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Incidente a Owl Creek
di Ambrose Bierce
Titolo italiano: Ciò che avvenne sul ponte di Owl Creek (o Il ponte sul fiume Gufo)
Titolo originale: An Occurrence at Owl Creek Bridge (1891)
da cui il film: LA RIVIÈRE DU HIBOU (Francia, 1961), Robert Enrico
Regia: Robert Enrico
Interpreti: Roger Jacquet, Anne Cornaly, Anker Larsen
Come ho già accennato nell’introduzione al racconto precedente, il film francese
La rivière du Hibou è, a mio parere, uno dei migliori di tutto il genere orrorifico. È un
film che fa infatti un uso magnifico della sensazione, introdotta fin dall’inizio, che
“qualcosa non vada per il verso giusto”, e che sa avanzare tra la lenta presa di
coscienza di un pericolo imminente fino a un climax davvero impressionante.
Basato su un racconto – che non è da meno quanto a carica orrorifica – di quel
misterioso scrittore americano che fu Ambrose Bierce (scomparso inesplicabilmente
in Messico nel 1914), il film ha suscitato l’entusiasmo di chiunque l’abbia visto.
Prodotto con mezzi veramente esigui dal regista francese Robert Enrico, narra
l’apparente fuga di un civile sul punto di essere impiccato nel corso della guerra di
secessione americana. Il pubblico segue passo per passo la sua fuga verso la casa e la
moglie, e qui una strana inerzia sembra impossessarsi dapprima del personaggio e poi
delle stesse immagini del film. Quasi come se fossero appesantiti da qualche forza
ultraterrena, l’uomo e il film procedono incespicando verso una donna che attende in
lontananza... una donna che non sembra mai farsi più vicina. Allora, in un vivido e
spaventoso istante, comprendiamo l’atroce verità di quanto è successo... proprio come
capiterà a voi leggendo questo splendido racconto.
Un uomo stava immobile su un ponte ferroviario del nord Alabama e guardava in
giù, verso l’acqua che scorreva rapida a una sessantina di metri sotto di lui. Le sue
mani erano chiuse dietro la schiena, i polsi stretti da una fune. Un’altra corda si
stringeva saldamente attorno al suo collo. Questa era poi ancorata a un robusto trave
al di sopra della testa dell’uomo e penzolava allentata fino alle sue ginocchia. Alcune
assi sconnesse sistemate sulle, traversine che sostenevano le rotaie della ferrovia
servivano da punto d’appoggio per lui e per i suoi carnefici, due soldati semplici
dell’esercito federale agli ordini di un sergente che da civile avrebbe anche potuto
essere un vice-sceriffo. Poco discosto, su quella stessa piattaforma provvisoria, stava
anche un ufficiale in uniforme, armato. Era un capitano. A entrambe le estremità del
ponte era posta una sentinella con il fucile tenuto in quella posizione che si conosce
come “bracci’arm”, e cioè tenendolo verticale davanti alla spalla sinistra con il cane