AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

momenti di silenzio, costava al suo proprietario alcune sonore bacchettate sulle mani,
e a volte una seria battuta. Gli studenti di retorica camminavano con maggiore
dignità; spesso i loro abiti erano esenti da buchi; d’altro canto, i loro visi recavano,
quasi invariabilmente, qualche decorazione esteriore, secondo lo stile di una figura
retorica; o un occhio pesto e infossato sotto l’arcata sopraccigliare, o al posto di un
labbro spiccava una tumefazione mostruosa, o qualche altra . deturpazione. I retorici
parlavano e imprecavano tra loro con voci tenorili. Gli studenti di filosofia
conversavano un’ottava più in basso; nelle tasche non avevano altro che tabacco forte
e di paco prezzo. Non mettevano mai da parte alcuna provvista, ma divoravano senza
esitare tutto quanto capitava loro tra le mani; puzzavano di fumo e di vodka a una
distanza tale che a volte qualche lavoratore di passaggio si arrestava quand’era ancora
lontano da loro, fiutando l’aria come un cane da ferma.
Di solito, a quell’ora, nel mercato locale cominciavano a notarsi i primi segni di
attività, e le donne che vendevano pagnotte, focacce, semi di melone e tortine di
papavero, tiravano il lembo della veste di coloro che portavano abiti di panno fine o
di tessuti di cotone.
«Da questa parte, giovani gentiluomini... da questa parte!» continuavano a dire da
ogni lato del mercato. «Ecco, guardate qui... focacce, tortine di papavero, pagnottelle
bianche, trecce... tutta roba buona, buonissima! Pagnottelle fatte col miele! Le ho
cotte al forno io stessa.»
E un’altra donna, sollevando una lunga treccia, gridava: «Ecco un bel filoncino!
Comprate il mio pane, giovani gentiluomini!».
«Non comprate niente da lei; guardate che donna orrenda è quella, che brutto naso
ha, e che mani sudicie...»
Ma le donne avevano paura di importunare gli studenti di filosofia e di teologia,
perché questi ultimi avevano l’abitudine di concedersi assaggi delle merci in vendita,
e assaggi piuttosto consistenti.
Raggiunto il seminario, la folla si disperdeva nelle varie aule che ospitavano le
lezioni, sale dal soffitto basso e inclinato, ma abbastanza spaziose, dotate di piccole
finestre, ampie porte e panche sporche. L’aula si riempiva subito di ronzii e bisbigli
d’ogni sorta: gli auditori ascoltavano gli allievi che ripetevano le lezioni; il tono acuto
e squillante di uno studente di grammatica echeggiava nella stanza, e i vetri delle
finestre, vibrando, rispondevano con una nota pressoché uguale; in un angolo, un
retorico, la cui bocca dalle labbra carnose avrebbe dovuto appartenere almeno a un
filosofo, farfugliava qualcosa sottovoce, e in lontananza si sentiva solo un Bu-bubuu
indistinto. Gli auditori, mentre ascoltavano la lezione, continuavano a guardare con
un occhio sotto la panca, dove dalla tasca di uno studente faceva capolino una
pagnottella, o una focaccia al formaggio, o qualche seme di zucca.
Quando quella folla erudita riusciva ad arrivare troppo presto, o quando gli allievi
sapevano che i professori sarebbero giunti più tardi del solito, per consenso generale
scoppiava una zuffa, e tutti dovevano parteciparvi, perfino i monitori, il cui compito
era quello di mantenere la disciplina e vigilare sulla moralità degli studenti. Di solito,
due studenti di teologia provvedevano all’organizzazione dello scontro, decidendo se
ogni classe doveva difendersi individualmente, o se tutti dovevano dividersi in due
gruppi, i borsisti e i seminaristi. In ogni caso, gli allievi dei corsi di grammatica erano