AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

del teschio ma che pure aveva bisogno di avvicinarlo di tanto in tanto allo scopo di
eseguire certi riti perversi e abominevoli.
«Venivano in casa mia, ti dico, per adorare quel teschio schifoso! E quando mi fu
rubato, ne fui contento... molto contento.
«Posso solo dirti di stare lontano da tutta questa faccenda! Non andare da quel
Marco, e non avere nulla a che fare con quel maledetto avanzo di cimitero!»
Maitland annuì. «Molto bene» disse. «Ti ringrazio per l’avvertimento.»
Poco dopo lasciò Sir Fitzhugh.
Mezz’ora più tardi, stava salendo le scale della squallida stanza di soffitta di
Marco.
Salì fino alla stanza di Marco, si arrampicò sugli scalini scricchiolanti della
malridotta abitazione di Soho, ascoltando il battito stranamente soffocato del proprio
cuore.
Ma non per molto. Un ringhio improvviso risuonò dal pianerottolo superiore e
Maitland superò le ultime rampe con fretta frenetica.
La porta della camera di Marco era chiusa a chiave, ma i rumori che provenivano
dall’interno consigliarono Maitland a prendere misure disperate.
Gli avvertimenti di Sir Fitzhugh l’avevano convinto a portare con sé in quella
missione la sua pistola d’ordinanza. L’estrasse, e con un colpo fracassò la serratura.
Maitland spalancò la porta, mandandola a sbattere contro la parete, mentre gli
ululati raggiungevano l’estremo frenetico crescendo. Entrò nella stanza, poi si fermò.
Qualcosa si era scagliato contro di lui dal pavimento; qualcosa gli si stava
lanciando alla gola.
Maitland alzò la pistola e fece fuoco.
Per un istante i suoni e le immagini si annebbiarono. Quando si riebbe, era semiinginocchiato
a terra, accanto alla porta. Una grossa sagoma irsuta era immobile ai
suoi piedi. Maitland riconobbe la carcassa di un gigantesco cane poliziotto.
All’improvviso ricordò gli accenni di Marco all’animale. Dunque tutto si spiegava!
Era stato il cane a ululare e ad attaccarlo. Ma... perché?
Maitland si alzò ed entrò nella sordida camera da letto; Il fumo degli spari si
levava ancora in spirali verso l’alto. Guardò l’animale riverso, notando le zanne gialle
luccicanti che digrignavano perfino nella morte. Poi si guardò intorno, i mobili
malandati, la scrivania in disordine, il letto scompigliato...
Il letto scompigliato sul quale era steso Marco con la gola lacerata in un rosso
rosario di morte.
Maitland fissò il corpo del piccolo uomo grasso con un brivido. Poi vide il teschio.
Era posato sul cuscino accanto alla testa di Marco, un sinistro compagno di letto che
pareva scrutare con curiosità il cadavere in un atteggiamento di spettrale
camaraderie. Il sangue era spruzzato su quegli zigomi cavi, ma anche al di là di
quelle macchie sanguinolente, Maitland colse la peculiare solennità dell’espressione
del teschio.
Per la prima volta avverti completamente l’aura di malvagità che circondava il
teschio di de Sade. Era tangibile in quella stanza devastata, palpabile come la