AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

verso il padre, anziché essere completamente assorbita dal brillante ospite, avrebbe
potuto trarre avvertimento di qualche pericolo incombente. Il vecchio era nervoso,
agitato, e molto pallido. Abbozzando un sorriso di cortesia aveva deformato il viso in
una sorta di smorfia che, mentre Pennacchio aveva le spalle girate, aveva trasformato
in un’occhiata torva, agitando contemporaneamente il pugno chiuso e battendo a terra
con forza il piede gottoso... un’indegnità che portò con sé l’immediata e dolorosa
punizione.
La verità sembra essere che la parola di presentazione di Mamma Rigby,
qualunque essa fosse, avesse fatto leva molto più sulla paura del mercante che sulla
sua buona volontà. Per di più, essendo egli un uomo dallo spirito di osservazione
eccezionalmente acuto, si era accorto che le figure dipinte sul fornello della pipa di
Pennacchio erano in movimento. Guardando più da vicino si era reso conto che
quelle figure rappresentavano un convegno di minuscoli diavoli, ognuno debitamente
provvisto di corna e coda, che danzavano mano nella mano con gesti di diabolica
soddisfazione attorno alla circonferenza del fornello della pipa. Come per confermare
i suoi sospetti, mentre Gookin accompagnava il suo ospite lungo un tetro corridoio
dalla sua stanza privata alla sala dei ricevimenti, la stella sul petto di Pennacchio
aveva brillato di vere fiamme, proiettando un bagliore guizzante sulle pareti, il
soffitto e il pavimento.
Con tali sinistri presentimenti che si manifestavano da ogni parte, non c’era da
meravigliarsi se il mercante si sentiva come se stesse costringendo la figlia a una
conoscenza molto discutibile. Malediceva in cuor suo l’eleganza insincera dei modi
di Pennacchio mentre il brillante personaggio si inchinava, sorrideva, portava la mano
al cuore, aspirava lunghe boccate dalla sua pipa e arricchiva l’atmosfera con i vapori
fumosi di un sospiro fragrante e visibile. Volentieri il povero Gookin avrebbe
cacciato nella strada il suo pericoloso ospite, ma su di lui gravava la costrizione del
terrore. Questo rispettabile vecchio gentiluomo, ne abbiamo il timore, durante un
precedente periodo della sua vita doveva aver dato qualche pegno alla causa del male,
ed ora forse era il momento di riscattarlo mediante il sacrificio della figlia.
Si dava il caso che la porta della sala dei ricevimenti fosse in parte di vetro,
schermata da una tenda di seta le cui pieghe pendevano in modo obliquo. Tanta era la
curiosità del mercante di osservare ciò che sarebbe intercorso tra la bella Polly e il
galante Pennacchio che, dopo aver lasciato la sala, non riuscì assolutamente a
trattenersi dallo sbirciare attraverso la fessura della tenda.
Ma non c’era nulla di tanto miracoloso da vedere – tranne i particolari
insignificanti che aveva precedentemente notato – nulla che potesse confermare
l’idea di un pericolo soprannaturale che circuisse la bella Polly. Lo straniero, in
verità, era decisamente un uomo di mondo, abile ed esperto, metodico e sicuro di sé,
e quindi proprio il tipo di persona alla quale un genitore non dovrebbe affidare
un’ingenua fanciulla senza la dovuta vigilanza per evitare eventuali conseguenze.
Il rispettabile magistrato, che aveva dimestichezza con ogni tipo e genere di
umanità, non poteva non accorgersi che tutti i movimenti, tutti i gesti del distinto
Pennacchio erano appropriati. In lui non c’era nulla di maleducato o rozzo; un
conformismo perfettamente collaudato si era incorporato nel profondo della sua
essenza, trasformandolo in un’opera d’arte. Forse era proprio quella peculiarità che