Viaggio al termine della notte - L. F. Celine - Beneinst.it

Louis Ferdinand Celine “Viaggio al termine della notte.”
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nord.
Il freddo se ne venne con noi anche lui.
Il cannone non ci lasciava più.
Tuttavia, non ci si incontrava più con i tedeschi se non per caso, ora un ussaro o un gruppo di
fucilieri, di qui, di là, in giallo e verde, dei bei colori.
Sembrava che li cercassimo, ma ce ne andavamo più lontano quando li si scorgeva.
A ogni incontro, due o tre cavalieri ci restavano, ora dei nostri, ora dei loro.
E i loro cavalli liberati, staffe impazzite e sonanti, galoppavano a vuoto e si precipitavano giù
verso di noi da molto lontano con le loro selle dagli arcioni bizzarri, e il cuoio fresco come quello
dei portafogli a Capodanno.
Erano i nostri cavalli che andavano a raggiungere, subito amici.
Una bella fortuna! Non siamo certo noi che avremmo potuto fare altrettanto! Un mattino
tornando dalla ricognizione, il tenente Sainte-Engence invitava gli altri ufficiali a constatare che lui
non gli raccontava balle. « Ne ho infilzati due! » assicurava in giro, e mostrava al tempo stesso la
sciabola dove, era vero, il sangue rappreso colmava la piccola scanalatura, fatta apposta per quello.
«E'stato straordinario! Bravo, Sainte-Engence!...
L'aveste visto, signori! Che assalto! » rincarava la dose il capitano Ortolan.
Era nello squadrone di Ortolan che era successo.
« Ho perso niente della faccenda! Ero mica lontano! Un colpo di punta al collo in avanti e a
destra!...
Toc! Il primo cade!...
Altra punta in pieno petto!...
A sinistra! Traversare! Una vera parata da concorso, signori!...
Ancora bravo, Sainte-Engence! Due lancieri! A un chilometro da qui! I due tizi sono ancora lì! In
piena azione! La guerra è finita per loin, eh, Sainte-Engence?...
Che bella accoppiata! Han dovuto svuotarsi come conigli!» Il tenente Sainte-Engence, il cui cavallo
aveva galoppato a lungo, accoglieva omaggi e complimenti dei compagni con modestia.
Adesso che Ortolan s'era fatto garante dell'impresa, era rassicurato e si defilava, portava la bestia ad
asciugare facendola girare lentamente attorno allo squadrone riunito come se si fosse trattato del
dopocorsa di una prova di siepi.
Dovremmo mandar subito laggiù un'altra ricognizione e dalla stessa parte! subito! si dava da fare
il capitano Ortolan tutto eccitato.
Quei due balenghi son venuti a perdersi di qui, ma ce ne devono essere degli altri dietro...
Ecco, voi, brigadiere Bardamu, andateci un po' con i vostri quattro uomini! E proprio a me che si
rivolgeva il capitano.
E quando vi tireranno addosso, eh be' cercate di scovarli e di venirmi subito a dire dove sono!
Devono essere dei Brandeburghesi! ...» Quelli in servizio permanente raccontavano che in
caserma, in tempo di pace, compariva quasi mai il capitano Ortolan.
Invece, adesso, in guerra, ricuperava forte.
A dire il vero, era infaticabile.
Il suo slancio, anche fra tanti altri sconsiderati, diventava di giorno in giorno più notevole.
Raccontavano anche che sniffasse cocaina.
Pallido e con le occhiaie, sempre in tremito sulle fragili membra, appena metteva piede a terra,
prima barcollava e poi si riprendeva e misurava a grandi passi i campi alla ricerca d'una impresa
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