AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

a rizzare una vela di fortuna che seppe reggere egregiamente bene per qualche ora,
permettendo alla nave di destreggiarsi fra quei marosi meglio di quanto facesse
prima.
La tempesta continuava comunque a imperversare e non sembrava proprio che
volesse diminuire i suoi attacchi. Si scoprì anche che il sartiame era stato mal
sistemato ed era perciò troppo teso: infatti, nel terzo giorno di quella tempesta, verso
le cinque del pomeriggio, un violento e improvviso colpo di vento abbatté il nostro
albero di mezzana che rovinò sul ponte. Per un’ora e anche più cercammo inutilmente
di buttarlo a mare, ma l’impresa si rivelò impossibile a causa dell’incredibile rollio
della nave. E mentre ancora eravamo intenti a tale sforzo, il carpentiere di bordo ci
raggiunse a poppa per informarci che nella stiva s’era già raccolto un metro e mezzo
d’acqua. Ad aumentare le nostre preoccupazioni si aggiunse la dura constatazione che
le pompe erano ingorgate e perciò del tutto inservibili.
Tutti erano in preda a grande confusione e spavento, tuttavia non si tralasciò nulla
di quanto si potesse ancora fare: cercammo così di alleggerire la nave gettando in
mare quanto più era possibile del suo carico, compresi i due alberi che ancora erano
rimasti eretti. Anche dopo aver compiuto tale operazione, poiché non si era
assolutamente riusciti a fare nulla per rimettere in funzione le pompe, la nave
continuò a imbarcare sempre più acqua, tanto più che la falla si era ulteriormente
allargata.
Al calar del sole la tempesta era notevolmente diminuita d’intensità, e anche il
mare andava via via placandosi: questo fece rinascere in noi la debole speranza di una
possibile salvezza utilizzando le scialuppe di salvataggio. Alle otto di quella sera le
nubi cominciarono a squarciarsi nella direzione da cui soffiava il vento, regalandoci
così il vantaggio di una luna piena, un autentico colpo di fortuna che servi
splendidamente a risollevare i nostri animi tanto demoralizzati.
Dopo un’improba fatica riuscimmo infine a calare in acqua la scialuppa senza
danneggiarla eccessivamente: subito vi presero posto l’intero equipaggio e la maggior
parte dei passeggeri. Questo gruppo si allontanò rapidamente dalla nave e dopo tre
giorni di sofferenze e patimenti indicibili riuscì finalmente a raggiungere sana e salva
Ocracoke Inlet.
Oltre al capitano restarono a bordo quattordici passeggeri, che decisero di affidare
la loro sorte alla piccola lancia di poppa. Riuscimmo a calarla in mare senza troppe
difficoltà, ma fu solo per miracolo che si poté evitare che finisse sommersa mentre
toccava l’acqua. Dovevano prendervi posto il comandante e sua moglie, il signor
Wyatt e la sua famiglia, un ufficiale messicano con la moglie e i quattro figli, io
stesso e un domestico di colore.
A bordo, ovviamente, non c’era posto se non per pochi strumenti indispensabili,
qualche provvista e gli abiti che ci eravamo gettati sulle spalle: nessuno di noi del
resto si era preoccupato di portarsi dietro altro. Fu perciò con immenso stupore di
tutti che il signor Wyatt, quando ancora eravamo a pochi metri di distanza dalla nave,
si alzò improvvisamente in piedi sulle scotte di poppa e con voce pacata chiese al
comandante di riaccostarsi alla nave perché potesse tornare a bordo a prendersi la sua
cassa oblunga!