Viaggio al termine della notte - L. F. Celine - Beneinst.it

Louis Ferdinand Celine “Viaggio al termine della notte.”
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Quella frangia grigia, il paese fitto a pelo d'acqua, laggiù, specie di sottoascella schiacciata, non mi
diceva niente di interessante.
Era schifosa da respirare quell'aria, anche di notte, tanto l'aria restava tiepida, marina marcia.
Tutta quella insulsaggine dava al cuore, con l'odore della macchina in più e di giorno le onde
troppo ocra di qui, e troppo blu dall'altra parte.
Si stava peggio ancora che sull'Amiral Bragueton, meno i militari assassini, beninteso.
Finalmente, ci avvicinammo al porto della mia destinazione.
Mi ricordarono il nome: Topo.
A forza di tossire, scaracchiare, tremolare, per tre volte il tempo di quattro pasti a scatolette, su
quelle acque da rigovernatura oleosa, il Papaoutah ha finito dunque per andare ad attraccare.
Sull'argine peloso, tre enormi capanne si stagliavano coperte di paglia.
Da lontano, la cosa ti prendeva al primo colpo d'occhio, un'arietta abbastanza allettante.
L'imboccatura d'un gran fiume sabbioso, il mio, mi spiegarono, da dove dovevo risalire per
raggiungere, in barca, il bel mezzo della mia foresta.
A Topo, postazione in riva al mare non dovevo restare che qualche giorno, eravamo d'accordo, il
tempo di prendere le mie supreme risoluzioni coloniali.
Facemmo rotta su un esile imbarcadero e il Papaoutah col suo grosso ventre, prima di
raggiungerlo, raspò la barra.
Era in bambù l'imbarcadero, me lo ricordo bene.
Aveva una sua storia, lo rifacevano ogni mese, ho saputo a causa dei molluschi agili e lesti che
venivano a migliaia a mangiarselo via via.
Era proprio, questa costruzione infinita, una delle occupazioni disperanti che facevano soffrire il
tenente Grappa, comandante della postazione di Topo e regioni circonvicine.
Il Papaoutah trafficava una volta al mese ma i molluschi non ci mettevano più di un mese a
sbafarsi il suo imbarcadero.
All'arrivo, il tenente Grappa s'impadronì dei miei documenti, ne verificò la veridicità, li ricopiò su
un registro vergine e mi offrì l'aperitivo.
Ero il primo viaggiatore, mi confidò lui, che fosse arrivato a Topo da più di due anni.
Si veniva mica a Topo.
Non c'era nessuna ragione di venire a Topo.
Agli ordini del tenente Grappa, serviva il sergente Alcide.
Nel loro isolamento non si amavano, per niente. « Devo sempre diffidare del mio subalterno, mi
confidò ancora il tenente Grappa dopo il nostro primo contatto, ha un po' tendenza a
familiarizzare!» Poiché in quella desolazione se uno avesse dovuto immaginarsi degli avvenimenti
sarebbero stati troppo inverosimili, l'ambiente non si prestava, il sergente Alcide peparava in
anticipo molti rapporti con « Nulla» che Grappa firmava senza indugio e il Papaoutah riportava
puntualmente al Governatore generale.
Nelle lagune lì intorno e nei recessi forestali vegetava qualche tribù ammuffita, decimata, abbrutita
dal tripanosoma e la miseria cronica; fornivano comunque, quelle popolazioni, qualche piccola
imposta e a colpi di randello, beninteso.
Tra quella gioventù si reclutava anche qualche miliziano per maneggiare per delega quello stesso
randello. Gli effettivi della milizia ammontavano a dodici uomini.
Posso parlarne, li ho conosciuti bene.
Il tenente Grappa equipaggiava a modo suo quei fortunati e li nutriva regolarmente a riso.
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