AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

Fummo sottoposti alle più dure sofferenze e ci salvammo per puro miracolo, ma la
fortuna ci fu propizia, così come sorrise anche ai nostri compagni che avevano
trovato posto sulla vera e propria scialuppa di salvataggio. Riuscimmo così a
raggiungere, con un tempo ormai rimessosi al bello e più morti che vivi dopo quattro
giorni di terribili patimenti, la spiaggia che si apre di fronte a Roanoke Island. Ci
fermammo lì per una settimana, senza incontrare troppe difficoltà, e infine riuscimmo
a ottenere un passaggio per New York.
Circa un mese dopo il naufragio dell’Indipendence incontrai per caso il capitano
Hardy a Broadway. Ci mettemmo a parlare, naturalmente, del disastro cui eravamo
scampati, ma soprattutto del triste destino del povero Wyatt. E appresi così gli
sconvolgenti particolari della sua vicenda.
L’artista aveva dapprima prenotato a bordo il posto per sé, per la moglie, le due
sorelle e una cameriera. Sua moglie, fra l’altro, era proprio come il mio povero amico
me l’aveva descritta, una donna molto bella e raffinata. Il mattino del quattordici
giugno (il giorno in cui mi ero recato a bordo per la prima volta) la signora si era
improvvisamente ammalata ed era altrettanto subitamente deceduta. Il giovane marito
era folle di dolore, ma un insieme di improrogabili circostanze gli impediva nel modo
più assoluto di rimandare il suo viaggio a New York. Ovviamente occorreva poi
riportare il corpo della sua adorata sposa alla di lei madre, e d’altro canto era fin
troppo noto quel pregiudizio ovunque diffuso per permettergli di trasportare in modo
palese la salma della sua tanto amata compagna: nove passeggeri su dieci avrebbero
infatti abbandonato la nave sapendo di dover viaggiare con un cadavere.
Davanti a un simile dilemma, il capitano Hardy aveva deciso di accettare quel
carico purché il cadavere della donna, già parzialmente imbalsamato e immerso in
uno spesso strato di sale entro una cassa di adeguate dimensioni, fosse portato a
bordo come se si trattasse di una merce qualunque. Nessuno doveva sapere che la
signora era deceduta, e poiché era ormai noto che il signor Wyatt aveva prenotato un
posto anche per la moglie, fu necessario che un’altra persona ne prendesse il posto a
bordo durante il viaggio. La cameriera della defunta accettò senza troppe difficoltà di
rivestirne il ruolo. E così la cabina in più, in origine riservata alla cameriera quando
ancora la signora era viva, non venne disdetta, perché in essa trascorreva la notte la
finta moglie. Durante il giorno la ragazza rivestiva, al meglio delle sue possibilità, la
parte della sua padrona, e questo era possibile anche perché, come ci si era
accuratamente accertati in precedenza, nessuno dei presenti a bordo conosceva di
persona, o anche solo di vista, la giovane sposa di Wyatt. Le mie erronee
interpretazioni, i miei errori derivavano, almeno in parte, dal mio carattere troppo
superficiale, troppo curioso e impulsivo. Eppure da allora è molto raro che riesca a
dormire tranquillo la notte. C’è sempre un volto che mi ossessiona, ovunque mi trovi.
C’è sempre una risata isterica che mi risuona nelle orecchie.