AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«Immagino che abbiate un guardiano notturno alla fabbrica, signor Delambre. Vi
ha chiamato?» chiese il commissario Charas sollevando il pedale della frizione
quando mi fui seduto accanto a lui dopo aver chiuso la portiera dell’automobile.
«No, non mi ha chiamato. Anche se naturalmente mio fratello potrebbe essere
entrato in fabbrica passando dal suo laboratorio, dove lavorava spesso fino a tarda
notte... a volte per tutta la notte.»
«Il lavoro del professor Delambre ha a che fare con i vostri affari?»
«No. Mio fratello sta, o stava, conducendo delle ricerche per il Ministero
dell’aviazione. Quando decise di allontanarsi da Parigi, pur restando in un raggio in
cui gli operai specializzati potessero riparargli o costruirgli congegni grandi e piccoli
per i suoi esperimenti, gli offrii uno dei vecchi laboratori della fabbrica, e lui andò ad
abitare nella prima casa costruita da nostro nonno sulla sommità della collina, dietro
la fabbrica.»
«Sì, capisco. Parlava del suo lavoro? Di che genere di ricerche si trattava?»
«Ne parlava raramente, sapete; immagino che al Ministero dell’aviazione ne
sapranno di più. So solo che era sul punto di portare a termine un certo numero di
esperimenti che aveva programmato da qualche mese; qualcosa che aveva a che fare
con la disintegrazione della materia, mi disse.»
Rallentando appena, il commissario guidò l’automobile dalla strada attraverso il
cancello aperto della, fabbrica e accostò bruscamente accanto a un poliziotto che
sembrava aspettarlo.
Non ebbi bisogno di udire la conferma dell’agente. Ora ero certo che mio fratello
era morto; sembrava che me l’avessero detto da anni. Tremando come una foglia
scesi dall’auto, seguendo il commissario.
Un altro poliziotto uscì da una porta e ci condusse verso uno dei capannoni, dove
tutte le luci erano state accese. Altri agenti in attesa accanto al maglio guardavano
due uomini che stavano sistemando una macchina fotografica. Era inclinato verso il
basso e dovetti fare uno sforzo per vederlo.
Era meno terrificante di quanto mi fossi aspettato. Sebbene non avessi mai visto
mio fratello ubriaco, sembrava proprio che stesse dormendo dopo una sbornia
colossale, steso sullo stomaco sulla stretta linea lungo la quale le lastre di metallo
incandescenti venivano guidate fino alla pressa. Vidi al primo sguardo che la testa e
un braccio non potevano che essere una massa in poltiglia, ma la cosa sembrava del
tutto impossibile; pareva che, chissà come, avesse infilato da solo la testa e il braccio
sotto la massa metallica del maglio.
Dopo aver parlato con i suoi colleghi, il commissario si rivolse a me: «Come si fa a
sollevare la pressa, monsiuer Delambre?».
«Lo faccio io.»
«Vi spiacerebbe portare con voi uno dei miei uomini?»
«No, d’accordo. Guardate, ecco l’interruttore. In origine era una pressa a vapore,
ma ora qui tutto funziona elettricamente. Vedete, commissario, il maglio è stato
regolato a 50 tonnellate, con impatto a zero.»
«A zero...?»
«Sì, livello del suolo, se preferite. È anche disposto per colpi singoli, il che
significa che deve essere risollevato dopo ogni colpo. Non so cosa avrà da dire,a