AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«E che cosa dobbiamo fare?»
«Terremo gli occhi aperti» disse Saunders «e cercheremo di catturarla. Se non ci
riusciremo saremo costretti ad attendere che il maledetto meccanismo si scarichi.
Dopo tutto, se è di carne e ossa, non potrà vivere per sempre.»
Per due giorni non accadde nulla. Poi Saunders la vide scivolare lungo la balaustra
del corridoio. Fu colto di sorpresa e perse un intero secondo prima di partire
all’inseguimento, riuscendo solo a rendersi conto che ormai la creatura gli era
sfuggita. Tre giorni più tardi Eustace, mentre scriveva da solo in biblioteca durante la
notte, la vide ferma su un libro aperto, dall’altra parte della stanza. Le dita scorrevano
sulla pagina, come se stessero leggendo, ma prima che lui avesse il tempo di alzarsi,
la mano si era accorta di lui e si era arrampicata lungo la tenda. Eustace la guardò,
con aria truce, penzolare dal cornicione, rimanendo aggrappata con tre dita e facendo
schioccare il pollice e l’indice verso di lui in un’espressione di sdegnosa derisione.
«So io quello che farò» disse Eustace. «Se riuscissi a spingerla all’aperto le
sguinzaglierò dietro i cani.»
Parlò con Saunders dell’idea.
«È una gran bella proposta» disse l’altro. «Ma non è necessario aspettare che esca
di casa. Faremo entrare i cani. Ci sono i due terrier e il bastardo irlandese
dell’aiutante del guardiacaccia che si scaglia contro i topi come un fulmine. Il vostro
spaniel non ha abbastanza combattività per questo genere di caccia.»
Fecero entrare i cani in casa. Il bastardo irlandese mangiava le ciabatte e i terrier
facevano inciampare Morton quando serviva a tavola, ma tutt’e tre furono i
benvenuti. Persino una falsa sicurezza era meglio che non averne nessuna.
Per due settimane non accadde nulla. Poi la mano fu catturata, non dai cani, ma dal
pappagallo grigio della signora Merrit. L’uccello aveva l’abitudine di rimuovere di
tanto in tanto i pioli che tenevano al loro posto le vaschette per i semi e l’acqua, e di
scappare attraverso le aperture sui lati della gabbia. Una volta in libertà, Peter non
mostrava inclinazione a tornare in prigione e spesso vagava per la casa per giorni.
Ora, dopo sei settimane consecutive di prigionia, Peter aveva nuovamente scoperto
un nuovo modo per allentare i suoi chiavistelli ed era libero di esplorare le foreste
ricamate sulle tende e cantare inni in onore di una libertà che andava da un cornicione
all’altro della casa.
«È inutile tentare di prenderlo» disse Eustace alla signora Merrit che era entrata un
tardo pomeriggio con una scala a pioli nello studio. «Vi converrà lasciare in pace
Peter e costringerlo ad arrendersi per fame, signora Merrit. Non lasciate in giro semi
o banane che possa beccare quando sente i morsi della fame. Avete il cuore troppo
tenero, voi.»
«D’accordo, signore. Vedo bene che ora è su quel cornicione fuori della nostra
portata; ma se non vi dispiacerà chiudere la porta, signore, quando uscirete dalla
stanza, questa notte porterò qui la sua gabbia e vi metterò della carne. È tanto ghiotto
di carne, anche se poi si strappa le penne per succhiarne gli alveoli. Dicono che se si
cuoce...»
«Non importa, signora Merrit» disse Eustace, che era occupato a scrivere. «Per ora
è tutto. Terrò io d’occhio l’uccello.»
Per un breve periodo vi fu silenzio nella stanza.