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Il mistero delle cinque dita
di William F. Harvey
Titolo italiano: La bestia con cinque dita
Titolo originale: The Beast with Five Fingers (1928)
da cui il film: THE BEAST WITH FIVE FINGERS (USA, 1946), Warner Brothers
Regia: Robert Florey
Interpreti: Peter Lorre, Robert Alda, I. Carroll Naish, Victor Francen
Negli anni immediatamente successivi alla Seconda guerra mondiale il film
dell’orrore attraversò un netto periodo di declino, senza dubbio l’unico di tale portata
in tutta la storia del genere. Dopo che gli orrori reali della guerra erano giunti in
patria con i cinegiornali e i film dell’Asse, il gusto del pubblico si era rivolto verso la
commedia brillante e il musical, e sembrava che non vi fosse più spazio per i mostri,
per quanto interessanti potessero essere le loro attività.
Negli anni fra il 1946 e il 1950 si produssero meno di una dozzina di film con
qualche contenuto orrorifico, e fra questi l’unico che potesse essere definito del
terrore nel vero senso della parola fu Il mistero delle cinque dita. Basato sul racconto
La bestia con cinque dita del ben noto autore inglese di storie macabre William Fryer
Harvey, narra di una mano amputata che possiede un’esistenza – e un’intelligenza –
sue proprie. Diretta da uno dei pochi specialisti dell’orrore ancora attivi all’epoca,
Robert Florey, la pellicola presentava due sorprendenti interpretazioni, quella di
Peter Lorre e quella di un caratterista spesso sottovalutato, I. Carroll Naish.
A causa degli scarsi risultati commerciali, il film non servì certo a incoraggiare i
produttori a tentare un revival del genere. Questo revival, come vedremo, doveva
giungere grazie alla Fantascienza-Fantasy.
La storia, suppongo, comincia con Adrian Borlsover, che incontrai quando ero un
ragazzino e lui un vecchio. Mio padre era andato a chiedergli una sottoscrizione, e
prima che se ne andasse il signor Borlsover mi aveva posato la mano destra sul capo
in segno di benedizione. Non dimenticherò mai la soggezione con la quale alzai lo
sguardo verso il suo viso, e mi resi conto per la prima volta che degli occhi potevano
essere scuri, belli e scintillanti, pur senza essere capaci di vedere.
Perché Adrian Borlsover era cieco.
Era un uomo straordinario, che proveniva da una famiglia eccentrica. I Borlsover
maschi, per chissà quale motivo, finivano sempre con lo sposare donne molto
comuni; il che forse spiegava il fatto che nessun Borlsover era stato un genio, e che
solo uno di loro era diventato pazzo. Tuttavia erano grandi campioni in piccole cause,