AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

adunare le mie cose e raggiungimi con l’automobile a Brighton dopodomani. E porta
con te le bozze di quelle due carte. Le riguarderemo assieme.»
«Quanto starete via?»
Non posso dirlo con certezza, ma preparati a rimanere per qualche tempo.
Abbiamo lavorato duramente per tutta l’estate e ora ho bisogno di una vacanza.
Affitterò delle camere a Brighton. Farai bene a interrompere il viaggio a Hitchin. Là
ti telefonerò al Crown per darti l’indirizzo di Brighton.»
La casa che Eustace scelse a Brighton sorgeva su una terrazza naturale. C’era già
stato altre volte. Era tenuta dal suo vecchio domestico dell’università, un uomo dal
silenzio discreto, affiancato meravigliosamente da una cuoca eccezionale. Le due
camere da letto erano sul fondo e comunicanti tra loro. «Il signor Saunders prenderà
la più piccola, sebbene sia l’unica con il camino» disse Eustace. «lo starò nella più
grande, poiché è adiacente a una stanza da bagno. Mi chiedo a che ora arriverà con
l’automobile.»
Saunders arrivò verso le sette. Infreddolito, sporco e di pessimo umore.
«Accenderemo il fuoco in sala da pranzo» disse Eustace «e chiederemo a Prince di
tirare fuori alcune delle nostre cose mentre ceniamo. Come sono le strade?»
«Pessime. Inzuppate di fango; e per di più .un terribile vento gelido ha soffiato in
senso contrario per tutto il giorno. E siamo in luglio. Povera vecchia Inghilterra!»
«Già» convenne Eustace. «Credo che faremmo bene a lasciare la Vecchia
Inghilterra per qualche mese.»
Si ritirarono poco dopo mezzanotte.
«Non dovresti sentire freddo, Saunders», disse Eustace «da quando hai potuto
permetterti di comprare quella bella giacca foderata di pelo. Ti tratti abbastanza bene,
tutto sommato. Guarda quei guanti, per esempio. Chi potrebbe sentire freddo
indossandoli?»
«Tuttavia, sono scomodi per guidare. Provateli e ve ne renderete conto da solo.» E
li gettò attraverso la porta sul letto di Eustace, prima di tornare a terminare di disfare
le valigie. Un istante più tardi udì un acuto grido di terrore. «Oh, Signore» sentì
gridare. «È nel guanto! Svelto, Saunders, presto!» Poi ci fu un tonfo sordo. Eustace
l’aveva scagliata lontano da sé. «L’ho gettata in bagno» disse ansimando. «Ha colpito
la parete ed è caduta nella vasca. Vieni, se vuoi aiutarmi.» Saunders, con una candela
accesa in mano, guardò oltre il bordo della vasca. Era là, vecchia e ferita, muta e
cieca, con un foro slabbrato nel centro, che strisciava e vacillava, nel tentativo di
risalire le pareti scivolose della vasca, continuando a ricadere in continuazione
all’indietro.
«Restate qui» disse Saunders. «Vado a prendere una scatola o qualcosa per
chiuderla dentro. Non riuscirà certo a uscire dalla vasca durante la mia assenza.»
«Sì invece» gridò Eustace. «Sta già cercando di uscire arrampicandosi lungo la
catenella del tappo... ferma, bestia, mostro schifoso, fermai... Torna indietro
Saunders, mi sta scappando. Non riesco a tenerla, è troppo viscida. Maledette unghie!
Chiudi la finestra, incosciente! È andata!» Si udì il rumore di qualcosa che cadeva da
basso sulle pietre del lastrico, mentre Eustace crollava svenuto.
Rimase ammalato per due settimane.