AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

nella fila dei libri c’era un vuoto nel punto in cui la mano era entrata. Temendo che
potesse sfuggirgli di nuovo, Eustace afferrò il primo volume che gli capitò sotto
mano e l’infilò nel vuoto. Poi, liberando due ripiani del loro contenuto, prese le assi
di legno e ve le spinse contro per rendere ancora più sicura la sua barriera.
«Vorrei che Saunders tornasse» disse. «Non si possono affrontare da soli certe
situazioni.» Erano passate le undici e non era usuale del suo segretario tornare dopo
la mezzanotte. Non osava del resto abbandonare incustodito lo scaffale, neppure per
scendere la scaletta e suonare il campanello. Morton, il maggiordomo, faceva spesso
un giro verso le undici per assicurarsi che le finestre fossero chiuse... ma poteva
anche non venire. Eustace era completamente sconvolto. Finalmente udì dei passi da
basso.
«Morton!» gridò. «Morton!»
«Signore?»
«È già tornato il signor Saunders?»
«Non ancora, signore.»
«Portami un po’ di brandy, e sbrigati. Sono quassù, sul balconcino, inetto!»
«Grazie» disse Eustace dopo aver svuotato il bicchiere. «Non andare ancora a
dormire, Morton. Ci sono un sacco di libri che sono caduti per caso. Riportali su e
rimettili nei loro scaffali.»
Morton non aveva mai visto Borlsover in uno stato di tale loquacità come quella
notte. «Prendi» disse Eustace quando i libri furono al loro posto opportunamente
spolverati. «Reggimi queste assi. L’animale che era nella cassa è uscito e gli ho dato
la caccia per tutta la stanza.»
«Mi sembra di sentirlo grattare tra i libri, signore. Spero che non siano di valore.
Credo di aver sentito il calesse, signore. Andrò a chiamare il signor Saunders.»
Ad Eustace sembrò che fosse stato via per cinque minuti, ma quando tornò con
Saunders ne era forse trascorso poco più di uno. «Bene Morton, puoi andare ora.
Sono quassù, Saunders.»
«Che è questo baccano?» chiese il segretario facendosi avanti con le mani in tasca.
La fortuna era stata dalla sua per tutta la sera. Era completamente soddisfatto, sia di
se stesso sia del gusto del capitano Lockwood in fatto di vini. «Che succede? Mi
sembrate sconvolto dalla paura.»
«Quel vecchio demonio di mio zio» cominciò Eustace... «Oh, non posso spiegarti
tutto. La sua mano ha giocato a rimpiattino con me per tutta la sera. Ma sono riuscito
a incastrarla dietro questi libri. Devi aiutarmi a catturarla.»
«Che vi piglia, Eustace? Che scherzo è questo?»
«Non è uno scherzo, sciocco idiota! Se non mi credi, togli tu stesso uno di quei
libri e infila la mano per tastare.»
«D’accordo» disse Saunders. «Aspettate che mi arrotoli la manica. La polvere dei
secoli, vero?» Si sfilò la giacca, si inginocchiò e cacciò il braccio in fondo allo
scaffale.
«C’è qualcosa» disse. «Ha una strana e tozza estremità, qualunque cosa sia, e
pizzica come un granchio. Ah! Non così!» ritirò la mano di scatto. «Presto, spingete
un libro nello spazio vuoto. Ora non può più scappare.»
«Che cos’era?» chiese Eustace.