AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

presenza stessa della morte. Il teschio sembrava risplendere di un’effettiva
fosforescenza sepolcrale.
Maitland comprese ora che il suo amico aveva detto la verità. C’era davvero un
terribile magnetismo attorno a quell’orrore ossuto, un autentico Elisir di Morte che
agiva e faceva presa sulle menti degli uomini... e delle bestie.
Doveva essere andata così. Il cane, impazzito per il desiderio omicida, aveva finito
con l’assalire e uccidere Marco mentre dormiva. Poi aveva tentato di attaccare
Maitland quando era entrato. E il teschio aveva osservato tutto, godendone come ne
avrebbe goduto de Sade se i suoi occhi azzurro pallidi avessero guizzato in quelle
orbite spente.
Da qualche parte all’interno di quel cranio, forse, i resti rinsecchiti del suo crudele
cervello erano ancora in sintonia con il terrore. La potenza magnetica che si
concentrava in esso aveva un fascino irresistibile persino alla luce di ciò che Maitland
sapeva.
Fu per quello che Maitland, spinto da una forza che non riuscì a spiegare né a
tentare di giustificare, si chinò e sollevò il teschio. Lo tenne per un lungo istante nella
classico posa di Amleto.
Poi abbandonò la stanza, per sempre, reggendo quel simbolo di morte tra le
braccia.
La paura cavalcava sulle spalle di Maitland mentre percorreva in fretta le strade
buie. Il terrore gli bisbigliava stranamente all’orecchio, consigliandolo di fare presto,
altrimenti il corpo di Marco sarebbe stato scoperto e la polizia l’avrebbe inseguito. La
paura gli ordinò di entrare in casa sua da una porta secondaria e andare direttamente
nelle sue stanze, in modo che nessuno potesse vedere il teschio che nascondeva sotto
il cappotto.
La paura fu compagna di Maitland per tutta la sera. Se ne rimase là seduto, a
fissare il teschio sul tavolo, tremando per la repulsione.
Sir Fitzhugh aveva ragione, lo sapeva. C’era davvero un’esecrabile influenza che
emanava dal teschio e dal cervello annerito al suo interno. Era stata quella a far sì che
Maitland non ascoltasse i consigli assennati del suo amico; a far sì che trafugasse il
teschio a un uomo morto; a spingerlo ora a nasconderlo in quella stanza solitaria.
Avrebbe dovuto chiamare le autorità, lo sapeva. Ancora meglio, avrebbe dovuto
disfarsi del teschio. Regalarlo, buttarlo via, liberare per sempre la terra da esso. C’era
qualcosa di sconcertante in quel maledetto oggetto... qualcosa che non riusciva ad
afferrare.
Perché, pur conoscendo quelle verità, desiderava comunque possedere il teschio
del Marchese de Sade. C’era un crudele incantesimo; la bassezza latente nell’animo
di ogni uomo era risvegliata e rispondeva all’odiosa lussuria che si riversava a ondate
da quel teschio.
Lo fissò, rabbrividendo... eppure sapeva che non se ne sarebbe separato. Non
aveva neppure la forza di distruggerlo-. Forse, il suo possesso avrebbe finito con il
condurlo alla follia. Il teschio avrebbe incitato altri a eccessi indescrivibili.
Maitland meditò lungamente, cercando una soluzione con l’oggetto impassibile
che lo metteva a confronto con l’immobilità della morte.