AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

splendido dipinto a New York sotto il mio naso, pensando che io non sapessi nulla di
quella faccenda. Decisi perciò che l’avrei torchiato ben bene, ora e anche dopo.
Un particolare, comunque, venne a disturbare non poco la mia pretestuosa
ricostruzione dei fatti, e cioè che la cassa non venne depositata nella cabina in
soprannumero, bensì in quella occupata da Wyatt. In questo modo la cassa finiva con
l’impegnare quasi completamente il pavimento della cabina, procurando senza
dubbio un grave incomodo all’artista e a sua moglie, tanto più che il catrame o la
pittura di cui si erano serviti per apporvi l’indirizzo a grandi lettere cubitali emanava
un odore pesante e sgradevole, anzi a mio personale giudizio particolarmente
disgustoso. Sul coperchio si potevano leggere queste parole: “Signora Adelaide
Curtis, Albany, New York. Da parte del signor Cornelius Wyatt. Alto. Maneggiare
con cura”.
Ora, sapevo benissimo che la signora Adelaide Curtis di Albany era la suocera del
mio amico, e questo particolare dell’indirizzo non fece che confermare i miei sospetti
che si trattasse di un inganno congegnato soprattutto ai miei danni. Rimasi perciò
fermo nella mia convinzione che quella cassa e il suo contenuto non si sarebbero mai
spinti più a nord dello studio che il mio misantropo amico aveva a New York in
Chambers Street.
Durante i primi tre o quattro giorni di navigazione il tempo si mantenne al bello,
nonostante il vento si mantenesse costantemente di prua, poiché la brezza che spirava
verso nord aveva mutato direzione cessando di agevolare la nostra rotta non appena
avevamo perso di vista la costa. I passeggeri erano perciò tutti di ottimo umore e ben
disposti a intrecciare nuove conoscenze. Con la sola eccezione, comunque, di Wyatt e
delle sue sorelle che si mantennero sempre molto appartati e che talvolta, debbo
purtroppo riconoscere, si comportarono anche in modo piuttosto scortese nei
confronti dei loro compagni di viaggio. La condotta di Wyatt di per sé non mi
sconcertava eccessivamente: si mostrava indubbiamente di pessimo umore, anche più
di quanto fosse solito esserlo; anzi, si poteva ben dire che la sua espressione palesasse
una profonda tristezza, ma personalmente ero disposto ad accettare da lui qualunque
eccentricità. Non riuscivo invece a capacitarmi dello strano comportamento delle sue
sorelle, che rimasero confinate nelle loro cabine per gran parte della traversata e si
rifiutarono nel modo più assoluto, nonostante i miei ripetuti e insistenti inviti, di
partecipare alla vita sociale che si svolgeva a bordo.
Soltanto la signora Wyatt si dimostrò invece assai cordiale, anzi si rivelò
addirittura assai ciarliera, e questa è una qualità assai apprezzata nei viaggi per mare.
Divenne ben presto assai intima di molte delle signore presenti a bordo e, con mio
grande stupore, mostrò anche un’inconfondibile tendenza a civettare con gli uomini.
Insomma riuscì a divertirci tutti moltissimo. Ho usato il verbo “divertire”, e d’altra
parte non saprei come meglio spiegarmi. La verità è che ben presto mi resi conto di
come la signora Wyatt, più che farci divertire con le sue battute, ci faceva ridere di
lei. Gli uomini si guardarono dal pronunciare giudizi sul suo conto, ma le signore di lì
a poco presero a definirla come “una brava persona, dall’aspetto piuttosto
insignificante, ma decisamente priva di educazione e piuttosto volgare”. Tutti si
chiedevano come avesse mai fatto Wyatt a lasciarsi intrappolare in un simile
matrimonio. La risposta più ovvia e convincente era che ci fosse di mezzo il denaro,