AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)
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E d’improvviso la fiamma si tinse d’azzurro e la porta si spalancò lasciando entrare<br />
dodici uomini, l’uno dopo l’altro.<br />
Se già fin da prima Jabez Stone era in preda a una folle paura, ora il più cupo<br />
terrore s’impossessò di lui. Fra quegli uomini c’era Walter Butler, il lealista, che al<br />
tempo della rivoluzione aveva sparso fuoco e orrore per tutta la Mohawk Valley; e<br />
c’era anche Simon Girty, il rinnegato, che aveva visto uomini bianchi come lui legati<br />
al palo e bruciati vivi, e si era unito agli indiani nelle loro grida di giubilo forsennato.<br />
I suoi occhi erano verdi, come quelli di una lince, e le macchie che coprivano il suo<br />
giaccone da caccia non erano certo di sangue di cervo. Faceva parte di quella schiera<br />
anche il capo indiano Re Filippo, crudele e superbo come già era stato in vita, con il<br />
vasto squarcio nella testa che ne aveva causato la morte, e anche il perverso<br />
governatore Dale che frantumava le ossa agli uomini sopra la ruota. E c’era Morton<br />
di Merry Mount che tanto imperversò nella colonia di Plymouth con quella sua faccia<br />
dai tratti piacevoli ma licenziosi e con il suo assoluto disprezzo per ogni sentimento<br />
religioso. E c’era anche Teach, il pirata sanguinario, con la barba nera e ricciuta che<br />
gli ricadeva sul petto, e pure il reverendo John Smeet, con le mani da strangolatore e<br />
l’abito talare calvinista, che procedeva con la stessa aria raffinata con cui si era<br />
avviato al capestro. Intorno al suo collo spiccava ancora il segno rosso del cappio, ma<br />
in una mano reggeva con grazia un fazzoletto profumato. Uno dopo l’altro entrarono<br />
nella stanza con le fiamme dell’inferno ancora addosso, e il forestiero man mano ne<br />
elencava i nomi e le imprese, finché anche il dodicesimo non Venne presentato.<br />
Aveva detto il vero quel forestiero... ognuno di quegli individui aveva avuto una parte<br />
nella storia americana.<br />
«Vi va bene questa giuria, signor Webster?» gli chiese poi con tono beffardo<br />
quando tutti si furono sistemati.<br />
La fronte di Daniel Webster era lucida di sudore, ma la sua voce suonò ferma e<br />
chiara.<br />
«Benissimo» rispose. «Anche se mi sembra di notare la mancanza del generale<br />
Arnold.»<br />
«Benedict Arnold è occupato in altre faccende» replicò il forestiero con sguardo<br />
torvo. «Ah, avete chiesto anche un giudice, se ricordo bene.»<br />
Ancora una volta puntò il dito verso la porta, e un uomo alto, con scuri abiti da<br />
puritano e lo sguardo acceso di fanatismo, entrò con passo rigido e maestoso nella<br />
stanza e andò a prendere il suo posto come giudice.<br />
«<strong>Il</strong> giudice Hathorne è un giurista di provata esperienza» lo presentò il forestiero.<br />
«Ha presieduto a certi processi di stregoneria che si sono svolti a Salem. <strong>Al</strong>tri come<br />
lui, in seguito si sono pentiti di quanto hanno fatto, ma lui no.»<br />
«Pentirmi di un’impresa così nobile e meravigliosa?» intervenne l’anziano e<br />
austero giudice. «Mi rifiuto... impiccateli, impiccateli tutti!» E poi si mise a<br />
brontolare fra sé in un modo che raggelò l’anima di Jabez Stone.<br />
<strong>Il</strong> processo ebbe inizio e, come c’era da aspettarsi, non si mise molto bene per la<br />
difesa. Senza contare che la testimonianza di Jabez Stone non servì affatto a<br />
migliorare tale sfavorevole posizione. Quando infatti venne chiamato a testimoniare,<br />
dopo una sola occhiata a Simon Girty, subito prese a urlare e fu necessario<br />
riaccompagnarlo nel suo angolo, in preda a una specie di deliquio.