AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

spiacermi, tracce di una qualche sofferenza. Indossava infatti abiti di stretto lutto, e
tutto ciò servì a suscitare nel mio cuore un sentimento misto di rispetto, curiosità e
ammirazione.
Sapevo, da quanto avevo udito a Parigi, che l’istituto di monsieur Maillard era
condotto secondo quei criteri che banalmente si suole indicare come “sistema della
dolcezza”, cioè si evitava di ricorrere a qualsiasi genere di punizioni, si preferiva
utilizzare il meno possibile l’isolamento dei pazienti, si concedeva ai malati – sia
pure solo in apparenza, perché sempre segretamente sorvegliati – un’ampia libertà
d’azione, e si lasciava a molti pazienti il permesso di girare all’interno dell’edificio e
nel parco vestiti come persone del tutto sane di mente.
Ricordando appunto tali informazioni, feci molta attenzione a quanto dicevo in
presenza di quella giovane donna, perché non avevo la certezza che fosse
completamente a posto. E in effetti si poteva anche notare un certo inquieto brillio nei
suoi occhi che mi faceva sempre più dubitare della sua sanità mentale. Mi limitai
perciò ad alcune osservazioni di carattere del tutto generale, che ritenevo non
dovessero riuscire importune o provocatorie neppure per una pazza. La giovane
rispose in modo del tutto razionale e ragionevole a quanto andavo dicendo, e anche le
sue osservazioni personali erano improntate al più solido buon senso; ma una lunga
dimestichezza con la metafisica della mania mi aveva insegnato a non dar troppo
credito a simili prove di sanità mentale, e così continuai, per tutta la durata della
nostra conversazione, a usare la stessa prudenza che avevo avuto agli inizi.
Di lì a poco entrò nella saletta un elegante domestico in livrea con un vassoio
colmo di frutta, di vino e di altri svariati rinfreschi di cui gradii un assaggio. Poi la
ragazza lasciò la stanza, e non appena ebbe richiusa la porta alle sue spalle, lanciai al
mio ospite uno sguardo interrogativo.
«No», mi rispose «oh, no... è una mia parente... mia nipote, per l’esattezza, una
donna veramente squisita.»
«Vi chiedo mille volte scusa per un simile sospetto», mi volli subito giustificare
«ma voglio anche che sappiate perché sono incorso in un simile errore. L’eccellente
conduzione del vostro metodo è assai nota a Parigi, e perciò pensavo fosse possibile,
voi sapete...»
«Certo, certo... non parliamone più... anzi, piuttosto, dovrei essere io a ringraziarvi
per l’ammirevole prudenza che avete mostrato. È così raro trovare tanto giudizio nei
giovani e, più d’una volta, è accaduto qualche spiacevole contretemp dovuto proprio
alla sventatezza di alcuni visitatori. Quando ancora si seguiva il mio precedente
sistema e tutti i pazienti godevano del privilegio di muoversi liberamente dentro e
fuori l’edificio, spesso succedeva che fossero spinti a pericolosi parossismi proprio da
imprudenti visitatori che chiedevano di visitare l’edificio. Sono stato così costretto a
imporre un rigido sistema per regolare dette visite, così che ora nessuno, della cui
discrezione non sia più che sicuro, ottiene il permesso di accedere al mio istituto.»
«Quando ancora si seguiva il vostro precedente sistema!» intervenni, citando le sue
stesse parole. «Devo arguire, dunque, che il “sistema della dolcezza”, di cui ho
sentito tanto parlare, non viene più applicato?»
«Sono ormai trascorse molte settimane» mi rispose «da quando abbiamo deciso di
abbandonare quel metodo per sempre.»