<br />
è utile all'uomo, ai cani, ai topi e ai gatti.<br />
XLII<br />
La moglie del corvo e <strong>la</strong> gru<br />
Stava triste e sconso<strong>la</strong>ta<br />
<strong>la</strong> moglie di un corvo: passa e domanda<br />
una gru: Dimmi, cos'hai? Sei ma<strong>la</strong>ta?<br />
Rispose: Molto, ma di malincomia.<br />
Mentre aspettavo qua il ritorno<br />
di mio marito, una volpaccia maligna,<br />
fingendosi già morta, distesa<br />
stava in mezzo al<strong>la</strong> via a pancia all'aria.<br />
Quello se ne accorge, si abbassa, l'afferra,<br />
lottano in aria, ma <strong>la</strong> volpe uccide<br />
il corvo e tutti e due cadono a terra.<br />
Disse <strong>la</strong> gru: Questo mondo è un gran teatro!<br />
C'è chi piange e chi ride! Ma non ride<br />
a lungo <strong>la</strong> moglie del <strong>la</strong>dro.<br />
XLIII<br />
<strong>Il</strong> topo e <strong>la</strong> tartaruga
Una tartaruga dormiva sotto un cespuglio,<br />
un topo <strong>la</strong> tocca, <strong>la</strong> sente dura,<br />
<strong>la</strong> crede pietra o radice di tamerice;<br />
allora pensò di farne <strong>la</strong> prova,<br />
ma mentre gli affonda sopra i denti<br />
<strong>la</strong> sente rimesco<strong>la</strong>rsi e mettersi in moto.<br />
Si sposta, l'osserva tutta intera<br />
e si accorge che ha testa, occhi e bocca.<br />
Dice tra sé: Nell'aspetto è un animale!<br />
Ma trasporta <strong>la</strong> casa dove si addormenta!<br />
Forse ha molto da <strong>per</strong>dere e delle serrature<br />
non si fida; al giorno d'oggi s'aprono coi fuscelli.<br />
Domanda: Perché ti prendi questa pena<br />
di portare <strong>la</strong> casa dovunque vai?<br />
Quel<strong>la</strong> risponde: Per stare serena<br />
dove mi piace, e non avere mai<br />
al mio finaco un cattivo vicino,<br />
che è preludio di pessimo mattino.<br />
XLIV<br />
Gli scarafaggi<br />
C'era, sparsa <strong>per</strong> terra, del<strong>la</strong> stoppa<br />
<strong>per</strong>ché là avevano cardato i fusi di <strong>la</strong>na<br />
Uno scarafaggio ne accumu<strong>la</strong> e carica<br />
sul<strong>la</strong> sua schiena una gran quantità,<br />
pensando di diventare maestoso e grande<br />
con addosso quel vistoso ingombro.<br />
Mentre cammina si sente tirare<br />
i piedi da dietro... si gira e guarda,<br />
ma voltandosi si sente impacciare di più<br />
e avverte un non so che che lo rallenta!<br />
Vede che tra le gambe c'è un garbuglio;<br />
si dà coraggio e dice: Me ne libero.<br />
Tenta di slegare un piede e, mentre spinge<br />
l'altro in aiuto al primo, quello sospinto<br />
s'imbroglia e si impiglia in altri fili.<br />
Torna a voltarsi e sempre più si trova legato...<br />
infine, si confonde e chiama in aiuto<br />
uno che aveva molto sentito e visto.<br />
Costui, senza smuoversi, dice: Hai voglia,<br />
amico, di gridare quanto puoi:<br />
chi si è creato degli imbrogli se li sciolga.<br />
Gli imbrogli (gira e volta quanto vuoi)<br />
sempre sono imbrogli. Guai <strong>per</strong> chi imbroglia<br />
e <strong>per</strong> chi si intromette <strong>per</strong> scioglierli.
XLV<br />
La patel<strong>la</strong> e il granchio<br />
Nel mentre che una patel<strong>la</strong><br />
dormiva tranquil<strong>la</strong><br />
e forse sognava,<br />
un granchio <strong>la</strong> sorvegliava,<br />
importuno e ostinato,<br />
vicino al suo muro<br />
e in questa postura<br />
stette più giorni e notti.<br />
Accadde che, trovando lei il coraggio<br />
di aprire uno spiraglio<br />
<strong>per</strong> vedere se intorno<br />
si fosse fatto giorno,<br />
quello, che sempre nei pressi<br />
di là restava instancabile,<br />
attento approfitta<br />
dell'istante opportuno<br />
bastandogli questo spiraglio<br />
<strong>per</strong> mettere in o<strong>per</strong>a <strong>la</strong> tenaglia.<br />
Entrando <strong>la</strong> punta<br />
fa leva e smonta tutto<br />
il co<strong>per</strong>chio che le fa da tetto;<br />
ed ecco che l'insetto,<br />
che <strong>per</strong> timore e spavento<br />
s'era tanto control<strong>la</strong>to<br />
non appena <strong>per</strong> un minuto<br />
si è trascurato, è <strong>per</strong>duto<br />
e viene divorato!<br />
Guai, guai a colui che è insidiato!<br />
XLVI<br />
I corvi e il tordo<br />
Due corvi si scrol<strong>la</strong>rono<br />
dei loro affari su una roccia<br />
e poi qui intonarono<br />
una solenne chiacchierata.<br />
Spartitesi le lodi<br />
e i complimenti prima,<br />
par<strong>la</strong>rono poi di moda,<br />
di fidanzati e di matrimoni.<br />
Spar<strong>la</strong>rono i vicini,
le suocere, gli amici<br />
e al<strong>la</strong> fine si confidarono<br />
i loro intrighi ga<strong>la</strong>nti.<br />
Si dissero dove erano<br />
situati i nidi,<br />
quante cornacchine avevano<br />
già mezzo impennate:<br />
ne compiangevano molte<br />
schiacciate quand'erano uova e morte;<br />
insomma, ciar<strong>la</strong>vano<br />
e sempre a voce alta.<br />
Un tordo, che passando<br />
le ascoltò, disse: Oh sciocche,<br />
che andate gridando!<br />
Abbiate paura anche di queste rocce;<br />
né chiacchiere, né <strong>la</strong>menti;<br />
ci vuole silenzio:<br />
le macchie hanno orecchie,<br />
le pietre hanno parole.<br />
E come se profetato<br />
avesse il tordo, un gufo<br />
avevano risvegliato<br />
che teneva lì il suo nido.<br />
Costui, avendo appreso<br />
i luoghi indicati<br />
dove avevano messo<br />
le cove e le nidiate,<br />
giunta ormai <strong>la</strong> notte,<br />
vo<strong>la</strong> via di là e fugge;<br />
raggiunge i luoghi e in quattro colpi<br />
si sbafa nidi e corvicelli.<br />
XLVII<br />
<strong>Il</strong> pastore e <strong>la</strong> serpe impastoia-vacche<br />
Spesso, <strong>per</strong> riparare a qualche male<br />
o <strong>per</strong> dare a un delitto <strong>la</strong> sua pena,<br />
se ne affida l'esecuzione a certi tali<br />
ai quali il fiato puzza più che ai colpevoli.<br />
Eccone un esempio tratto con cura<br />
dalle tar<strong>la</strong>te traduzioni.<br />
Un pastore possedeva vacche viziose e truffaldine<br />
che spesso andavano <strong>per</strong> viottoli tortuosi<br />
producendo danni ai seminati e agli orti<br />
producendo noie, <strong>per</strong>dite e liti.<br />
Mentre quello gridava loro: Avò-irri-arri
gli si avvicina una serpe e par<strong>la</strong> in questo modo:<br />
Per servirti, a costo del<strong>la</strong> mia morte,<br />
mi offro di impastoiarle <strong>per</strong> i garretti.<br />
<strong>Il</strong> pastore accetta il favore<br />
<strong>per</strong>ché del<strong>la</strong> serpaccia traditrice<br />
non vede l'inganno remoto.<br />
Ferma le vacche, è vero, ma in poche ore<br />
succhia loro <strong>la</strong>tte e sangue a gran velocità<br />
e <strong>la</strong>scia pelle e ossa pulite e nette.<br />
XLVIII<br />
Le scimmie<br />
Le scimmie da lontano avevano visto<br />
fabbricare dagli uomini un gran tempio;<br />
e mentre ribollivano loro le mani<br />
<strong>per</strong> fare quello che vedevano fare,<br />
all'improvviso venne loro il capriccio<br />
di fabbricarne uno uguale a quello.<br />
Pertanto, tutti quanti si impegnarono<br />
a trasportare i materiali<br />
di legna, pietre e argil<strong>la</strong>: risparmarono<br />
soltanto (in virtù delle loro unghie) le scale:<br />
mettono mano all'o<strong>per</strong>a e, <strong>per</strong> sventura,<br />
ogni <strong>scimmia</strong> è ingegnere e capo-mastro.<br />
Ognuno fa da capo e da architetto<br />
e costruisce a suo modo, iniziando<br />
uno dal soffitto e dal tetto,<br />
un altro viene innalzando <strong>la</strong> cupo<strong>la</strong>;<br />
c'è chi inizia dal campanile,<br />
c'è pure chi comincia dall'altare.<br />
Tutti questi pezzi rimangono iso<strong>la</strong>ti<br />
senza le basi e senza fondamenta;<br />
<strong>per</strong>tanto, alle prime ventate<br />
precipitano a terra e ogni scontenta<br />
<strong>scimmia</strong> costruttrice, che rimane sotto,<br />
sconta <strong>la</strong> pena del<strong>la</strong> sua bestialità.<br />
Le o<strong>per</strong>e che più si ammirano (ne convengo)<br />
sono da imitarsi; <strong>per</strong>ò, control<strong>la</strong>te<br />
prima se ne avete le forze, l'ingegno,<br />
le situazioni, i mezzi adatti:<br />
<strong>per</strong>ché agire senza piani, né progetti<br />
significa imitare le scimmie.<br />
XLIX<br />
<strong>Il</strong> cinghiale e il <strong>cane</strong> corso
S'eran stanate delle fiere in bosco<br />
e un cinghiale e un <strong>cane</strong> corso, mortalmente<br />
feriti entrambi in una valle,<br />
ur<strong>la</strong>vano di rabbia e di dolore;<br />
uno aveva due palle nel petto,<br />
l'altro zannate nel ventre e nelle spalle.<br />
<strong>Il</strong> cinghiale, avendo sentito il <strong>la</strong>mento<br />
del <strong>cane</strong>, gli dice: Io piango e soffro,<br />
ma tu non ridi e <strong>per</strong> niente sei contento;<br />
ora in quest'ora estrema dimmi almeno<br />
<strong>per</strong>ché sei nemico del<strong>la</strong> mia razza? Quale<br />
vantaggio vi dà il nostro male?<br />
Risponde: A parte l'stinto che ci spinge,<br />
noi siamo nati e viviamo servendo<br />
con l'obbligo di esporre <strong>la</strong> vita<br />
al capriccio o a un cenno del padrone;<br />
siamo soldati addetti al servizio<br />
dell'ambizioso conquistatore.<br />
L<br />
Cane maltese e <strong>cane</strong> di mandria<br />
Una pastorel<strong>la</strong> sedeva sotto un pioppo<br />
e le pasco<strong>la</strong>va accanto un agnellino<br />
mentre lei teneva <strong>per</strong> il ciuffo<br />
un cagnolino maltese che era scappato<br />
<strong>per</strong> istinto vagabondo<br />
a una dama che viaggiava.<br />
A una certa distanza un forte e grosso<br />
<strong>cane</strong> di valore del<strong>la</strong> sua mandria<br />
a ridosso stava in guardia;<br />
ma al piccolo (che era ardito e presuntuoso<br />
<strong>per</strong>ché protetto) gli montò <strong>la</strong> rabbia<br />
e minacciò di far guerra all'altro.<br />
Lo stringe forte e intima<br />
al grosso di andarsene: Su, sparisci,<br />
gli dice, pane <strong>per</strong>so, ma<strong>la</strong> razza...<br />
Intanto, ecco, compare un lupo<br />
e si <strong>la</strong>ncia verso l'agnello. All'istante<br />
<strong>la</strong> pastorel<strong>la</strong> cade svenuta.<br />
<strong>Il</strong> cagnolino fugge e fugge ancora,<br />
ma il coraggioso <strong>cane</strong> di mandria<br />
blocca il lupo e viene in aiuto dell'agnello<br />
e, dopo un sanguinoso combattimento,<br />
il lupo ebbe <strong>la</strong> peggio e fuggì
mentre il <strong>cane</strong> tornò co<strong>per</strong>to di sangue.<br />
Venuto a sa<strong>per</strong>e dell'accaduto, il pastore<br />
disse al<strong>la</strong> figlia: Hai visto che <strong>per</strong>icolo?<br />
Se il <strong>cane</strong> di mandra non ti stava accanto<br />
quel cosino ridicolo ti poteva salvare?<br />
Quando non puoi unire l'utile al diletto<br />
non posporre l'utile al piacere.<br />
LI<br />
L'asino e l'ape<br />
Vizio fastidioso e cattivo<br />
è quello degli asini:<br />
cacciare il muso dap<strong>per</strong>tutto,<br />
ostinarsi in bizzarrie.<br />
Ciò si può vedere<br />
in una luce più chiara<br />
da quanto viene a raccontare<br />
il Vecchio traduttore.<br />
Sospesa ai due capi<br />
da travi, una tettoia<br />
molti alveari d'api<br />
copriva lungo un muro.<br />
Un asino, che tolto<br />
s'era il capestro,<br />
si era avvicinato a loro<br />
col sussiego di un ministro.<br />
Verso gli alveari<br />
sporge all'infuori il muso,<br />
ma le api sentinelle<br />
attente e vigili,<br />
appena appena<br />
lo vedono avvicinare<br />
gli sussurrano all'orecchio:<br />
Qui tu non hai che fare,<br />
non è posto <strong>per</strong> te,<br />
gira, vattene sull'erba<br />
<strong>per</strong>ché di lei ti può saziare,<br />
è lei che ti fa vivere.<br />
Ma predicarono a un orto<br />
di cavoli e di torsoli.<br />
L'asino è davvero storto,<br />
ignorante grasso.<br />
L’ostinato risponde: Per forza<br />
che voglio star qua: pretende<br />
rispetto <strong>la</strong> mia su<strong>per</strong>iorità fisica:
da voi non accetto ordini.<br />
Questo atteggiamento fu in poco tempo<br />
riportato al loro interno,<br />
ed ecco tanta fiamma,<br />
tanta rabbia esplode in loro<br />
che ogni ape è già un Achille,<br />
armata di <strong>la</strong>ncia e di freccia;<br />
escono a mille a mille<br />
con irruenza gagliarda;<br />
una squadra attacca gli occhi,<br />
e un nugolo si divide<br />
tra le orecchie e le fessure<br />
d’ogni più segreta parte;<br />
tre squadre intere<br />
numerose quanto <strong>la</strong> sabbia,<br />
puntano alle piaghe<br />
che quello ha sul<strong>la</strong> schiena.<br />
Le gambe non sono esenti<br />
dall’attacco tremendo,<br />
ma quattro reggimenti<br />
le vanno a saccheggiare.<br />
Per aumentare le smanie<br />
più squadre e battaglioni<br />
si avventano contro il naso<br />
con frecce e con spuntoni.<br />
Gonfia come un otre al vento<br />
l’asino in un istante,<br />
sferra calci, si <strong>la</strong>menta,<br />
si scuote inutilmente.<br />
Comprende, seppur tardi,<br />
quanto <strong>per</strong>icoloso<br />
sia l’essere testardo,<br />
l’essere presuntuoso.<br />
LII<br />
<strong>Il</strong> corvo bianco e il corvo nero<br />
Dal<strong>la</strong> Lapponia piombò<br />
su queste spiagge stanco,<br />
sbattuto dalle tempeste,<br />
un raro corvo bianco.<br />
Si posò, cominciò a calmare<br />
l’affanno e il fiato;<br />
poi cerca di ritrovare<br />
i corvi del<strong>la</strong> sua specie.<br />
Ne scopre uno stormo nero
e dall’aspetto e dal linguaggio<br />
capisce che questa specie<br />
è al suo livello.<br />
Vo<strong>la</strong> e li raggiunge sul terrazzo<br />
di un antico torrione:<br />
dice loro che desidera<br />
essere compagno e amico.<br />
Se non si accordano i colori<br />
dell’ali e del<strong>la</strong> schiena tra di noi,<br />
né <strong>la</strong> tonaca fa il monaco,<br />
né chierica fa prete.<br />
All’inizio i corvi,<br />
sconcertati da quel<strong>la</strong> novità,<br />
lo guardano ammirati<br />
in alto e ai <strong>la</strong>ti;<br />
ma non trovandogli parte nera<br />
dicono: Costui tra di noi<br />
con questo biancore attira<br />
gli occhi e di più ci mette in ombra.<br />
Di conseguenza, lo canzonano<br />
Dicendo: Non è cosa onorevole,<br />
non è decente né conveniente<br />
questo colore <strong>per</strong> i corvi.<br />
Mai accada che una nostra femmina ci scodelli<br />
una simile meraviglia,<br />
<strong>per</strong> noi sarebbe un grande scandalo<br />
un corvo che somiglia a te.<br />
<strong>Il</strong> merito, che è in altri,<br />
e non si riflette in noi,<br />
o viene considerato un demerito,<br />
o rimane soffocato.<br />
LIII<br />
La formica<br />
In una pianura c’era una rupe<br />
e questa aveva in cima<br />
una pietra e poi un’altra<br />
sopra questa prima.<br />
Una formica che cercava<br />
qualche raggio di sole<br />
s’arrampica sopra <strong>la</strong> pietra<br />
che stava più in alto.<br />
Mentre prende il sole<br />
vede vicino al<strong>la</strong> testa<br />
sibi<strong>la</strong>re e piovere intorno
una tempesta di pietre.<br />
Si trattava di alcuni giovani<br />
ch’erano andati al<strong>la</strong> ricerca<br />
di pietre poste in alto<br />
da servir loro da bersaglio.<br />
Vedendo passargli accanto<br />
questi regali, l’insetto<br />
si precipita a terra<br />
come se avesse le ali.<br />
Appena arrivato, il fucile<br />
prova un cacciatore<br />
e punta a quel<strong>la</strong> pietra<br />
che si trova sopra le altre.<br />
La povera formica,<br />
a quel<strong>la</strong> strana botta, trema,<br />
vede cadere <strong>la</strong> pietra,<br />
subito si rintana<br />
e dice, intrufo<strong>la</strong>ndosi<br />
all’interno di quei luoghi chiusi:<br />
Posti eminenti!… Cacchio!<br />
Che sono <strong>per</strong>icolosi!<br />
LIV<br />
La mosca<br />
Una mosca si reputava cosa grande<br />
<strong>per</strong>ché sopra il re e <strong>la</strong> regina<br />
passeggiava e assaggiava le portate<br />
preparate in cucina dai cuochi;<br />
e pensava anche di poter vivere insieme<br />
con il su<strong>per</strong>bo toro e il leone.<br />
Con <strong>la</strong> testa piena di questi vani fumi<br />
non considera più <strong>la</strong> sua fragilità<br />
e si arroga tutto a proprio merito<br />
che non abbia limiti nel suo andare.<br />
Non sa che quando lei si posa, <strong>la</strong> <strong>per</strong>sona<br />
che ce l’ha addosso non si accorge di lei.<br />
Intanto, se i re e le regine<br />
sono appena calco<strong>la</strong>ti da questa mosca,<br />
figuriamoci gli insetti più meschini<br />
di quale occhio possono essere guardati!<br />
No, non usare tanta su<strong>per</strong>bia, abbassa le ali;<br />
su tutti spaventati di questi tali.<br />
Tardi e senza profitto apprenderai<br />
questa verità che ora ti ho detto,<br />
quando t’imbatterai nelle tenaglie
di una tarantolina, che scoprire<br />
tu mai potevi tra le tue immaginifiche<br />
idee, tutte sublimi e grandiose.<br />
LV<br />
La zanzara e l’uomo<br />
Un uomo s’era appena appiso<strong>la</strong>to<br />
che sentì una puntura sul viso<br />
che era penetrata fino al vivo;<br />
il bruciore lo fa agitare all’impazzata,<br />
apre gli occhi, scrutando attentamente<br />
tutto intorno e non scopre niente.<br />
Si nasconde quatto quatto e trattiene<br />
il respiro in petto e poi affi<strong>la</strong> le orecchie<br />
<strong>per</strong> sentire se c’è via vai<br />
o scarpinata di chi se <strong>la</strong> batte;<br />
ma non sente che un noioso ronzio<br />
e un qualcosa che stizzoso lo rasenta.<br />
Insolentissimo atomo, gli dice,<br />
dimmi: Sei tu che pungi e che fai male?<br />
Sei tu? Fammi sa<strong>per</strong>e almeno che ti ho fatto<br />
<strong>per</strong> cui mi hai inferto tali punture?<br />
Perché così piccolo, tanto nocivo<br />
e tanto noiosissimo e molesto?<br />
Giusto, gli rispose quello, poiché niente<br />
io conto sul<strong>la</strong> terra ho pensato<br />
questo fastidioso e molesto espediente:<br />
avresti mai immaginato<br />
questa mia specie animale invisibile<br />
senza provarne dolore e molestia?<br />
LVI<br />
Lo struzzo, l’aqui<strong>la</strong> e altri animali<br />
L’amor proprio nasce in noi e con noi muore<br />
ed è un istinto che abbiamo in comune<br />
con tutti gli animali che hanno sentimento.<br />
<strong>Il</strong> libro che traduce il Vecchio<br />
ce lo dimostra in un dialogo<br />
nel quale uno struzzo par<strong>la</strong> con un’aqui<strong>la</strong>.<br />
Lo struzzo aveva visto da lontano<br />
arrivare, e da un’altezza smisurata,<br />
l’aqui<strong>la</strong> che poi lentamente<br />
ca<strong>la</strong>ndo s’era posata accanto a lui.
Da dove vieni? Domandò. Da Calcutta,<br />
riponde, e da altri paesi a tutti sconosciuti.<br />
Bel piacere! Riprende lo struzzo,<br />
avere un paio d’ali così robuste<br />
da sollevarsi in alto <strong>per</strong> tante miglia!<br />
Traversare un mondo!… Queste son cose da gustare!<br />
Ad essere un’aqui<strong>la</strong> ci avrei un gran piacere<br />
senza <strong>per</strong>ò dimenticarmi chi sono io.<br />
La stessa cosa risposero insieme<br />
una tartaruga, un cammello e un elefante<br />
che erano presenti a questo dialogo;<br />
e ci scommetto che, se lì davanti<br />
ti trovavi anche tu, o mio lettore,<br />
avresti risposto insieme a loro <strong>la</strong> stessa cosa.<br />
LVII<br />
L’uomo, il tronco e il pastore<br />
Un uomo molto buono<br />
spesso andava a sfogare<br />
tutti gli amari guai<br />
davanti a un immobile tronco.<br />
Lo vede un pastorello<br />
che passa <strong>per</strong> caso<br />
e dice: O poverino!<br />
La tua mente è andata!<br />
A un tronco privo d'orecchie,<br />
tanto duro che fa azzannare le asce,<br />
queste <strong>la</strong>crime e <strong>la</strong>menti<br />
<strong>per</strong>ché tu spargi e <strong>la</strong>nci?<br />
Alzati. Che ci guadagni?<br />
Che favore ti può fare?<br />
Racconta i tuoi guai<br />
a chi ti può aiutare.<br />
Lo so, gli rispose,<br />
<strong>per</strong>do tutto il mio tempo<br />
ma i ricchi e i facoltosi<br />
sono meno sordi e duri?<br />
Almeno una picco<strong>la</strong> cosa<br />
c'è che mi conso<strong>la</strong>:<br />
mi sfogo e non mi taglia<br />
<strong>la</strong> paro<strong>la</strong> questo tronco.<br />
LVIII<br />
<strong>Il</strong> cervo, il <strong>cane</strong> e il toro
Un gran cervo alzava al cielo<br />
due ramificate e lunghe corna<br />
di cui tanto andava fiero<br />
da usarle <strong>per</strong> comandare in quei dintorni<br />
<strong>per</strong>ché nessuno ancora aveva,<br />
tra gli animali di quel luogo,<br />
fatto <strong>la</strong> prova del valore<br />
o molto o poco di quelle corna.<br />
Ma un levriere, pelle e ossa,<br />
non facendo caso a quell'armatura,<br />
lo aggredisce e, al<strong>la</strong> prima mossa,<br />
quello fugge e salta mura<br />
e scappando dice: Amici,<br />
nessuno viene ad aiutarmi?<br />
Corna <strong>per</strong>se, dice un toro,<br />
il coraggio vale più delle armi?<br />
LIX<br />
La cornacchia e il pappagallo<br />
Una cornacchia aveva visto,<br />
pasciuto e accarezzato,<br />
un pappagallo in nobile<br />
alloggio collocato.<br />
Imitava i passeri,<br />
se li sentiva cantare,<br />
imitava gli uomini,<br />
se li ascoltava par<strong>la</strong>re.<br />
Un giorno incontrandolo<br />
da so<strong>la</strong> a solo, si avvicina<br />
e dice: Fammi un favore,<br />
io sono venuta appositamente.<br />
Dimmi, qual è in realtà<br />
il vero tuo linguaggio?<br />
Ché tu ne fai sroto<strong>la</strong>re tanti<br />
che io stordisco e mi smarrisco.<br />
Rispose: In confidenza,<br />
queste mie esibizioni sono finte;<br />
un linguaggio vero e proprio<br />
in me non lo trovi.<br />
Io ho capito che gli uomini<br />
vogliono essere adu<strong>la</strong>ti;<br />
ripeto ciò che dicono<br />
e sono contenti e gabbati.<br />
Di loro le carezze
e i favori guadagno<br />
e loro si rafforzano<br />
di più nei loro errori.<br />
LX<br />
<strong>Il</strong> ca<strong>la</strong>brone e l'ape<br />
<strong>Il</strong> ca<strong>la</strong>brone all'ape<br />
disse: Io scorgo bene<br />
in voi capacità e attività,<br />
ma schiavi di un governo.<br />
Agli esseri dotati di sentimento<br />
in terra non si può dare<br />
cosa di maggior valore e nobile<br />
più del<strong>la</strong> libertà.<br />
Le leggi di ogni tipo<br />
sono ceppi, sono catene;<br />
o mura che vi rinchiudono<br />
dentro piccoli confini.<br />
Nell'abbondanza nuotano<br />
pochi che sono al governo;<br />
tutti gli altri soffrono<br />
fatiche, astinenze e digiuni.<br />
L'abitudine vi rende sopportabile<br />
il giogo che vi sovrasta,<br />
ma io, nato e allevato libero<br />
non sopporto leggi da nessuno;<br />
non ho chi mi comanda<br />
i gesti e le azioni<br />
e vivo divertendomi<br />
senza sottostare a nessuno.<br />
Ma quanto durano<br />
questi privilegi che tu vanti?<br />
Sfumano, rispose l'ape,<br />
nel corso di un'estate.<br />
Non appena terminano<br />
sul<strong>la</strong> terra fiori e frutti<br />
all'estrema miseria<br />
già vi siete ridotti.<br />
Cercate dei ripari<br />
contro le ge<strong>la</strong>te;<br />
ma nul<strong>la</strong> ci conservaste<br />
e niente ci trovate.<br />
Vantatevi allora d'essere liberi!<br />
Non dura <strong>la</strong> bonaccia;<br />
<strong>per</strong>ciò vita precaria
ha <strong>la</strong> vostra razza.<br />
Per ciò che riguarda il discredito<br />
che hai gettato sul vivere sociale,<br />
penso che in esso si trovi<br />
l'autentica libertà.<br />
La tua è anarchia, è un vivere<br />
da <strong>la</strong>dro e da selvaggio,<br />
in preda ai disordini<br />
e al libertinaggio.<br />
Al contrario, negli esseri più nobili,<br />
capaci di cultura,<br />
il vivere sociale è cosa meritoria<br />
che fa onore alle grandi specie.<br />
Chi rispetta di più le leggi<br />
costui è il più libero;<br />
<strong>la</strong> legge è partorita da noi,<br />
quindi ubbidiamo a noi.<br />
Né poiché <strong>la</strong> troviamo già fatta<br />
esce da queste coordinate;<br />
gli antenati, che <strong>la</strong> fecero,<br />
ci contenevano in germe.<br />
E, se i nostri vizi<br />
mal <strong>la</strong> sopportano,<br />
è un piccolo sacrificio<br />
in rapporto al vantaggio.<br />
Se in ciascuno di noi<br />
<strong>la</strong> forza è poco o nul<strong>la</strong>,<br />
<strong>la</strong> legge e <strong>la</strong> concordia<br />
<strong>la</strong> rendono imponente.<br />
Con tanti onori e vantaggi,<br />
che si vedono dati a pochi,<br />
l'esser molto solleciti<br />
riceve appena un compenso.<br />
Si riverisce l'individuo<br />
che siede da re,<br />
sta a guardia del<strong>la</strong> legge<br />
e ne è rappresentante.<br />
Costui al bene e all'ordine<br />
veglia, provvede e accudisce;<br />
premia il merito autentico<br />
e viene in aiuto ai miseri.<br />
Di menti sagge quest'è<br />
<strong>la</strong> vera libertà,<br />
qualunque altra è delirio<br />
di menti prive di cardini.<br />
Se del bene pubblico<br />
l'idea si <strong>per</strong>de in noi,
o casa di diavolo<br />
o anarchia chiama<strong>la</strong>.<br />
LXI<br />
I via vai<br />
ovvero le mosche e <strong>la</strong> taranto<strong>la</strong><br />
Da dentro una stanza due mosche<br />
al<strong>la</strong> finestra vedono<br />
passare una taranto<strong>la</strong><br />
da sinistra a destra.<br />
Giunta che fu in un attimo,<br />
<strong>la</strong> vedono tornare<br />
e in senso contrario<br />
fare il suo viaggio.<br />
Quand'è giunta all'angolo<br />
torna e di là ripassa.<br />
Dice una mosca all'altra:<br />
mi sta venendo un vuoto al<strong>la</strong> stomaco;<br />
m'insospettiscono molto<br />
questi via vai, amica.<br />
L'altra più temeraria<br />
le dice: Lascia fare;<br />
ha il fegato ostruito<br />
e vuole passeggiare.<br />
No, dice l'altra, trappole<br />
e inganni me ne aspetto;<br />
chi vuole restare ci resti<br />
<strong>per</strong> me me <strong>la</strong> svigno.<br />
Dice e svanisce.<br />
Ma l'altra, sciocca e ostinata,<br />
rimane dondo<strong>la</strong>ndosi,<br />
<strong>per</strong>dendo tempo apposta.<br />
Ma poi, volendo uscire,<br />
si scopre circondata,<br />
ed ecco <strong>la</strong> taranto<strong>la</strong><br />
gli è già saltata addosso.<br />
Parlo con voi, donne:<br />
Fuggite queste canaglie<br />
che tentano di catturarvi<br />
con i loro via vai.<br />
LXII<br />
La notto<strong>la</strong> e i topi
Una notto<strong>la</strong> stava<br />
tutto il giorno chiusa<br />
dentro tane dove abitavano<br />
dei topi al<strong>la</strong> rinfusa.<br />
E questi <strong>la</strong> sopportavano<br />
nel<strong>la</strong> loro società:<br />
<strong>la</strong> credevano un topo<br />
secco <strong>per</strong> ma<strong>la</strong>ttia.<br />
Lei, <strong>per</strong>ò, al coricarsi<br />
del sole, se <strong>la</strong> svigna<br />
e aprendosi tutte le ali<br />
si affida all'aria<br />
e, in essa tuffandosi<br />
intrecciando tutti i luoghi,<br />
trascorre <strong>la</strong> notte a vedere<br />
i furti e i contrabbandi.<br />
E quando s'imbatte <strong>per</strong> caso<br />
in barbagianni o civette,<br />
li adu<strong>la</strong> lodando<br />
i loro bei piumaggi.<br />
Vomita le cose viste,<br />
né vengono risparmiati<br />
i topi insieme con i quali lei<br />
trascorre le giornate.<br />
A questi, che afferrano<br />
i topi <strong>per</strong> <strong>la</strong> collotto<strong>la</strong>,<br />
a questa notizia, ca<strong>la</strong><br />
miele nel<strong>la</strong> go<strong>la</strong>.<br />
Lisciano e accarezzano<br />
<strong>la</strong> malvagia notto<strong>la</strong>,<br />
se <strong>la</strong> portano con loro<br />
utilizzando<strong>la</strong> come spia.<br />
E subito alle tane<br />
arrivano, guidati passo passo,<br />
si appostano e afferrano<br />
di sorpresa i topi.<br />
Persone di aspetto doppio<br />
(da noi definite 'facciuole')<br />
allontanatele, fuggitele,<br />
sfrattatele, figliuoli.<br />
LXIII<br />
I lupi<br />
Nei tempi in cui gli animali par<strong>la</strong>vano,<br />
due lupi, rintanati in una grotta,
facevano tra loro questi discorsi:<br />
In verità noi veniamo diffamati;<br />
c'è chi ne vuole il sangue e chi <strong>la</strong> pelle;<br />
insomma, siamo due teste messe al bando.<br />
È vero che facciamo strage di agnelli,<br />
che dobbiamo morire d'inedia?<br />
Se non mangiamo <strong>per</strong> noi il mondo svanisce.<br />
Ci diranno: mangiate orzo e spinaci;<br />
questo non è il nostro pasto, che ci colpiamo?<br />
L'ha stabilito <strong>la</strong> natura, vi dispiace?<br />
Dispiacetevi con lei, noi che c'entriamo?<br />
Se qui c'è colpa, è sua: <strong>la</strong> nostra pelle<br />
rischiamo facendo i <strong>la</strong>dri.<br />
Se ci potesse alimentare l'orzo<br />
o avessimo l'opportunità di andare<br />
al refettorio al suono del<strong>la</strong> campana<br />
in questo caso, sì, si potrebbe sostenere,<br />
nel vederci ammazzare un animale,<br />
oh, che mostri, che fanno inorridire!<br />
Questo caso non in noi ma tale e quale<br />
preciso si verifica nell'uomo,<br />
nell'uomo che si vanta razionale.<br />
La natura e il destino prodighi<br />
gli diedero abbondanti mezzi <strong>per</strong> sopravvivere:<br />
erbe, frutta, semi e olio e vino;<br />
eppure, questi non possono soddisfare<br />
<strong>la</strong> sua intem<strong>per</strong>anza: lo scellerato<br />
non fa altro che uccidere e squartare.<br />
Dopo che ha munto a una vacca<br />
il <strong>la</strong>tte <strong>per</strong> tanto tempo <strong>la</strong> scanna;<br />
questa è <strong>la</strong> ricompensa di quest'ingrato!<br />
<strong>Il</strong> bue, che si affanna al suo servizio<br />
e lo aiuta tanto, poi <strong>per</strong> ricompensa<br />
viene condannato dall'uomo al macello.<br />
Né questo crudele e barbaro si accontenta<br />
del<strong>la</strong> semplice morte, ma soddisfatto<br />
non resta se prima non gli fa bozza o piaga<br />
come sono quei bei complimenti<br />
che lo privano d'essere attivo o passivo<br />
<strong>per</strong> cui rimane indifferente al<strong>la</strong> sua specie<br />
o quell'altro di esporlo ancora vivo<br />
ad essere di<strong>la</strong>niato dai cani,<br />
cosa che gli sembra un gioioso spettacolo;<br />
e se lo gode dall'alto di una staccionata<br />
e si rallegra dei pietosi<br />
gridi di quell'animale tormentato.<br />
Né gli uccelli dell'aria vengono esclusi
dal<strong>la</strong> sua golosità esagerata; nemmeno<br />
quelli che abitano i campi ondosi;<br />
insomma, quanto di vivente <strong>la</strong> terra,<br />
l'aria e l'acqua producono sono pasto<br />
dell'uomo o almeno sono sue vittime.<br />
E <strong>per</strong> non abbassare <strong>la</strong> sua grandezza<br />
con <strong>la</strong> nomea di barbaro, stabilisce<br />
che si tratta di macchine, e non hanno traccia d'anima.<br />
Ma il punto non sta qui, sta, si crede,<br />
che non possiedono sensibilità, ma in questo caso<br />
non dà fede al<strong>la</strong> sua stessa sensibilità<br />
ed è insensato o una tabu<strong>la</strong> rasa<br />
lui <strong>per</strong> primo quando non considera<br />
che gli animali hanno occhi, bocca e naso<br />
e che questi sono organi <strong>per</strong>fetti<br />
del<strong>la</strong> sensibilità e <strong>per</strong> <strong>per</strong>sonale es<strong>per</strong>ienza<br />
deve provare in sé i medesimi effetti<br />
e se pone qualche picco<strong>la</strong> attenzione<br />
alle convulsioni e ai <strong>la</strong>menti<br />
d'un animale che subisce violenza<br />
dev'essere profondamente convinto<br />
che <strong>la</strong> sensibilità non è una sua dote privata<br />
ma che è comune a tutti i viventi.<br />
Pertanto, non bastano i remoti<br />
pretesti <strong>per</strong> ammazzarne qualcuno,<br />
ma ragioni pressanti e a tutti note.<br />
<strong>Il</strong> solo caso accettabile <strong>per</strong> noi<br />
è che non avendo altri mezzi di sopravvivenza<br />
senza stragi moriamo di fame.<br />
Conservare il proprio essere individuale<br />
è <strong>la</strong> prima legge; né abbiamo altro mezzo<br />
<strong>per</strong> poter mantenerci in vita.<br />
L'uomo, che sempre adu<strong>la</strong> e sparge incenso<br />
solo a se stesso, visto che non basta<br />
il pretesto e che gli altri non hanno senso,<br />
ne ha escogitato uno nuovo: osserva e conta<br />
i denti degli animali, se sono fatti<br />
a paletta, oppure a chiodo con <strong>la</strong> punta:<br />
stabilisce che quelli con i denti <strong>la</strong>rghi e piatti<br />
sono destinati a mangiare erbe e frutti<br />
mentre quelli appuntiti sono adatti al<strong>la</strong> carne;<br />
infine, conclude che tutte le specie<br />
immaginabili di denti li possiede lui<br />
e <strong>per</strong> questo si inghiotte l'impossibile.<br />
Anche facendogli buono questo suo ghiribizzo<br />
<strong>per</strong> cui si crede in diritto di mangiare<br />
a crepapancia di questo e di quello,
non può mai giustificare l’abuso<br />
del<strong>la</strong> carne, giacché tra tanti denti<br />
può contare solo quattro mo<strong>la</strong>ri;<br />
quattro si possono considerare poco o nul<strong>la</strong><br />
fra trenta, o trentadue, che ne ha in bocca,<br />
o piatti o di forma diversa.<br />
Con quale diritto, dunque, scanna e inghiotte<br />
quanti animali ci sono? Questa conseguenza<br />
di certo non s’inferisce dal<strong>la</strong> sua origine.<br />
E se mai può pretendere una certa quantità<br />
di carne, in forza dei denti a punta,<br />
<strong>la</strong> quantità è esigua e non stragrande.<br />
Ché il quattro nel trentadue giusto ci sta<br />
come uno a otto, <strong>per</strong>ché nel trentadue<br />
otto volte il quattro ci si conta;<br />
<strong>per</strong>ciò, al massimo, <strong>la</strong> carne non entra<br />
tra i suoi cibi che <strong>per</strong> un’ottava parte;<br />
<strong>per</strong>ché, dunque, ne mangia più di noi?<br />
Perché arriva a mangiarsi i quarti<br />
del<strong>la</strong> sua propria specie? Piano, piano.<br />
Riprende l’altro, non smoviamo queste carte:<br />
l’uomo è due volte lupo e qui ti <strong>la</strong>scio.<br />
LXIV<br />
La topolina e i topolini<br />
Denro una fessura di un pagliaio<br />
che si trovava in fondo a una stal<strong>la</strong>, aveva <strong>la</strong> tana<br />
una topolina con i figli ancora piccoli.<br />
Un gionro, il più grandicello sale,<br />
s’affaccia nel<strong>la</strong> stal<strong>la</strong> e in un attimo<br />
torna <strong>la</strong>nciando un acuto e strano grido:<br />
Mamma, mamma, cosa ho visto, che spavento!<br />
Ihi, che tremo… aiuto! E mentre così s’esprime<br />
<strong>la</strong> povera mascel<strong>la</strong> non ha riposo.<br />
Ho visto… riprende con lena affannosa,<br />
ho visto… aiuto, figliuoli… tremo ancora!…<br />
Ho visto una bestia, grossa, spaventosa,<br />
con una bocca che a tutti quanti siamo<br />
pare poterci inghiottire sani sani;<br />
e sbuffa forte e fa un terrore tremendo<br />
e zampa con su<strong>per</strong>bia come se dovesse<br />
fare grandi sconquassi; e al<strong>la</strong> sua voce<br />
sembra crol<strong>la</strong>re tutta <strong>la</strong> casa.<br />
Non c’è altro? Rispose dolce dolce<br />
<strong>la</strong> mamma; vai a quietarti, stupidotto,
qui sono più le voci che le noci:<br />
questo è un animale buono, un po’ montato;<br />
si chiama cavallo e quando zampa<br />
è un focoso impulso ludico;<br />
all’apparenza sembra mangiarsi anche l’aria<br />
ma il suo cuore è come <strong>la</strong> carta bianca;<br />
non graffia, non divora e neanche abbranca;<br />
insomma, con questi animali senza timore<br />
abbiateci a che fare sicuri e non dubitatene:<br />
gli altri non valgono un pelo del<strong>la</strong> loro anca.<br />
Così diceva <strong>la</strong> madre e stupiti<br />
stavano a sentire tutti i figli<br />
con <strong>la</strong> bocca spa<strong>la</strong>ncata e le orecchie tese.<br />
Poi riprende il primo: Meraviglie,<br />
mamma, ci racconti, ma ti voglio dire<br />
cosa ho visto in mezzo a certe striglie.<br />
Un animaletto che faceva piacere<br />
solo a guardarlo: era di pelo grigio<br />
e si vedeva cammnare adagio adagio;<br />
le <strong>per</strong>sone gli dicevano: micio, micio,<br />
e lui, con modestia e occhi bassi,<br />
s’avvicinava adagio adagio e modesto modesto,<br />
e sembrava che si mettesse <strong>la</strong> testa<br />
quasi sotto i piedi delle <strong>per</strong>sone<br />
e che neanche toccasse coi piedi il terreno.<br />
Aveva una voce melensa, <strong>la</strong>nguida;<br />
si torceva il collo e si gettava<br />
faccia a terra ad ogni istante.<br />
Basta!…, gridò <strong>la</strong> madre, che tremava,<br />
mi si accappona <strong>la</strong> pelle e freddo freddo<br />
avverto un sudore che mi <strong>la</strong>va tutta!<br />
Ah! Figlio, figlio, tu sei bambinello!<br />
Giudichi dall’esterno! Oh, se sapessi!…<br />
Salvaci, o Cielo, dai suoi tentacoli!<br />
E se avverso destino a noi prescrisse…<br />
(ah! Solo a pensarlo mi confondo!)<br />
fa che prima <strong>la</strong> terra ci inghiotta!<br />
Di tutti gli animali che ci sono<br />
questo è il più terribile; non crede,<br />
né lo può credere chi non conosce il mondo!<br />
A questi colluzzi sorti non dare fiducia;<br />
guardati da queste apparenze mansuete;<br />
l’occhio è abbassato, <strong>per</strong>ò non ti <strong>per</strong>de di vista.<br />
Costoro sono sanguinari, indocili,<br />
crudeli, avari, papponi, spietati,<br />
traditori, <strong>la</strong>droni e indiscreti.<br />
Passano i giorni e le notti
in un angolo, covando qualche preda,<br />
con gli occhi chiusi e le mani legate<br />
al punto che chi passa li calpesta<br />
<strong>per</strong>ché si riducono a polvere e immondizia;<br />
ma, fatto il colpo, <strong>la</strong> loro testa si erge.<br />
Escono le unghie e tutta <strong>la</strong> fierezza<br />
E, mettendosi in cima alle tegole,<br />
passano dal fango a quell’altezza;<br />
e in loro prevale tanta crudeltà<br />
che non si accontenta di una morte violenta,<br />
ma ci fa provare tutti i mali.<br />
Prima ci rompe le ossa e poi allenta <strong>la</strong> morsa,<br />
ci trascina, ci spinge; e <strong>la</strong> morte arriva<br />
tanto più crudele quanto più lenta.<br />
Cielo, rendimi piuttosto priva d’occhi<br />
che vedere un simile spettacolo<br />
su qualche mio figlio mentre io son viva!<br />
Ahimè! Quale accortezza resiste mai<br />
alle insidie loro, quando anche dormendo<br />
tramano nuovi inganni e nuovi acquisti?<br />
Né quello loro è sonno, <strong>per</strong>ché avvertendo<br />
appena un passettino, aprono gli occhi<br />
e adagio adagio si sollevano.<br />
Se sono osservati fanno i santarelli,<br />
ma quando non gli si bada, del<strong>la</strong> casa<br />
annusano gli angoli e le fessure;<br />
e sempre intenti a tesser le loro fi<strong>la</strong><br />
s’informano di tutto e dall’ingresso<br />
fino ai terrazzi esplorano attentamente.<br />
Gli è gradita <strong>la</strong> carne di ogni specie:<br />
<strong>la</strong> mangiano di nascosto e con foga,<br />
<strong>per</strong>ò gustano di più quel<strong>la</strong> cruda;<br />
infatti <strong>la</strong> guardano come fulminati<br />
se <strong>la</strong> vedono in alto e, presto o tardi,<br />
ci arrivano con astruzie e scaltrezze.<br />
Molto spesso, ci sono cani che riguardi<br />
hanno <strong>per</strong> <strong>la</strong> carne e reggono costanti<br />
alle tentazioni più formidabili.<br />
E le stanno instancabili davanti<br />
senza neppure toccar<strong>la</strong>; anzi da fedeli<br />
<strong>la</strong> salvano dagli artigli di tanti;<br />
ma i gatti, d’ingegno sempre vile,<br />
vedendo<strong>la</strong> anche dipinta sopra un muro<br />
<strong>per</strong> il desiderio si sciolgono come candele.<br />
Nemici ai viventi, odiano anche<br />
<strong>la</strong> prorpia specie e anche sgraffignando<br />
fanno l’amore. Questo è cuore duro!
In conclusione, è una razza nata a far danno;<br />
ma il peggio cos’è? Che nell’aspetto<br />
non ci si sa leggere l’inganno.<br />
Guardatevi, vi dico, chiaro e schietto,<br />
da questi cheti cheti come il pane:<br />
credete a chi vi par<strong>la</strong> <strong>per</strong> affetto!<br />
E nessuno esca mai dalle sue tane<br />
se prima non scioglie questa preghiera e dice:<br />
Giove, scnsaci a tutti, anche ai cani,<br />
dalle orribili trame di questi mici.<br />
LXV<br />
<strong>Il</strong> <strong>cane</strong> e <strong>la</strong> <strong>scimmia</strong><br />
Un gentiluomo possedeva<br />
una vigna e si <strong>la</strong>mentava<br />
di non vederne frutto;<br />
<strong>la</strong> tasca era agli sgoccioli<br />
e lo <strong>la</strong>sciava digiuno<br />
come un importuno curatolo.<br />
<strong>Il</strong> Vecchio era presente,<br />
sfogliò il libro<br />
e in maniera opportuna<br />
ritrovò un simile<br />
caso che è appunto questo<br />
che già tradotto io racconto.<br />
Un <strong>cane</strong> aveva adocchiato<br />
su un albero altissimo<br />
una vite carica<br />
attorcigliata alle cime;<br />
si saziava guardando<strong>la</strong>,<br />
ma non poteva salirvi.<br />
Vedendo che <strong>per</strong>duto<br />
era il tempo inutilmente,<br />
pensò di cercare aiuto<br />
da un tale che, magro e scarno,<br />
s’arrampicasse con agilità<br />
e glie<strong>la</strong> vendemmiasse.<br />
Vede una volpe nel<strong>la</strong> tana<br />
uscita <strong>per</strong> metà;<br />
le dice: Vieni, sali<br />
su quell’albero che è là,<br />
guarda com’è piena<br />
d’uva <strong>la</strong> cima.<br />
La volpe, che di salire<br />
là sopra non se <strong>la</strong> sente,
gli dice: Lascia <strong>per</strong>dere,<br />
amico, non vale niente,<br />
ci <strong>per</strong>do <strong>la</strong> fatica,<br />
è acerba, non fa <strong>per</strong> me.<br />
<strong>Il</strong> <strong>cane</strong> <strong>per</strong>ò va in giro<br />
cercando di qua e di là:<br />
si fissa poi su una <strong>scimmia</strong><br />
saltel<strong>la</strong>nte che incontra:<br />
pensa che questo sarebbe<br />
<strong>per</strong> lui un buon acquisto.<br />
Le si accosta affabilmente<br />
dicendo: Tu stai in ozio;<br />
ti ho cercato apposta<br />
<strong>per</strong> proporti un affare.<br />
Se tu vuoi stare con me,<br />
c’è da bere e da mangiare.<br />
<strong>Il</strong> tuo incarico sarà<br />
di arrampicarti su di un olmo<br />
dal quale una quantità stragrande d’uva<br />
pende dal<strong>la</strong> sua cima;<br />
tu raccogli e <strong>la</strong>nci a me,<br />
io poi ne do a te.<br />
Accetta quest’invito<br />
<strong>la</strong> <strong>scimmia</strong> e insieme<br />
si avviano verso il luogo<br />
già conosciuto e sicuro;<br />
arrivano e con un salto<br />
il primo è in alto sul<strong>la</strong> cima.<br />
La vite era così provvista<br />
di tante frondi e frutti<br />
che scomparve al<strong>la</strong> vista dell’altro.<br />
La <strong>scimmia</strong> intanto gioca <strong>la</strong>scivamente<br />
circondata dall’abbondanza<br />
mangiando a crepapelle.<br />
Di quando in quando qualche<br />
grappolo fradicio o verde<br />
lo <strong>la</strong>ncia o lo <strong>la</strong>scia cadere;<br />
il <strong>cane</strong> grida: Oh spiriti!<br />
Che porcheria getta!<br />
E aspetta con pazienza.<br />
Dopo che rimpinzato<br />
si fu il furbo, scende<br />
e dice: Sono giunto<br />
<strong>per</strong>fino tra le cime,<br />
ma fradici e rovinati<br />
ho trovato tutti i grappoli.<br />
Questi che ti ho gettato
ne sono <strong>la</strong> dimostrazione e, sta attento,<br />
i migliori li ho scartati…<br />
Mi sono sfi<strong>la</strong>to le reni!<br />
È un giorno che a cottimo<br />
<strong>la</strong>voro, ohimè, digiuno!<br />
<strong>Il</strong> <strong>cane</strong>, addolorato e in procinto<br />
quasi di bestemmiare:<br />
È vero, dice, il patto<br />
di darti da mangiare,<br />
ma io stavo certo <strong>per</strong> fermo<br />
che avrei mangiato anch’io!<br />
In ogni modo sia andato l’imbroglio,<br />
io appartengo a una razza onorata<br />
e voglio tener fede<br />
al<strong>la</strong> mia paro<strong>la</strong> data:<br />
Vai a sprofondarti! Ti consegno<br />
questa rimanenza e me <strong>la</strong> svigno.<br />
LXVI<br />
<strong>Il</strong> castoro e altri animali<br />
Un castoro ascolta elogi<br />
celebrare di una volpe;<br />
chi ne lodava i talenti,<br />
chi le sue eccezionali maniere.<br />
Dice a quelli: Tra tanti pregi<br />
che mi avete decantato,<br />
<strong>per</strong>ché non sento preporre<br />
<strong>la</strong> buona fede e <strong>la</strong> probità?<br />
Sono proprio queste le prime<br />
e senz’esse non valgono nul<strong>la</strong><br />
le altre qualità, anzi più male<br />
fanno a tutte le rimanenti.<br />
A questo punto si accorse che s’erano azzittite;<br />
lui torna al suo discorso:<br />
Per me il talento vale zero,<br />
se non è buono il cuore.<br />
LXVII<br />
Gli insetti marittimi delle spugne<br />
Tra tante e tante spugne che ci sono in mare<br />
popo<strong>la</strong>te da migliaia di insetti<br />
dove hanno le case e i so<strong>la</strong>i,<br />
fiumi, ponti, cortili, piazze e strade,
<strong>per</strong> vederne una e starci un poco<br />
lo spirito di Esopo ci si infi<strong>la</strong>.<br />
E in virtù del<strong>la</strong> sua innata potenza,<br />
vede non visto, e gira e, senza sca<strong>la</strong>,<br />
scende e sale ogni loggia; infine,<br />
penetra in una sorta di sa<strong>la</strong><br />
dov’erano radunati in assemblea<br />
i più saggi e più importanti insetti.<br />
Si ferma ed ecco sente recitare<br />
da uno di essi un discorso nel quale si dimostra<br />
che l’universo consiste in un mare<br />
nel quale <strong>la</strong> spugna, o suo mondo, si trova<br />
(da queste parti spugna si chiama il mondo<br />
non avevdo altra idea di cose grandi).<br />
Aggiungeva inoltre che falsamente<br />
i suoi antenati avevano creduto<br />
che esistesse un solo mondo<br />
mentre lui da una lente visto<br />
ne aveva, con suoi nuovi strumenti di precisione,<br />
molti altri molto lontano fatti allo stesso modo.<br />
Sebbene non si veda bene, poi soggiunge,<br />
se questi tali siano abitati,<br />
a tal punto non arriva il mo strumento;<br />
ma se acconsentite ad ascoltarmi<br />
mi ado<strong>per</strong>erò, signori, a provarlo,<br />
ma poi non ho il coraggio di mostravelo.<br />
Per creare questo mondo dal nul<strong>la</strong><br />
ci volle una potenza alta, infinita<br />
e a un Essere Infinito, Onnipotente<br />
tanto vale creare un mondo e dargli vita<br />
quanto crearne cento milioni:<br />
a questo punto vi <strong>la</strong>scio e buon giorno signori.<br />
Lo spirito di Esopo tra sé disse:<br />
L’uono in rapporto all’Universo è<br />
piccolissimo insetto, come questi,<br />
chiuso e sprofondato in un ristretto orizzonte;<br />
l’atmosfera è il mare, e il mondo è<br />
<strong>la</strong> spugna che vaga al fondo di questo oceano.<br />
LXVIII<br />
Topi, rane e merlo<br />
Tra topi e rane c’è sempre stato<br />
un vecchio mare, un odio radicato,<br />
sin da quando il figlio di Rodi-pane<br />
fu annegato da Gonfia-guance:
da cui ebbe origine una guerra sanguinosa<br />
che al suono d’una tromba riusuonò famosa.<br />
Terminò infine che Giove tuonando<br />
i granchi armati di forti corazze<br />
marciando in aiuto delle rane<br />
spe<strong>la</strong>rono i baffi ai topi,<br />
tagliarono gambe e code con le tenaglie;<br />
in una paro<strong>la</strong>, li travolsero.<br />
Da allora fino a noi non c’è mai stata<br />
tra queste due specie nessuna azione<br />
che fosse degna di nota,<br />
ma, o <strong>per</strong> istinto o <strong>per</strong> prevenzione,<br />
di cui i testi ci rimangono guasti,<br />
non s’incontrano mai senza scontrarsi.<br />
Dunque, un giorno al<strong>la</strong> riva di un pantano<br />
avvicinandosi, un topo si accorse<br />
che veniva da lontano una rana<br />
che, senza dire buon giorno né addio,<br />
arma il braccio con una cima di giunco<br />
e poi dice: Entra, se hai coraggio!<br />
L’altro risponde: Esci e vieni a terra,<br />
sono qua, proveremo chi vale di più<br />
non ho paura, vieni, due volte cagna…<br />
E quel<strong>la</strong>: Solennissima cosa inutile,<br />
se ti vanti di valore e coraggio<br />
<strong>per</strong>ché hai paura ad avvicinarti a me?<br />
E tu, riprende l’altro, <strong>per</strong>ché hai timore<br />
a venire qua a terra, gran codarda?<br />
Ma nel mentre che ognuno esprime con le ingiurie<br />
molto di più che non farebbe con spada e mazza,<br />
si sente là vicino cantare un gallo<br />
e altri rispondere più lontano.<br />
Un merlo, che aveva ascoltato il diverbio,<br />
grida: Basta, zittitevi un istante,<br />
ascoltatevi questi galli e tanto basti:<br />
ognuno in casa propria vale <strong>per</strong> cento<br />
e lo rassomiglio a quest’uccello crestato:<br />
ogni gallo canta nel proprio pol<strong>la</strong>io.<br />
LXIX<br />
I caproni, l’ape e <strong>la</strong> farfal<strong>la</strong><br />
Numerosi caproni a forza di cornate<br />
fracassarono una grande arnia di api<br />
e il miele e i favi sparsi di qua e di là<br />
si dis<strong>per</strong>sero tra broccoli, sedani e rape.
Vedendo farne s<strong>per</strong><strong>per</strong>o,<br />
le apine piangevano <strong>la</strong> loro sventura.<br />
Una farfal<strong>la</strong> disse: Non è nul<strong>la</strong>;<br />
fabbrichiamoli di nuovo, l’o<strong>per</strong>a mia<br />
metterò pure io, state contente.<br />
Risposero quelle: Va <strong>per</strong> <strong>la</strong> tua strada;<br />
qualunque bestia è buona a distruggere,<br />
ma non è poi di tutti costruire ordinatamente.<br />
LXX<br />
I porci<br />
Un romitorio, quasi del tutto chiuso<br />
da macchie e spini, da rocche e da fossati,<br />
si erano costruito molti porci<br />
dentro un bosco che produceva gran quantità di ghiande.<br />
L’istituzione si crede sia stata di Epicuro:<br />
lo conferma Orazio, io non ci giuro.<br />
Ogni anno si elegge il più grosso e grasso<br />
e viene nominato padre guardiano:<br />
gli altri vengono eletti a mano a mano;<br />
rimane semplice fratello il più magro e basso,<br />
e su alcune questioni ancora a<strong>per</strong>te<br />
ogni mese fanno deliberazioni.<br />
Vien fuori a disputare un grande sputasentenze,<br />
il molto reverendo Mole-affi<strong>la</strong>te;<br />
vien fuori poi il Priore ad impugnare<br />
il reverendo fra Comodità;<br />
il primo sputa e poi con voce canora e piena<br />
intavo<strong>la</strong> l’argomento in questo modo:<br />
Tra di noi è precetto il bere e il mangiare,<br />
precetto è inoltre, non lo nego, anche l’ozio;<br />
l’uno non deve ripugnare all’altro:<br />
dunque, mangiare è ozio in negozio.<br />
Riprende l’altro: Padre, questo è errore:<br />
mangiando si fa movimento, ergo è <strong>la</strong>voro.<br />
La nostra saggia rego<strong>la</strong> è fondata<br />
sul precetto del<strong>la</strong> poltroneria;<br />
atqui facendo una lunga masticazione<br />
con questo movimento <strong>la</strong> bocca si affatica,<br />
ergo occorre mangiare solo <strong>per</strong> alimentarsi<br />
e poi stare senza far nul<strong>la</strong>.<br />
Disse l'altro: Rigiro l'argomentazione:<br />
se il masticare è <strong>per</strong> voi <strong>la</strong>voro<br />
<strong>per</strong>ché <strong>la</strong> bocca fa quel movimento<br />
ergo è <strong>la</strong>voro anche il par<strong>la</strong>re,
ergo voi, tanto ze<strong>la</strong>nte dell'ozio,<br />
argomentando siete già colpevole.<br />
A questo punto un app<strong>la</strong>uso comune di 'nguì 'nguì<br />
interruppe il corso del<strong>la</strong> disputa<br />
che come tutte le altre così<br />
terminò senza una conclusione... Ma sputa<br />
un porcellone, che aveva <strong>la</strong> lunga veste<br />
co<strong>per</strong>ta di creta e fango, viene in mezzo e dice:<br />
Oh reverendi, insomma finiranno<br />
queste questioni di <strong>la</strong>na caprina?<br />
Perché nelle vostre bocche non riecheggia:<br />
moltiplicate <strong>la</strong> razza porcina?<br />
Saltarono su allora tre vecchi maiali<br />
dicendo: Chiudi questa boccaccia, animale!<br />
Se cercate in me del<strong>la</strong> moralità<br />
vi dico che <strong>la</strong> favo<strong>la</strong> è istruttiva<br />
e che contiene una gran verità<br />
di cui noi abbiamo es<strong>per</strong>ienza diretta:<br />
più d'uno adatta <strong>la</strong> religione<br />
al<strong>la</strong> sua passione dominante.<br />
Dice un avaro: Sono abbastanza sobrio<br />
<strong>per</strong> avere (da qui a mille anni) nell'altra vita<br />
un posto sicuro tra i beati;<br />
potrei preparare un pranzo squisito,<br />
ma poi in coscienza non mi ci troverei bene;<br />
al Cielo piace molto l'astinenza.<br />
<strong>Il</strong> prodigo fida nel fatto che non si è<br />
legato né ai beni, né al denaro,<br />
si è liberato dagli impedimenti terreni<br />
né col testamento <strong>la</strong>scia a<strong>per</strong>te liti;<br />
così confortato si dà da fare quanto può<br />
a far sì che il suo non sia suo.<br />
Sto in chiesa, dice il poltrone,<br />
e raccomando a Dio casa e figli.<br />
L'anima non sporca, dice il goloso,<br />
ciò che entra in bocca anzi è godimento,<br />
ma quanto dal<strong>la</strong> bocca viene tramandato<br />
dice il Vangelo, appanna le nostre anime.<br />
Aggiunge il <strong>la</strong>scivo: È un grande precetto,<br />
nato con l'uomo, il moltiplicare;<br />
mi rimetto ai codici antichi.<br />
Infine, ho sentito <strong>per</strong>orare<br />
anche un imbroglione, che <strong>per</strong> difendersi sostiene:<br />
Aiutati, dice Dio, che io ti aiuto!<br />
LXXI
<strong>Il</strong> gatto e il gallo<br />
Un gatto, stupito delle numerose<br />
prove di omaggio e ossequio che un pol<strong>la</strong>io<br />
offriva al suo gallo dominante,<br />
gli si avvicina e dice: Caro amico,<br />
par<strong>la</strong>mi del<strong>la</strong> tua saggia politica,<br />
<strong>per</strong>ché io mi ritrovo in un momento difficile.<br />
La maggior parte dei gatti non mi si avvicina;<br />
mi chiamano a gennaio... mi avvicino e indietreggiano;<br />
tra loro non legano, si graffiano,<br />
si rubano a vicenda e si mandano minacce;<br />
insomma, non c'è né un capo, né unione<br />
e si vive tra guerre e liti.<br />
Poi, al contrario, vedo questo tuo pol<strong>la</strong>io<br />
rego<strong>la</strong>to secondo un <strong>per</strong>fetto ordine<br />
e tu che passeggi con grande pompa<br />
come un Im<strong>per</strong>atore d'Oriente;<br />
appena gridi, tutti ti obbediscono<br />
ed eseguono gli ordini in ginocchio.<br />
<strong>Il</strong> gallo serio gli dà questa risposta:<br />
Tu vedi soltanto i vantaggi<br />
del<strong>la</strong> mia condizione e non sai quanto mi costa<br />
in pensieri, attenzioni e disagi!<br />
Questa fede dei miei, questo attaccamento<br />
è una ricompensa e non segno di apprezzamento.<br />
Sono io che quando occorre combattere<br />
con qualche animale nocivo al pol<strong>la</strong>io<br />
espongo il petto e combatto contro di essi;<br />
io vigilo <strong>per</strong> custodirli, io indico<br />
l'ora del risveglio ed io svelo<br />
le vicende dell'aria e del cielo.<br />
Io li avverto a stare in guardia<br />
o a rintanarsi dentro i pagliai,<br />
se scopro un nibbio in aria o in terra segni<br />
o di qualcuno che viene ad assalirci;<br />
il peso è mio, sono lo strumento efficiente<br />
del<strong>la</strong> salute pubblica e del<strong>la</strong> pace.<br />
Io, se trovo <strong>per</strong> terra un cecino<br />
o un chicco di frumento, mi privo<br />
di farne uso <strong>per</strong> il mio stomaco<br />
e chiamo a tutti felice e giulivo,<br />
lo mostro loro, lo cedo con grazia<br />
e vederli sazi mi sazia.<br />
Io scelgo <strong>per</strong> loro i luoghi più opportuni<br />
<strong>per</strong> farsi le cove e le covate;<br />
di guardia ci sto da campione
<strong>per</strong> non essere disturbati nell'aver figli;<br />
poi, fatto l'uovo, io sparo il mio canto<br />
<strong>per</strong> darne notizia a tutto il pol<strong>la</strong>io.<br />
Sono io che mantengo l'armonia<br />
tra tutti quanti e se qualche gallina,<br />
o fa l'ostinata o si azzuffa,<br />
io corro e con disciplina severa<br />
le insegno il dovere sociale.<br />
Caro amico, questo è il segreto<br />
<strong>per</strong> essere acc<strong>la</strong>mato e <strong>per</strong> regnare;<br />
te lo confido <strong>per</strong>ché sei discreto<br />
e da bravo alleato puoi salvare<br />
questo pol<strong>la</strong>io da donnole e da volpi<br />
che sono <strong>per</strong> noi f<strong>la</strong>gello aspro e amaro.<br />
LXXII<br />
La corsa degli asini<br />
Un gran numero di vespe e di mosconi<br />
confondevano <strong>la</strong> testa agli asini e agli stalloni<br />
<strong>per</strong> poi farne <strong>la</strong> festa.<br />
Costoro, troppo pieni di su<strong>per</strong>bia<br />
<strong>per</strong> <strong>la</strong> propria condizione d'asini,<br />
punte da quelle bestie<br />
intonarono: Libertà!<br />
E con salti da montone<br />
e con calci senza fine<br />
i <strong>cane</strong>stri e i basti<br />
si sfi<strong>la</strong>rono dalle groppe.<br />
Rompono i freni e le cavezze;<br />
chi li può fermare?<br />
Gli animali già pensano<br />
che il mondo è tutto loro.<br />
Scorrazzando sciolti e liberi<br />
<strong>la</strong> città ne è deso<strong>la</strong>ta;<br />
chi può dire, ohimè, il danno<br />
che produsse quasta grande fuga?<br />
A migliaia corrono tutti,<br />
l'uno investe e spinge l'altro;<br />
se non si protegge, il padrone<br />
se lo mettono sotto.<br />
Andando a devastare ogni cosa,<br />
sempre con le vespe addosso,<br />
poi si vanno a precipitare<br />
tutti quanti dentro un fossato.<br />
Teste e gambe fracassate
giacciono tra terra e fango<br />
e le vespe appese là<br />
se ne tirano il sangue.<br />
Appena riceve questa notizia<br />
il padrone, che è pietoso,<br />
<strong>per</strong> soccorrere i vivi<br />
salta e vo<strong>la</strong> subito.<br />
Ne cacciò le vespe feroci<br />
che si erano attaccate loro<br />
e a quei poveri asini<br />
li soccorre e li compatisce.<br />
Eppure (chi lo crederbbe!)<br />
anche in fondo al precipizio<br />
ce n'è più d'uno che scalcia<br />
<strong>per</strong> non <strong>per</strong>dere il vizio.<br />
<strong>Il</strong> padrone, a questi malvagi,<br />
a queste bestie traditrici,<br />
fa tagliare i congegni<br />
dai quali sorge il vigore.<br />
Poi con forti tratti di cavezza<br />
frena gli altri e se ne va:<br />
Dagli asini e dagli stalloni<br />
si deve stare sempre lontani.<br />
LXXIII<br />
L'asino rosso e gli animali<br />
Un giorno apparve un asino rosso<br />
<strong>per</strong>ché si era strofinato nel<strong>la</strong> creta<br />
il collo, le orecchie, <strong>la</strong> testa e il muso<br />
e, in breve, era tutto, tra sauro e baio,<br />
cambiato il suo aspetto.<br />
Nel vederlo gli animali si al<strong>la</strong>rmarono,<br />
credendolo un nuovo e grande mostro,<br />
e tutti spaventati si rintanarono.<br />
Quello, davanti al<strong>la</strong> loro paura, gonfio e tronfio,<br />
si crede cosa grande ed esaltandosi<br />
solleva <strong>la</strong> testa e si riempie di baldanza.<br />
Passeggia <strong>per</strong> quelle campagne con gran sussiego<br />
come se ne fosse assoluto padrone<br />
non incontrando alcuno che gli dia molestia;<br />
ma poi, <strong>per</strong> dar sfogo ai polmoni,<br />
apre <strong>la</strong> bocca, <strong>la</strong>ncia un raglio, ed ecco<br />
che si fa conoscere come asino.<br />
Quelli che prima timidi e paurosi<br />
si erano rintanati nelle grotte,
seccati e scocciati dall'equivoco,<br />
lo trattano in maniera strana e brutta.<br />
Dunque, giustamente il saggio disse:<br />
Par<strong>la</strong>mi prima così che io ti conosca .<br />
Quanti, che noi vediamo pieni di boria,<br />
carichi di insegne e di rari ornamenti<br />
o quanti adorni di toga e lunga giubba<br />
fanno tremare le <strong>per</strong>sone al solo vederli<br />
che, par<strong>la</strong>ndo, non ragli d'asino<br />
ma ceste di letame tirano fuori.<br />
LXXIV<br />
I topi e il vecchio gatto<br />
Un topo s'era amma<strong>la</strong>to. I parenti,<br />
gli amici e i vicini si riunirono<br />
<strong>per</strong> scegliergli il medico più bravo,<br />
ma poi non si accordarono nel<strong>la</strong> scelta.<br />
Questo, dicevano, è fiacco e non par<strong>la</strong> affatto;<br />
quello è un bugiardo mil<strong>la</strong>ntatore;<br />
questo non è riconosciuto e non dà ricette,<br />
quello spara d'azzardo e ammazza tanti.<br />
Mentre sono in imbarazzo e indecisi<br />
viene uno e dice: Ho letto in un certo avviso<br />
che è venuto da luoghi sconosciuti<br />
un topo molto es<strong>per</strong>to di medicina<br />
che s'è divorato i libri sapienti<br />
di Ipppocrate e Galeno <strong>per</strong> intero;<br />
riunisce gli autori antichi e i moderni<br />
e dal<strong>la</strong> bocca gli escono <strong>per</strong>le.<br />
Ma, <strong>per</strong> il suo nobile ed elevato rango<br />
e <strong>per</strong>ché inoltre è molto facoltoso,<br />
non si abbassa ad andare da tutte le parti<br />
visitando ma<strong>la</strong>ti in alto e in basso.<br />
Ma chi ha bisogno di lui ne domandi<br />
dove vede l'avviso. Questa è <strong>la</strong> consuetudine<br />
dei grandi paesi: Persia, Egitto,<br />
Francia, Germania. E qua terminò lo scritto.<br />
A questa notizia tutti allegri si recano<br />
nel<strong>la</strong> locanda dove stava lo scritto<br />
portando con loro il ma<strong>la</strong>to<br />
nell'ora in cui ogni uomo riposa,<br />
e, infi<strong>la</strong>ndosi sotto <strong>la</strong> porta,<br />
entrano... Qui <strong>per</strong> l'appunto li aspettava<br />
con pazienza e flemma il vecchio gatto<br />
che era l'autore dello stratagemma.
Quando vede sicura <strong>la</strong> presa<br />
dice: A guarirvi da ogni ma<strong>la</strong>ttia<br />
<strong>la</strong> mia ricetta risponde subito,<br />
anzi voglio che <strong>la</strong> proviate tutti...<br />
disse e poi, sfoderando le sue armi,<br />
si <strong>la</strong>ncia con un salto, scarica zampate<br />
e in aprirsi e un chiudersi di bocca<br />
come pillo<strong>la</strong> si inghiotte il ma<strong>la</strong>to.<br />
LXXV<br />
Dire e Fare<br />
Un tempo Dire e Fare erano amici<br />
anzi fratelli, uniti a filo doppio.<br />
Poi il primo mise cattedra <strong>per</strong> insegnare<br />
l'arte che tesse reti con le parole.<br />
In Atene e in Roma ebbe <strong>per</strong> discepoli<br />
l'uomini più insigni ed eruditi<br />
e oggi è diventato nume tute<strong>la</strong>re<br />
delle corti, dei pulpiti e delle liti.<br />
Quando vide che aveva denti, corna e unghie:<br />
La forza, disse, è l'unica che regna<br />
e ripugna regnare con altri.<br />
<strong>Il</strong> nome di mio fratello si trattenga<br />
sul<strong>la</strong> punta di questa lingua che conquista ogni cuore;<br />
lui, <strong>per</strong>ò, non venga dove mi trovo io.<br />
LXXVI<br />
Le volpi<br />
Avendo avuto sentore di galline,<br />
una volpe con <strong>la</strong> figlia, quiete quiete,<br />
attraversando prati, orti e giardini,<br />
<strong>per</strong> viottoli sconosciuti e remoti,<br />
si rintanarono tra frasche ed erbacce<br />
aspettando <strong>la</strong> notte <strong>per</strong> cacciare.<br />
Giunta <strong>la</strong> notte, impaziente<br />
di aspettare, <strong>la</strong> figlia esce e scorre<br />
col naso, occhi e orecchie tutte intente<br />
e s'incammina verso una torre:<br />
ma, attraversando un campo di cocomeri,<br />
scorge una testa e subito si nasconde.<br />
Si rigira, torna dal<strong>la</strong> madre e racconta ogni cosa.<br />
La madre dice: Aspettiamo un po';<br />
<strong>la</strong> prudenza non fa male. Per una stradina
dopo un po' si avviano verso quel luogo.<br />
Ecco<strong>la</strong> là, grida <strong>la</strong> figlia, guarda<br />
<strong>la</strong> testa che è distesa sopra l'erba!<br />
La madre osserva e control<strong>la</strong> da ogni parte;<br />
capisce che non si muove e non dice nul<strong>la</strong>,<br />
si carica di coraggio e riprende fiato,<br />
poi dice: Non ti spaventare, ricorda<br />
e ascolta bene queste mie parole:<br />
Testa che non par<strong>la</strong> si chiama cocomero.<br />
LXXVII<br />
<strong>Il</strong> lupo e l'agnello<br />
(Traduzione del<strong>la</strong> prima favo<strong>la</strong> di Fedro)<br />
Un lupo e un agnello, arsi dal<strong>la</strong> sete,<br />
erano capitati, tutti e due<br />
allo stesso tempo, a un medesimo fiumicello:<br />
il lupo stava sopra e molto più<br />
in basso l'agnello, appostato lontano<br />
dove il fiume scendeva verso il basso.<br />
<strong>Il</strong> <strong>la</strong>dro, che adocchiatolo in un batti baleno<br />
si sentì titil<strong>la</strong>re <strong>la</strong> go<strong>la</strong>,<br />
mise in campo il pretesto <strong>per</strong> una lite<br />
<strong>per</strong> poter giungere a una zuffa<br />
e disse in tono brusco e seccato:<br />
Birbante, <strong>per</strong>ché mi hai sporcato l'acqua?<br />
L'altro rispose tremando: Vostra signoria<br />
mi scusi ma come mai posso fare?<br />
È <strong>la</strong> sua acqua che arriva qui da me,<br />
il fiume scende non va a salire!<br />
Messo nel sacco con queste osservazioni, quel furfante<br />
subito mette avanti un altro pretesto<br />
dicendo: Ora ricordo davvero<br />
che tu, son circa sei mesi fa,<br />
non hai par<strong>la</strong>to molto bene di me.<br />
Risponde quel poveretto: E come vere<br />
possono essere queste colpe quando nato<br />
allora non ero e neppure seminato?<br />
Ah, fu tuo padre di certo, riprese<br />
il lupo che di me ne disse male;<br />
e detto fatto corse e lo sbranò.<br />
Quanti uomini ci sono uguali a questo lupo<br />
a cui non mancano né scuse né mezzi<br />
<strong>per</strong> opprimere i deboli e gli innocenti!
LXXVIII<br />
Topi e gatti<br />
Spesso, <strong>per</strong> rimediare a qualche male<br />
o <strong>per</strong> dare <strong>la</strong> pena appropriata a un delitto,<br />
se ne affida l’esecuzione a certuni<br />
ai quali puzza il fiato più dei colpevoli.<br />
Se ne può vedere un naturale esempio<br />
in un diverbio sceneggiato<br />
tra gatti e topi e in una favolina<br />
che giunge a proposito in questa discussione.<br />
I topi producono danni e questo è vero.<br />
Dunque, ci mettiamo i gatti? È danno maggiore;<br />
se il topo scava un buco nel formaggio<br />
il gatto se lo inghiotte tutto intero.<br />
<strong>Il</strong> topo è <strong>la</strong>dro, ma in fondo non è cattivo;<br />
quando è sco<strong>per</strong>to scappa e non fa danni;<br />
il gatto è treditore e selvaggio<br />
e, messo alle strette, assale davvero.<br />
<strong>Il</strong> topo ci pensa da sé ai tozzi;<br />
il gatto, a parte che ruba dap<strong>per</strong>tutto,<br />
è il primo che si mette a tavo<strong>la</strong>.<br />
Potrebbe rimediare a questi grandi handicap<br />
se, mediante pegni e pena <strong>la</strong> testa,<br />
si obbligasse a risarcire interessi e danni.<br />
LXXIX<br />
<strong>Il</strong> regno delle volpi<br />
Una volpe era temuta e rispettata<br />
da tutta <strong>la</strong> sua specie a tal punto<br />
che Esopo ne rimase sorpreso.<br />
Qual merito, disse, lo fa degno<br />
di tanti ossequi? Rispose un tale a fianco:<br />
Nel regno e dominio volpigno<br />
somma malizia, frode, astuzie e inganni<br />
sono i gradini <strong>per</strong> alti e grandi posti.<br />
LXXX<br />
La <strong>scimmia</strong> e il <strong>cane</strong><br />
Spesso ai Grandi fanno impressione<br />
più i pregi visibili che quelli autentici;<br />
più l’arditezza e l’ostentazione
che le virtù e i meriti veri;<br />
lo dimostra questa storia che racconto<br />
così come l’ho trovata in un vecchio archivio.<br />
Una <strong>scimmia</strong> aveva imparato a imitare<br />
alcuni <strong>la</strong>vori e cose contadine;<br />
in seguito, si trovò a corte e si mise a imitare<br />
le più s<strong>per</strong>ticate cortigianerie<br />
e con queste imitazioni questo bestione<br />
attrasse gli occhi del suo padrone<br />
che giunse a pensare che fosse staccata<br />
dal<strong>la</strong> specie delle scimmie selvatiche<br />
e <strong>la</strong> trattava quasi a carezze<br />
e riponeva in lei fiducia e rispetto.<br />
Vero è che le mise accanto un <strong>cane</strong> bracco,<br />
forte e capace, ma <strong>la</strong> sua fiducia<br />
era sopra ogni limite, mentre questa vigliacca<br />
non faceva che abusarne allegramente.<br />
<strong>Il</strong> <strong>cane</strong> voleva saltarle addosso,<br />
ma <strong>per</strong> degno rispetto non si muoveva.<br />
Un giorno il <strong>cane</strong> s’era addormentato<br />
sul<strong>la</strong> soglia del<strong>la</strong> porta;<br />
<strong>la</strong> <strong>scimmia</strong>, pazza e forse fuor di sé,<br />
e che sopporta il <strong>cane</strong> solo <strong>per</strong> <strong>la</strong> cattività,<br />
scippa un tappo del<strong>la</strong> botte migliore<br />
e lo ficca a quello <strong>per</strong> supposta<br />
e con tanta abilità che non avvertì<br />
il <strong>cane</strong> quel corpo estraneo che entrò<br />
o <strong>per</strong> poca pratica non afferrò<br />
questo nuovo tipo di vendetta o sballo,<br />
né aveva pensiero del suo posteriore<br />
sapendo che era porta che senza uscita.<br />
Intanto, entra il padrone e trova<br />
<strong>la</strong> botte senza né vino né tappo;<br />
cerca l’autore di questa bel<strong>la</strong> o<strong>per</strong>azione,<br />
ma <strong>la</strong> <strong>scimmia</strong> gli sussurra di nascosto:<br />
Volete, ma in segreto, delle vere prove?<br />
Osservate il posteriore del <strong>cane</strong>.<br />
Questo animale soffre molto di stipsi,<br />
nonostante mangi e mangi bene<br />
e si lecchi i piatti a goccia a goccia,<br />
succhia l’untume di chi va e chi viene;<br />
trovandosi lo stomaco indisposto<br />
si è messo il tappo a mo’ di supposta.<br />
Io me ne sono accorta tardi e non potevo<br />
contrastar<strong>la</strong>; l’avversario è grosso;<br />
ma già venivo a incontrarvi<br />
<strong>per</strong> essere liberato da questo imbroglio;
io non posso fidarmi più di lui;<br />
buttatelo fuori e dategli un tozzo <strong>per</strong> pietà.<br />
Al padrone parve ragionevole<br />
e nello stesso tempo equo il consiglio,<br />
tanto più che fu pronunziato con amorevole<br />
tono di voce e con sguardo pietoso;<br />
quanto <strong>la</strong> <strong>scimmia</strong> gli propose e raccontò,<br />
approvando, lodò e accettò.<br />
Così il saggio e fedele <strong>cane</strong>,<br />
a parte lo sco<strong>per</strong>to scherzetto<br />
che a stento gli <strong>la</strong>sciò intero l’ano,<br />
venne sfrattato e a partire da quel momento<br />
<strong>la</strong> dispenza rimase in mano di un pazzo.<br />
Tanto può in questo mondo l’apparenza!<br />
LXXXI<br />
L’alleanza dei cani<br />
Tra il Congo, il Capo di Buona S<strong>per</strong>anza<br />
e in tutta l’Etiopia ci sono cani<br />
selvaggi e molto feroci che alleanza<br />
hanno tra loro da antichi spartani,<br />
formando eserciti e battaglioni<br />
capaci d’affrontare tigri, orsi e leoni.<br />
Di giorno vanno a caccia in squadroni,<br />
catturando prede di ogni tipo,<br />
poi ritornano alle tane molto carichi<br />
di animali catturati o uccisi in combattimento<br />
e con un preciso rendiconto economico<br />
se li dividono e fanno le loro razioni.<br />
Ora accadde (<strong>per</strong> quanto il Vecchio<br />
trovò nel mio vecchio e tar<strong>la</strong>to libro)<br />
che ci fu uno squadrone di questi cani<br />
tra i quali questa gran sequenza si smagliò<br />
<strong>per</strong> l’abuso di aver posposto<br />
il vantaggio pubblico al privato.<br />
Perché, tornando ognuno con <strong>la</strong> preda,<br />
se ne nascondeva dieci e venti parti<br />
e <strong>per</strong> di più si spacciava <strong>per</strong> digiuno<br />
<strong>per</strong> chiedere quell’altra che si divide;<br />
<strong>per</strong> questo il bottino non poteva bastare<br />
a soddisfare tutta <strong>la</strong> gran massa.<br />
A questo disordine tentarono di rimediare<br />
obbligando tutti a esatte dichiarazioni.<br />
Ma non presero, <strong>per</strong> essere sco<strong>per</strong>to<br />
il <strong>la</strong>drocinio, le misure adatte
<strong>per</strong>ché tutte queste leggi e queste misure<br />
le avevano imposte proprio i ribelli.<br />
C’era in più che i dazi da pagare<br />
erano ripartiti tanto tra quelli<br />
ai quali veniva a mancare il necessario,<br />
quanto a chi soverchiava mille volte:<br />
l’uno pagava a spese del<strong>la</strong> pancia,<br />
l’altro meno di un nul<strong>la</strong> avanzato.<br />
Questa situazione che produsse? Che i rispettosi,<br />
i deboli, i vecchi e i ma<strong>la</strong>ti<br />
rimanevano a stomaco vuoto<br />
e venivano loro a mancare le forze;<br />
parte moriva <strong>per</strong> i digiuni,<br />
parte non era più buona al<strong>la</strong> guerra.<br />
Gli uni <strong>per</strong> fame, gli altri <strong>per</strong> l’eccesso<br />
del mangiare pieni e pesanti<br />
non potevano correre dietro<br />
alle imprese più forti e rischiose;<br />
insomma, erano rimasti pochi,<br />
i più pigri e i debilitati.<br />
<strong>Il</strong> risultato fu che a un primo attacco<br />
furono, invece di battere, battuti:<br />
i lupi e gli orsi ne fecero festa.<br />
Possa questo esempio rendere accorte<br />
tutte le società di quegli animali<br />
che si sono vantati d’essere razionali.<br />
LXXXII<br />
La vacca e il maiale<br />
Mi sembri un maiale dall’aspetto,<br />
ma so che <strong>la</strong> tua specie è grassa e grossa;<br />
tu sei magro! Soffri di tubercolosi?<br />
Ti stupisci che io sia pelle e ossa;<br />
sappi che <strong>per</strong> nutrirmi non mi spetta<br />
che solo l’erba e questa con grande stento.<br />
Me <strong>la</strong> vado buscando tra scarpate,<br />
qua un filo, un altro là, sempre stentando.<br />
I tempi non sono più com’erano prima<br />
come sentivo raccontare da mio nonno,<br />
quando i porci avevano a cataste<br />
ghiande e mangiare a ufo in un catino.<br />
E che due mesi prima del<strong>la</strong> scanna<br />
li alimentavano con le fave<br />
che così sapevano più di miele e manna.<br />
Con questi buoni preludi i nostri avi
morendo hanno pagato il tributo<br />
all'uomo che li aveva ben nutriti.<br />
Quello, le ghiande e le fave che ci dava,<br />
<strong>per</strong> magia meccanica e chimica,<br />
li ritrovava in carni e in <strong>la</strong>rdi<br />
e macel<strong>la</strong>ndo un maiale arricchiva;<br />
invece in noi ci trovano ossa da leccare<br />
e <strong>per</strong> sfamare i soli cani.<br />
Se cento maiali da un quintale a quei tempi<br />
sfamavano un popolo, dei magri<br />
non basta un migliaio <strong>per</strong> togliere <strong>la</strong> fame<br />
anche se fossero golosi d'ossa.<br />
Ecco lo spreco del<strong>la</strong> nostra razza<br />
che sta <strong>per</strong> scomparire <strong>per</strong> colpa di questa gente folle!<br />
Dice <strong>la</strong> vacca: Nel<strong>la</strong> stessa situazione<br />
e in eguali circostanze noi ci ritroviamo;<br />
pascoliamo tutte in una terra già falciata<br />
piena dei duri avanzi delle restuccie;<br />
e gravide e infeconde o magre al macello<br />
ci portano tutte quante a catasta.<br />
Tra<strong>la</strong>scio quanto sento raccontare<br />
sulle abitudini dei paesi saggi;<br />
che gli animali che debbono macel<strong>la</strong>re<br />
li nutrono prima con erbe abbondanti;<br />
danno loro anche semi di cotone<br />
e tagliano <strong>per</strong> loro rape in quantità.<br />
Ma anche qui gli antichi usavano<br />
far pasco<strong>la</strong>re tra feudi e riserve<br />
e nutrivano bene e ingrassavano<br />
il bue e <strong>la</strong> vacca con le erbe migliori;<br />
ma i Don Ninnari, uomini di quest'anno,<br />
non lo fanno <strong>per</strong>ché l'hanno fatto altri.<br />
Non riesco a spiegare questo caso,<br />
mode forestiere che riguardano il lusso<br />
arrivando qua vengono adottate<br />
mentre <strong>la</strong> moda e l'usanza che hanno influenza<br />
sull'utile e sul vantaggio dello Stato<br />
si lodano e si mettono di <strong>la</strong>to.<br />
LXXXIII<br />
La tigre in una gabbia di ferro<br />
Rinchiusa in una gabbia di ferro,<br />
una tigre fremeva. <strong>Il</strong> suo custode<br />
le disse: Schiatta qua, scellerata,<br />
tu che treschi e godi tra sangue e stragi
osi dire che <strong>per</strong> sostentare <strong>la</strong> vita<br />
non trovi altri mezzi e altri modi?<br />
Ma <strong>per</strong>ché, saziandoti a dovere,<br />
<strong>la</strong> tua ferocia aumenta e a varia e a nuova<br />
strage ti porta sempre a incrudelire?<br />
Questa è di certo, anzi certissimo, una dimostrazione<br />
di autentico cuore <strong>per</strong>fido e scellerato<br />
che gode nel far male e se ne compiace.<br />
E ci scommetto che in questa gabbia<br />
di ferro, nel<strong>la</strong> quale ti trovi, stai pensando<br />
di squartare e sbranare tutti gli uomini.<br />
Non lo fai <strong>per</strong>ché ti fanno ostacolo<br />
le sbarre ben forti: non ti <strong>la</strong>mentare,<br />
dunque, se stai penando qua dentro.<br />
Gli rispose <strong>la</strong> tigre: Rinfacciare<br />
non ti voglio le stragi e le crudeltà<br />
che l'uomo è solito fare alle altre specie,<br />
né quelle che fa al<strong>la</strong> propria specie,<br />
ma ti parlo soltanto di quelle<br />
che tiene nascoste nel<strong>la</strong> volontà<br />
<strong>per</strong>ché non può manifestarle a<strong>per</strong>tamente;<br />
come me, stanno chiuse tra inferriate,<br />
cioè tra leggi che ha presenti.<br />
Ciò si vede chiaramente dalle notti<br />
che lui impiega <strong>per</strong> leggere o vedere<br />
i fatti atroci degli scellerati<br />
che sono fatti soggetti di piacere<br />
nei teatri, nei quali gli antichi morti<br />
risorgono <strong>per</strong>ché si vedano morire,<br />
<strong>per</strong> vederne i palpiti e le noie,<br />
ascoltarne le invocazioni e i <strong>la</strong>menti<br />
e gli intrighi delle scelleratezze.<br />
Altri vanno pescando queste questioni<br />
tra i fatti più atroci e sanguinosi<br />
del<strong>la</strong> storia più antica o contemporanea,<br />
come avvoltoi che delle più fetenti<br />
carogne vanno in cerca <strong>per</strong> sfamare<br />
le loro brame crudeli e schifose...<br />
LXXXIV<br />
<strong>Il</strong> codice marino<br />
In Sicilia è famoso l'antico<br />
nome di Co<strong>la</strong>-pesce, anfibio nato<br />
sotto Federico secondo;<br />
in sostanza, uomo ben proporzionato,
pesce <strong>per</strong> <strong>la</strong> singo<strong>la</strong>re capacità<br />
di stare con i pesci sul fondo del mare.<br />
Scorrazzando <strong>per</strong> i grandi mari profondi<br />
faceva lunghi viaggi e ne riportava<br />
le meraviglie viste sotto le onde<br />
e molte le aggiungeva di sua mano.<br />
Tra le tante, mi è capitata questa<br />
scritta e rivista di sua propria mano.<br />
In fondo al mar Baltico, alle spalle<br />
di una montagna sprofondata in mare,<br />
co<strong>per</strong>ta da un boschetto di coralli,<br />
vidi radunata una gran turba<br />
d'insetti forensi molestissimi<br />
che conduceva un processo in questo modo:<br />
S'è trovato sbranato un grosso tonno<br />
e <strong>per</strong> quest'accusa sono stati processati<br />
alcune sardelle ritrovate al fondo<br />
sopra un osso con i musi unti.<br />
<strong>Il</strong> Fisco, che è uno strumento che vi <strong>per</strong>seguita,<br />
aprì loro una rubrica <strong>per</strong> tonnicidio.<br />
E tanto quelle sardelle che leccarono,<br />
quanto quelle che avevano unto in bocca,<br />
tanto quelle che l'odorarono appena,<br />
tutte furono messe in un fascio<br />
sostenendo: Qua non c'è osso né spina,<br />
furono colte in f<strong>la</strong>grante, è piena prova.<br />
La nostra legge par<strong>la</strong> chiaro e tondo:<br />
il pesce grosso mangia il piccolo;<br />
qua i piccoli hanno mangiato il grosso,<br />
hanno infranto l'ordine del<strong>la</strong> legge,<br />
di una legge che <strong>per</strong> noi è fondamentale;<br />
dunque, sono colpevoli di pena capitale.<br />
Esc<strong>la</strong>ma l'avvocato dei poveri:<br />
Per questi infelici <strong>la</strong> linea di difesa è chiara:<br />
lo scheletro delle ossa è smisurato,<br />
il tonno era almeno di tre quintali,<br />
tutte queste sarde sommate insieme,<br />
se le pesate, non sono nove once;<br />
se pesano più di nove once<br />
(comprese tutte quante le interiora<br />
con le squame, le lische, <strong>la</strong> pelle e i grassi)<br />
impiccatele e levatele davanti;<br />
ma se non posssono su<strong>per</strong>are nove once,<br />
dove si son potute infi<strong>la</strong>re questo tonno?<br />
Riprendeva il Fisco: Le misure<br />
e i pesi non sono strumenti legali,<br />
servono soltanto <strong>per</strong> i venditori;
qua si tratta di causa capitale,<br />
né una rubrica di chi vende e spende<br />
potrà smontare una legge solenne;<br />
e, ammesso che le sarde non fossero<br />
colpevoli di tonnicidio, è fatto stabilito<br />
che dove mangia il grosso non s'azzardi<br />
nemmeno a leccare il piccolo...<br />
D'accodo, dice l'altro, questa è colpa;<br />
ma in questo caso si tratta di osso e non di polpa.<br />
Si dibattè di qua e di là citando testi<br />
in gerghi oscuri oltremarini<br />
e si citarono codici e digesti,<br />
commentari da cernie e da pescecani;<br />
riportarono fatti e tanto scarrozzaroono<br />
che <strong>la</strong> questione centrale <strong>la</strong> sorpassarono.<br />
I granchi sedevano da giudici,<br />
il presidente era un granchio-paguro;<br />
tutti con due bocche, una <strong>per</strong> mangiare<br />
l'altra <strong>per</strong> raddrizzare bugie, torcere ragioni,<br />
e con otto piedi a gancio, a dritta e a manca<br />
entravano di piatto e di fianco.<br />
Non hanno accesso a queste divinità<br />
nessun altro che i supremi sacerdoti<br />
cioè i magistrati difensori e gli avvocati;<br />
un poco più discosti, i curiali<br />
coronano di fiori le vittime<br />
mentre vanno loro togliendo l'umore.<br />
Tutto il resto è popolo profano<br />
né mette piede in questo santuario<br />
o, se ci entra, in un luogo appartato<br />
si mette di <strong>la</strong>to e guarda <strong>la</strong> sede suprema<br />
che dispone del<strong>la</strong> vita e di tanti<br />
averi e facoltà di tutti quanti.<br />
Dopo un lungo tratto di sessione,<br />
da una parte e dall'altra gli avvocati,<br />
e il Fisco, da sempre abituato alle stragi,<br />
ne voleva appesi e ne voleva squartati,<br />
i giudici gridarono: Tutti fuori!<br />
E si rinchiusero da soli nelle grotte.<br />
Dunque, questi, unendo al<strong>la</strong> prudenza<br />
il rispetto e <strong>la</strong> propria es<strong>per</strong>ienza,<br />
consultano i codici, ma senza<br />
dare un'occhiata al senso comune,<br />
non volendo svilirsi nel pensare<br />
come pensano tutti quelli del volgo.<br />
In più dicevano: Se si apre <strong>la</strong> via<br />
ad ascoltare un poco <strong>la</strong> ragione,
tutta quanta <strong>la</strong> Curia è rovinata,<br />
né c'è più posto <strong>per</strong> il foro legale<br />
e qualunque idiota o stravagante<br />
entrerà nel nostro santuario.<br />
Se noi cerchiamo chi in effetti<br />
ha divorato il tonno ci attiriamo<br />
l'odio dei pescecani oggi potenti:<br />
basta che diamo un qualche esempio tramite loro:<br />
o leccarono o odorarono è sempre un fatto;<br />
ad ogni modo, sia bocca che naso sono sensi.<br />
Con queste sante e giuste riflessioni<br />
ponendosi il testo davanti agli occhi<br />
con delle spine di locuste scrissero<br />
<strong>la</strong> sentenza, rinchiusi in fessure,<br />
chiusa con un ita quod come appendice<br />
che in gran parte <strong>la</strong> trasforma e contraddice.<br />
Si assolvano le sarde dal<strong>la</strong> morte<br />
ita quod non possano vivere.<br />
A questo scopo, le squame e ogni tipo<br />
di grasso e grassumi e pelle divorare<br />
se li debba il Fisco; e in spiagge inospitali<br />
siano confinati i rimasugli.<br />
Questa sentenza, rispetto al fatale<br />
codice, sembrò ammantata d'onestà,<br />
<strong>per</strong>ò alcuni dissero che male<br />
sarebbe stata divisa l'equità<br />
che, invece di distinguere, confonde<br />
quelli cho odorano e quelli che leccano.<br />
Intanto, dopo un anno di frizioni,<br />
di carceri, afflizioni e palpitazioni,<br />
va' a trovare più le sarde! Del gruppo<br />
non rimase che solo lisca e pelle;<br />
l'altra metà svaporò <strong>per</strong> <strong>la</strong> strada<br />
divorata dagli insetti fiscali.<br />
A rigor di codice, questi insetti<br />
non potevano divorare le sarde,<br />
ma il rito, in virtù di sue ricette,<br />
fa fare e disfare tutto impunemente;<br />
<strong>per</strong>tanto, chi oggi professa questo rito<br />
si pone al di sopra del<strong>la</strong> legge stessa.<br />
Co<strong>la</strong> propose questa difficoltà:<br />
se quì è <strong>la</strong> forza che prevale<br />
<strong>per</strong>ché inventare queste formalità:<br />
giudici, foro e codici legali?<br />
Questa fu proposta da Co<strong>la</strong> a una triglia<br />
ed ecco qual è stata <strong>la</strong> risposta:<br />
I granchi, abituati a <strong>per</strong>dere giornate
nell'ozio, insidiando le patelle,<br />
né avendo forza, lena e abilità<br />
di inseguire boge e naselli,<br />
idearono un sistema di questo tipo<br />
e poi l'insinuarono tra i più forti<br />
dimistrandone l'utilità e il guadagno<br />
che quanto hanno di fatto con <strong>la</strong> forza<br />
conveniva che l'avessero di diritto<br />
autenticato in codici e contratti;<br />
e i nipoti, poco o nul<strong>la</strong> capaci,<br />
godano dei vantaggi degli avi.<br />
Quelli, che i loro figli e i nipoti<br />
si vedono garantiti dal diritto,<br />
sono venuti a dare autorità<br />
ai granchi dalle bocche sgangherate<br />
e con voto unanime ci si propone<br />
di affidarne a loro l'esecuzione.<br />
I granchi, alterando questo codice,<br />
mostrarono con evidenza il vantaggio<br />
dei potenti e il minor danno<br />
possibile <strong>per</strong> gli altri. E tanto saggio<br />
sembrò a vedersi dal<strong>la</strong> buccia in fuori<br />
che fu adottato e si osserva tutt'ora.<br />
LXXXV<br />
<strong>Il</strong> grillo e <strong>la</strong> lucerto<strong>la</strong><br />
Un grillo stava fermo<br />
in un'a<strong>per</strong>ta pianura.<br />
Gli si avvicina una lucerto<strong>la</strong><br />
e lui più abbassato<br />
si mette. Quel<strong>la</strong> crede<br />
<strong>per</strong> paura di lei.<br />
Perciò, pigliando coraggio,<br />
non <strong>la</strong>scia di stuzzicarlo.<br />
Ma quello, mentre si abbassa,<br />
sbalestrando le gambe<br />
<strong>la</strong> respinge con un calcio,<br />
salta e <strong>la</strong> rivolta sotto.<br />
Non fidatevi troppo<br />
di stuzzicare quelli<br />
umili e mansueti;<br />
qualche brutto scherzo<br />
ne riceverete. State attenti,<br />
pensate al<strong>la</strong> lucerto<strong>la</strong>.
LXXXVI<br />
L'asino, il padrone e i <strong>la</strong>dri<br />
Salta, che stanno venendo i <strong>la</strong>dri, disse<br />
Chirone al suo asino carico.<br />
Risponde l'asino: Forse i <strong>la</strong>dri<br />
mi imporranno un basto più grande?<br />
Oh, no: i <strong>la</strong>dri lo stesso carico<br />
ti metteranno. Ebbene, padrone mio,<br />
saltate voi, a me non importa un fico<br />
chi dei due mi al<strong>la</strong>cci il basto all'ombelico.<br />
LXXXVII<br />
<strong>Il</strong> bue e il moscerino<br />
Mentre un bue <strong>la</strong>vorava, un moscerino<br />
gli si andò a posare su di un corno;<br />
poi <strong>la</strong> sera pretese d'essere ascritto<br />
tra i <strong>la</strong>voratori del<strong>la</strong> giornata<br />
e domandò <strong>la</strong> paga. <strong>Il</strong> borgese<br />
se ne rise di questa pretesa.<br />
Ma non ridono tra di noi certi baroni,<br />
anzi pagano bene e profumato,<br />
i tanti mosconi parassiti<br />
che si fanno vedere affaccendati<br />
e rubano tutto intero il guadagno<br />
di quelli che faticano davvero.<br />
LXXXVIII<br />
L'Etiope e <strong>la</strong> neve<br />
Un Etiope, nero come <strong>la</strong> pece,<br />
pretendeva di farsi bianco strofinando<br />
sul viso del<strong>la</strong> neve. Un saggio dice:<br />
È tempo <strong>per</strong>so, smetti d'affannarti,<br />
<strong>la</strong> tua faccia potrà annerire <strong>la</strong> neve,<br />
ma questa non già imbianchire <strong>la</strong> tua faccia.<br />
LXXXIX<br />
La mosca e il leone<br />
Una mosca si posò sopra un leone<br />
e vedeva che tutti quanti gli animali
scorgendolo stavano rintanati<br />
né avevano coraggio di comparirgli davanti.<br />
Dunque, disse, io non appartengo al<strong>la</strong> comunità<br />
giacché si degna di sopportarmi... L'ignorante<br />
non capiva che <strong>per</strong> quel<strong>la</strong> testa altera<br />
tra gli esseri creati lei non c'era.