AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)
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più topi, ed era stata la signora Gardner l’unica che li vezzeggiasse e curasse in<br />
famiglia.<br />
<strong>Il</strong> diciannove ottobre Nahum entrò barcollando in casa di Ammi con l’atroce<br />
notizia. La morte si era portata via il povero Thaddeus chiuso in quella stanza della<br />
soffitta, e come ciò fosse avvenuto era cosa da non potersi descrivere. Nahum aveva<br />
scavato una fossa nel piccolo appezzamento recintato che stava dietro la casa e che<br />
era adibito a cimitero di famiglia: poi vi aveva sepolto quanto aveva trovato del<br />
figlio. Nulla poteva essere penetrato là dentro dal di fuori, la piccola finestra era<br />
sbarrata e la porta chiusa a chiave era intatta. Proprio come era avvenuto nella stalla.<br />
Ammi e sua moglie consolarono come meglio potevano l’amico tanto duramente<br />
provato, ma non poterono evitare di sentirsi pervasi da una strana paura. Una cupa<br />
ombra di terrore sembrava gravare sui Gardner e su tutto ciò con cui erano in<br />
contatto: la semplice presenza di uno di loro in casa portava fredde ventate di un<br />
mondo innominato e innominabile. Sia pure serrato da una profonda ripugnanza,<br />
Ammi accompagnò a casa Nahum e fece il possibile per calmare l’isterico<br />
singhiozzare del piccolo Merwin. Zenas, invece, non aveva alcun bisogno di essere<br />
tranquillizzato: ormai da qualche tempo non faceva altro che fissare nel vuoto e<br />
obbedire passivo a quanto suo padre gli diceva. Ammi pensò che per questo la sua<br />
sorte dovesse essere migliore di quella dei suoi familiari. Di quando in quando le urla<br />
di Merwin ricevevano una risposta nelle grida soffocate che provenivano dalla<br />
soffitta: all’occhiata interrogativa del vicino, Nahum rispose che sua moglie<br />
diventava sempre più debole. Quando ormai la notte era alle soglie, Ammi riuscì a<br />
congedarsi. Neppure l’amicizia che lo legava a Nahum avrebbe potuto trattenerlo in<br />
quel luogo dopo il calar del sole, quando sarebbe divenuta visibile la debole<br />
fluorescenza che emanava la vegetazione circostante e quando gli alberi avrebbero<br />
cominciato ad ondeggiare che ci fosse o no un alito di vento. Era veramente una gran<br />
fortuna per Ammi possedere poca fantasia, e stando così le cose la sua mente non ne<br />
fu colpita che assai scarsamente: eppure, se fosse stato in grado di collegare e di<br />
ragionare sui portenti che avvenivano intorno a lui, senza dubbio la pazzia si sarebbe<br />
impadronita anche della sua mente. E così si avviò verso casa nella luce del<br />
crepuscolo, con ancora nelle orecchie le grida orrende della pazza e dell’agitato<br />
fanciullo.<br />
Tre giorni più tardi Nahum irruppe di prima mattina nella cucina della casa di<br />
Ammi e qui, in assenza dell’amico, farfugliò in toni agitati il racconto della sua<br />
ultima disgrazia, mentre la signora Pierce era immobilizzata in una morsa di paura.<br />
Questa volta la vittima era il piccolo Merwin. Era scomparso, improvvisamente. Era<br />
sgattaiolato fuori di casa in piena notte con una lanterna e un secchio per l’acqua, e<br />
non aveva più fatto ritorno. I suoi nervi erano andati cedendo giorno dopo giorno, e<br />
ormai non sapeva neppure più ciò che faceva. Bastava un nonnulla per scatenare le<br />
sue paure e farlo gridare. Si era levato un grido tremendo dal cortile di casa proprio<br />
quella notte, ma prima che il padre potesse spalancare la porta già il bambino era<br />
scomparso. <strong>Al</strong>l’intorno non brillava la luce di nessuna lanterna, e neppure si<br />
scorgevano tracce del fanciullo. Dapprima Nahum credette che anche la lanterna e il<br />
secchio fossero scomparsi, ma quando fece ritorno a casa dopo aver cercato per tutta<br />
la notte fra boschi e praterie, scoprì due strani oggetti accanto al pozzo. L’uno era una