AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«Sedetevi, signor Wyatt» gli intimò allora il capitano con voce severa. «Ci farete
capovolgere se non ve ne restate seduto fermo. La frisata di questa barca è già
sottacqua.»
«La cassa!» gridava ora il signor Wyatt sempre restando in piedi. «La cassa, ho
detto! Capitano Hardy, voi non potete, non vorrete rifiutarmi questo favore. Pesa una
sciocchezza, che dico, un nulla. Vi prego, per vostra madre che vi ha messo al
mondo... per amor del cielo... per la speranza della vostra salvezza, vi supplico,
tornate indietro a prendere la mia cassa!»
Il comandante esitò, per un attimo colpito da un tanto accorato e fervido appello,
ma subito riguadagnò la sua giusta e severa prudenza.
«Signor Wyatt, voi siete pazzo. Non posso acconsentire alla vostra richiesta. E ora
sedetevi, ve l’ho già detto, altrimenti rischiate di far capovolgere la barca. Fermo...
tenetelo... prendetelo!... sta per lanciarsi in acqua) Ecco... lo sapevo... ci sta
andando!»
E infatti, proprio mentre il capitano ci urlava tali esortazioni, il signor Wyatt si era
lanciato fuori dall’imbarcazione e, poiché ci trovavamo sottovento rispetto al relitto
nella nostra nave, con uno sforzo sovrumano era riuscito ad afferrare una fune che
pendeva dalle catene di prua. Un attimo dopo era già salito a bordo e correva come
un. matto verso le cabine.
Nel frattempo la nostra scialuppa era stata ricacciata indietro verso la poppa della
nave e così ora, non essendo più protetti dalla sua mole, ci trovavamo in completa
balia di quei tempestosi flutti la cui violenza non accennava a placarsi. Cercammo in
ogni modo di riportarci indietro, ma la nostra piccola imbarcazione era come una
piuma prigioniera di un vento tempestoso. Ci tendemmo presto conto che ormai il
destino dello sfortunato artista era segnato.
La nostra distanza dal relitto era ulteriormente aumentata e andava crescendo con
sempre maggiore rapidità, quando vedemmo quel povero pazzo (perché ormai non
potevamo pensare diversamente di lui) che sbucava dalla scaletta del boccaporto
trascinandosi appresso, con un sforzo che sembrava immane, quella sua cassa
oblunga. E sotto i nostri sguardi al vertice dello sgomento, egli cominciò ad arrotolare
numerosi giri di una grossa fune, prima intorno alla cassa e poi intorno a se stesso.
Un attimo dopo, legati indissolubilmente assieme, uomo e cassa erano in acqua... e
subito scomparvero nei flutti, uniti per sempre.
Per un istante restammo immobili ai remi, con gli occhi tristemente fissi là dove
Wyatt si era inabissato. Poi riprendemmo a remare, anche se il silenzio rimase
immobile su di noi per più di un’ora ancora. Poi, per primo, osai un’osservazione.
«Avete notato, capitano, come sono andati a fondo di colpo? Non vi sembra un po’
troppo strana la cosa? Confesso di aver nutrito una sia pur debole speranza per la sua
salvezza, quando l’ho visto legarsi alla cassa e poi affidarsi alle onde.»
«Era logico che affondassero subito» mi rispose il capitano «e che s’inabissassero
tanto rapidamente. E comunque torneranno a galla, anche se non prima che il sale si
sia sciolto.»
«Il sale!» esclamai.
«Zitto!» mi ammonì allora il capitano, indicandomi la moglie e le sorelle dello
scomparso. «Parleremo di questo in un momento più opportuno.»