AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

diminuire la sua temperatura originaria, il reperto aveva così suscitato una profonda
eccitazione in tutti i membri dell’università. E quando poi, scaldato dinnanzi a uno
spettroscopio, aveva rivelato bande luminose che non rientravano nei consueti colori
compresi in un normale spettro, vi fu un concitato parlare di nuovi elementi, di
anormali comportamenti ottici e di altre eccentricità come sempre accade quando
degli scienziati perplessi si trovano a dover fronteggiare l’ignoto.
Incandescente com’era, decisero poi di compiere ulteriori esperimenti ponendolo
in un crogiuolo e sottoponendolo all’azione di tutti i vari reagenti. L’acqua non ebbe
alcun effetto, e lo stesso fu per l’acido cloridrico: l’acido nitrico e persino
l’acquaragia non ottennero che un debole sfrigolio cozzando contro la torrida
invulnerabilità di quella pietra. Ammi dimostrò qualche difficoltà nel ricordare questi
esperimenti, ma riconobbe alcuni dei solventi che vennero usati quando glieli
nominavo secondo l’ordine usuale con cui vengono utilizzati. Provarono con
l’ammoniaca e la soda caustica, con l’alcol e con l’etere, con il nauseabondo di
solfuro di carbonio e con un’altra dozzina di simili sostanze: nonostante però il peso
della pietra andasse progressivamente calando col passare del tempo e anche la sua
temperatura sembrasse insensibilmente calare, tuttavia non si poteva registrare nessun
mutamento nei solventi impiegati che potesse lasciar credere a una possibile azione di
questi ultimi. Era un metallo, comunque, senza possibilità di errore. Innanzitutto
aveva proprietà magnetiche e poi, dopo la sua immersione nei solventi acidi,
sembrava mostrare deboli tracce delle strutture di Widmänstätten tipiche dei meteoriti
ferrosi. Quando il processo di raffreddamento ebbe raggiunto un livello apprezzabile,
gli esperimenti continuarono in contenitori di vetro e fu proprio in una provetta di
questo tipo che gli scienziati depositarono tutte le schegge del frammento originale
utilizzate per le analisi. Il mattino seguente sia i frammenti sia la provetta erano
scomparsi senza lasciare traccia alcuna, a eccezione di una bruciatura che anneriva la
mensola di legno su cui erano stati posti.
Questo fu quanto i professori raccontarono ad Ammi fermandosi alla sua porta.
Anche questa volta lui li accompagnò a esaminare quella pietra messaggera di stelle
lontane, ma da solo, perché sua moglie preferì restare a casa. Il meteorite si era
ulteriormente rimpicciolito, e questa volta anche gli assennati professori non poterono
mettere in dubbio quanto stava davanti ai loro occhi. Tutt’intorno a quella
decrescente massa brunastra caduta vicino al pozzo si apriva uno spazio vuoto fatta
eccezione per la terra che vi era a tratti franata: e se il giorno prima quella pietra
aveva misurato almeno due metri e mezzo di diametro, ora arrivava a stento ai due
metri. Era ancora rovente, e gli studiosi cominciarono a esaminarne attentamente la
superficie mentre ne staccavano un nuovo e più grande frammento servendosi di
martelletto e scalpello.
In questo modo essi avevano messo allo scoperto quella che sembrava la superficie
di un globulo policromo incapsulato in quel meteorite. Il suo colore, che per certi
versi ricordava quello dello strano spettro mostrato dalla pietra, era pressoché
impossibile da descrivere, tanto che il termine stesso di colore veniva usato per
semplice analogia. Il globulo mostrava una superficie esterna lucida e levigata, e ai
leggeri tocchi osati dagli scienziati suonava come un involucro fragile e cavo. Uno
dei professori provò poi a colpirlo con un più vigoroso colpo di martelletto, e il