AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«Inoltre, voi vivete in questa grande casa. Siete al sicuro. Io ora abito a Wapping.
Sto attraversando uri momento di cattiva fortuna e cose di questo genere. Vi vendo il
teschio. Voi lo terrete qui nella vostra collezione, lo guarderete quando vi piacerà... e
per il resto del tempo sarà fuori vista e non potrà disturbarvi. E io sarò libero di girare
per la mia modesta camera ammobiliata. Anzi, quando l’avrò venduto, lascerò libero
il locale e traslocherò in un alloggio decente. È per quello che voglio disfarmene;
davvero. Per cinquecento, soldi alla mano.»
Maitland esitò. «Devo pensarci» disse. «Datemi il vostro indirizzo. Se decidessi di
acquistarlo verrò domani con i soldi. Vi sta bene?»
«Molto bene» sospirò Marco. Prese un mozzicone unto di matita e strappò un
pezzo di carta dall’involucro caduto sul pavimento.
«Ecco l’indirizzo» disse.
Maitland infilò in tasca il foglietto, mentre Marco cominciava e riavvolgere la
carta stagnola attorno al teschio. Lavorava in fretta, come se fosse ansioso di oscurare
quei denti scintillanti e la spalancata vacuità delle sue orbite. Arrotolò la carta da
macellaio attorno alla stagnola, afferrò il soprabito con una mano e fece ballonzolare
il tondo pacchetto nell’altra.
«Vi aspetto domani» disse. «E, a proposito... state attento quando aprite la porta.
Ora ho un cane poliziotto, un animale selvaggio. Farà a pezzi voi... o chiunque altro
tentasse di rubare il teschio del Marchese de Sade.»
A Maitland sembrò che l’avessero legato troppo strettamente. Sapeva che gli
uomini mascherati l’avrebbero frustato, ma non riusciva a capire perché gli avessero
bloccato i polsi con catene d’acciaio.
Solo quando posarono sul fuoco le loro sferze di metallo ne comprese la ragione...
solo quando alzarono le verghe incandescenti sopra le loro teste capì perché era
legato così strettamente.
Perché al crudele bacio della sferza Maitland non si mosse... si contorse
convulsamente. Il suo corpo, bruciato dal tremendo colpo, descrisse un arco. Legato
solo da cinghie, le sue mani si sarebbero liberate sotto lo stimolo di quel tormento
insopportabile. Ma le catene d’acciaio tennero, e Maitland digrignò i denti mentre i
due uomini vestiti di nero lo frustavano con il fuoco vivo.
I contorni della prigione scomparvero, e anche il dolore di Maitland. Sprofondò in
un’oscurità rotta solo dalla consapevolezza del ritmo... il ritmo selvaggio degli staffili
sfrigolanti che calavano sulla sua schiena nuda.
Quando riprese conoscenza, Maitland capì che la fustigazione era finita. Gli
uomini silenziosi, vestiti di nero e con le maschere sul viso, erano chini su di lui per
sciogliere i suoi vincoli. Lo sollevarono teneramente e lo condussero lungo il
pavimento della prigione sotterranea, verso la grande bara d’acciaio.
Bara? Quella non era una bara. Le bare non stavano in piedi aperte. Le bare non
avevano sul coperchio i lineamenti sbalzati in bassorilievo del viso di una donna.
Le bare non avevano all’interno punte acuminate.
L’identificazione fu simultanea all’orrore.
Quella era la Vergine di Ferro!