AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)
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«Signor Webster, signor Webster!» proruppe infine, e nella sua voce tremava una<br />
nota di paura ma anche di disperato coraggio. «Per l’amor di Dio, signor Webster,<br />
attaccate i vostri cavalli e lasciate questo posto finché siete in tempo!»<br />
«Mi avete fatto fare un bel po’ di strada, amico, per dirmi che non gradite la mia<br />
compagnia» replicò Daniel Webster in tono assolutamente pacato, bevendo un sorso<br />
dal suo boccale.<br />
«Miserabile che non sono altro!» gemette Jabez Stone. «Vi ho trascinato in un<br />
diabolico affare, e solo ora capisco la mia follia. Che mi porti pure via con sé, se<br />
proprio lo vuole. Non che ciò mi alletti, sia chiaro, ma non c’è via d’uscita. Ma voi<br />
siete la colonna dell’Unione e l’orgoglio del New Hampshire! Lui non deve avere<br />
niente a che fare con voi, signor Webster! Deve starvi lontano!»<br />
Daniel Webster fissò allora quell’uomo tanto sconvolto, grigio e tremante nella<br />
luce del fuoco, e gli pose una mano sulla spalla.<br />
«Vi ringrazio, amico Stone» gli rispose con tono tranquillo e composto. «Un<br />
pensiero veramente gentile il vostro. Ma sul tavolo c’è una brocca e ho una causa fra<br />
le mani. In vita mia non ho mai lasciato una brocca o una causa a metà.»<br />
E proprio in quell’istante un colpo secco venne battuto alla porta.<br />
«Ah», commentò Daniel Webster in tono calmissimo «mi sembrava proprio che il<br />
vostro orologio fosse un’ombra in ritardo, amico Stone.» Si diresse alla porta e l’aprì.<br />
«Avanti!» disse.<br />
<strong>Il</strong> forestiero entrò, e alla luce del fuoco sembrava ancora più alto e tenebroso. Sotto<br />
il braccio teneva una scatola, un contenitore di lacca nera con il coperchio<br />
bucherellato da minuscoli forellini per l’aria. Appena scorse la scatola, Jabez Stone<br />
emise un grido soffocato e indietreggiò fino a un angolo della stanza.<br />
«<strong>Il</strong> signor Webster, se non vado errato» iniziò il forestiero in tono molto educato,<br />
mentre i suoi occhi brillavano come quelli di una volpe nel profondo della foresta.<br />
«Avvocato nominato dal signor Jabez Stone» precisò Daniel Webster, e anche i<br />
suoi occhi brillavano. «Posso chiedere qual è il vostro nome?»<br />
«Ne ho avuti moltissimi» gli rispose con noncuranza. < Forse per questa notte<br />
andrebbe bene Sgorbio. Del resto è così che mi chiamano spesso da queste parti.»<br />
Poi si sedette al tavolo e si versò da bere, dalla brocca. <strong>Il</strong> liquido, che era freddo<br />
nella caraffa, prese a fumare nel boccale.<br />
«E allora», riprese il forestiero con quel suo sorriso che scopriva i denti «vi<br />
inviterei, quale cittadino rispettoso delle leggi, ad aiutarmi perché possa prendere<br />
possesso di ciò che è mia proprietà.»<br />
E con queste parole ebbe inizio la controversia che si fece man mano sempre più<br />
accesa e accalorata. Da principio Jabez Stone nutriva un briciolo di speranza, ma<br />
quando si rese conto che Daniel Webster era costretto a recedere di un punto via<br />
l’altro, s’accovacciò tremante nel suo angolo con gli occhi fissi su quella scatola di<br />
lacca. Perché non c’era nulla d’impugnabile nell’atto e nella firma, questo era il<br />
guaio. Daniel Webster cercava ogni appiglio, si sbracciava e picchiava i pugni sul<br />
tavolo, ma non c’era nulla da fare. Offrì persino un compromesso fra le due parti in<br />
causa, ma il forestiero non ne volle sapere. Obiettò poi che la proprietà in questione<br />
era aumentata di valore, e occorreva un diverso e miglior metro di valutazione per i<br />
senatori dello Stato: il forestiero non intendeva però distaccarsi da un’interpretazione