AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

poggiato sull’avambraccio che era mantenuto rigido trasversalmente al petto: una
posizione estremamente costruita e poco naturale, che obbliga il corpo ad assumere
una posizione rigida e ferma. Non sembrava che fosse compito di quei due uomini
sapere cosa avvenisse al centro del ponte: essi semplicemente bloccavano il
passaggio alle due estremità della passerella che solcava il ponte.
Davanti a una delle sentinelle non si scorgeva nessuno: soltanto la strada ferrata
che puntava diritta per un centinaio di metri verso una foresta e poi disegnava una
curva per scomparire infine alla vista. Senza dubbio doveva esserci un avamposto
poco più avanti. Sull’altra riva del fiume il terreno era invece scoperto e la sua lieve
pendenza era spezzata da una cinta di tronchi d’albero posti verticalmente su cui
erano state praticate delle feritoie per le canne dei fucili, e un’unica più vasta apertura
da cui sporgeva la bocca di un cannone d’ottone che controllava il ponte. A metà del
pendio fra il ponte e il fortino erano fermi gli spettatori, una compagnia di fanti
schierata in posizione di riposo, con il calcio dei fucili poggiato al suolo e la canna
lievemente inclinata all’indietro fino a toccare la spalla destra, le mani incrociate
sull’arma. Un tenente stava ritto all’estremità destra dello schieramento, con la punta
della spada che toccava il suolo e con la mano sinistra appoggiata sulla destra. Tranne
i quattro uomini al centro del ponte, nessun altro si muoveva. La compagnia era in
riga davanti al ponte, tutti i soldati osservavano impassibili, senza il benché minimo
movimento delle membra. Le sentinelle appostate sulle rive del fiume avrebbero
anche potuto essere scambiate per statue poste a ornamento del ponte. Il capitano,
ritto con le braccia incrociate e senza pronunciare una parola, sorvegliava il lavoro
dei suoi subordinati senza che neppure un gesto spezzasse la sua immobilità. La
morte è come un’ospite illustre che quando viene annunciata occorre ricevere
tributandole ogni ossequiosa dimostrazione di rispetto, anche da parte di chi ha più
familiarità con essa. In base alle norme dell’etichetta militare, il silenzio e
l’immobilità sono forme di deferenza.
L’uomo che stava per essere impiccato dimostrava l’apparente età di trentacinque
anni. Era un civile, almeno a giudicare dagli abiti che erano quelli tipici di un colono.
Aveva dei lineamenti fini: naso dritto, bocca dal taglio deciso, fronte ampia lasciata
sgombra dai lunghi capelli neri gettati all’indietro che ricadevano dietro le orecchie
fino al collo di una finanziera di buon taglio. Aveva baffi e barbetta a punta, ma senza
favoriti; gli occhi erano grandi, color grigio scuro, ed esprimevano una mitezza che
difficilmente ci si sarebbe aspettati di trovare in un individuo con la corda attorno al
collo. Certamente non si trattava di un volgare assassino. L’eclettico codice militare è
all’altezza di provvedere all’impiccagione di svariati tipi di individui, e neanche i
gentiluomini fanno eccezione.
Quando tutti i preparativi furono ultimati, i due soldati si spostarono di lato e
ciascuno tolse l’asse su cui si era tenuto fino a poco prima. Il sergente si volse allora
verso il capitano, lo salutò e poi andò a porsi immediatamente dietro l’ufficiale che a
sua volta si spostò di un passo a lato. Questi spostamenti fecero sì che il condannato e
il sergente venissero a trovarsi alle due estremità di una stessa asse posta a ricoprire
tre traverse del ponte. L’estremità su cui era ritto il civile si allungava – senza però
riuscire a raggiungerla – verso una quarta sbarra. L’asse era stata fino a poco prima
mantenuta in equilibrio dal peso del capitano, e lo era ora grazie a quello del sergente.