AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«Saunders», disse Eustace «hai sempre saputo trattare meravigliosamente con la
servitù. Non puoi permettere che la povera signora Merrit se ne vada.»
«Non se ne andrà, naturalmente» rispose Saunders. «Con ogni probabilità sta solo
puntando a un aumento di stipendio. Le scriverò questa mattina stessa.»
«No. Non c’è nulla di meglio di una visita personale. Andremo domani, e tu dovrai
anche curare quel raffreddore con la serietà che merita. Non dimenticare che è già
passato al petto; ci vorranno settimane di buon cibo e cure amorevoli.»
«D’accordo; credo che saprò convincere la signora Merrit.»
Ma la signora Merrit fu più ostinata di quanto avessero pensato. Fu molto
dispiaciuta di apprendere del raffreddore del signor Saunders, e di come a Londra
fosse rimasto sveglio di notte per la tosse; davvero molto dispiaciuta. Gli avrebbe
cambiato volentieri la camera e arieggiato la stanza a sud, e gli avrebbe anche portato
una tazza calda di pane e latte come ultima cosa prima di andare a dormire. Ma lo
stesso se ne sarebbe andata alla fine del mese.
«Prova con un aumento di stipendio» fu il consiglio di Eustace.
Fu inutile. La signora Merrit fu irremovibile; tuttavia conosceva una certa signora
Goddard, che era stata governante presso Lord Gargrave, che per quello stipendio
avrebbe accettato volentieri.
«Che sta succedendo alla servitù, Morton?» chiese Eustace quella sera quando il
maggiordomo gli portò il caffè in biblioteca. «Che cos’è questa storia della signora
Merrit che vuole andarsene?»
«Con il vostro permesso, signore, stavo per parlarvene io stesso. Devo farvi una
confessione. Quando ho trovato il vostro biglietto che mi chiedeva di aprire quella
scrivania e togliere la scatola con il topo, spezzai la serratura, come chiedevate, e fui
contento di farlo perché potevo udire la bestia nella scatola fare un sacco di rumore e
pensavo che volesse del cibo. Tolsi dunque la scatola, signore, e presi una gabbia per
trasferirvi l’animale, quando questo mi sfuggi.»
«Di che diavolo stai parlando? Non ho mai scritto un biglietto di quel tipo.»
«Chiedo scusa, signore; ho raccolto il biglietto dal pavimento il. giorno in cui voi e
il signor Saunders partiste. L’ho ancora qui in tasca.»
Sembrava davvero la calligrafia di Eustace. Era scritto a matita e cominciava in
modo alquanto secco.
«“Prendi un martello, Morton,”» lesse ad alta voce «“o qualche altro attrezzo, e
rompi la serratura della vecchia scrivania nella biblioteca. Togli la scatola al suo
interno. Non devi fare altro. Il coperchio è già svitato. Eustace Borlsover.”»
«E tu hai aperto la scrivania?»
«Sì, signore... e mentre preparavo la gabbia, l’animale è saltato fuori.»
«Quale animale?»
«Quello dentro la scatola, signore.»
«Che aspetto aveva?»
«Ebbene, signore, non saprei dirvelo» confessò nervosamente Morton. «Avevo la
schiena girata e quando ho alzato lo sguardo era già quasi in fondo alla stanza.»
«Di che colore era?» chiese Saunders. «Nero?»
«Oh no, signore, bianco grigiastro, direi. Mi è sembrato che fosse privo della
coda.»