AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«Non lo so» rispose il suo amico. «Ma il sole mi abbaglia gli occhi in modo
bizzarro. Come scialba e scolorita mi appare all’improvviso sua signoria! Dio mio,
.che mi sta succedendo?»
«Lo straordinario è» disse l’altro «che la pipa, che era spenta solo un attimo fa, è di
nuovo perfettamente accesa, e con le braci più rosse che abbia mai veduto. C’è
qualcosa di misterioso in quello straniero. Ehi... che sbuffo di fumo! Scialbo e
scolorito l’hai chiamato? Diamine, quando si è girato, la stella che ha sul petto
sembrava incandescente.»
«Proprio così», dissero gli altri «e abbaglierà la bella l’olly Gookin che sta
affacciandosi alla finestra della sua camera.»
Mentre la porta si apriva, Pennacchio si voltò verso la folla, fece un solenne
inchino come un grand’uomo che accettasse la riverenza degli inferiori, e scomparve
all’interno della casa. Sul suo viso c’era un sorriso misterioso, se non si poteva
addirittura chiamarlo un sogghigno; ma fra tutta la moltitudine che lo contemplava
nessuno sembrò possedere tanto intuito da riuscire a scorgere il carattere illusorio
dello straniero, con l’eccezione di un bambinetto e di un cane bastardo.
Il nostro racconto perde qui un po’ di continuità e, sorvolando le spiegazioni
preliminari tra Pennacchio e il mercante, si interessa subito della graziosa Polly
Gookin. Era una damigella dalla figura morbida e perfetta, con capelli chiari e occhi
azzurri, e un viso grazioso e roseo che non sembrava né troppo astuto né
eccessivamente ingenuo. Questa fanciulla aveva visto di sfuggita lo straniero
scintillante in piedi sulla soglia e aveva subito indossato un copricapo di trine, una
fila di perle, la gonna di damasco più rigida con il più elegante dei fazzoletti, in
preparazione dell’incontro. Affrettandosi dalla sua camera alla sala dei ricevimenti, si
era, come sempre, guardata nell’ampio specchio che le serviva per far pratica di belle
maniere... ora un sorriso, ora un atteggiamento dignitoso, ora un sorriso più dolce del
precedente, baciandosi persino la mano, scrollando il capo e agitando il ventaglio;
mentre dall’altra parte dello specchio una ragazzina incorporea ripeteva ogni gesto e
faceva tutte le sciocchezze che faceva Polly, ma senza farla vergognare di esse. In
breve, era per manchevolezza di ingegno della bella Polly, piuttosto che per sua
volontà, se la giovane non era un completo artificio come l’illustre Pennacchio; e
facendo lei esercizio a quel modo della sua semplicità, il fantoccio della strega poteva
ben sperare di conquistarla.
Non appena Polly udì i passi gottosi del padre avvicinarsi alla porta della sala,
accompagnati dal secco scalpiccio delle scarpe a tacco alto di Pennacchio, si mise a
sedere impettita e cominciò innocentemente a canticchiare una canzone.
«Polly, figlia mia!» gridò il vecchio mercante. «Vieni qui, piccola.»
L’aspetto di Gookin, quando aprì la porta, era esitante e preoccupato.
«Questo gentiluomo» continuò, presentando lo sconosciuto «è il Cavalier
Pennacchio... che dico, chiedo perdono, il Lord Pennacchio... che mi ha portato un
segno del ricordo di una mia vecchia amicizia. Rendi omaggio a sua signoria, figliola,
e onoralo come si conviene al suo rango.»
Dopo aver detto queste poche parole, l’eccellentissimo magistrato lasciò subito la
stanza. Ma, anche in quei brevi istanti, se la graziosa Polly avesse guardato di lato