AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

parlare: «Bene, signor Stone, siete stato veramente in gamba! Vi siete fatto una gran
bella proprietà, signor Stone».
«Be’, qualche volta va bene, qualche volta va male» replicò Jabez Stone con la
prudenza tipica di chi vive nel New Hampshire.
«Oh, non è proprio necessario che sminuiate tanto la vostra solerzia!» proseguì il
forestiero con tono assai pacato, scoprendo i suoi denti in un sorriso. «Dopo tutto,
sappiamo benissimo come stanno le cose, ed è tutto perfettamente in regola con il
nostro contratto e le sue clausole. Così quando... eh... l’ipoteca scadrà l’anno
prossimo, non avrete certo rimpianti.»
«A proposito di quell’ipoteca, signore», intervenne allora Jabez Stone, guardandosi
tutt’intorno per cercare un qualche aiuto in cielo e in terra, «comincio a nutrire dubbi
intorno alla sua validità.»
«Dubbi?» chiese il forestiero con voce ora assai meno pacata.
«Esattamente» continuò Jabez Stone. «Qui siamo negli Stati Uniti, e io sono
sempre stato un uomo di saldi princìpi religiosi.» Si schiarì la gola e, facendosi
sempre più audace, proseguì: «Sicuro, signore, comincio a dubitare seriamente che
una simile ipoteca abbia un qualche valore legale se portata in tribunale».
«Ci sono tribunali e tribunali» commentò il forestiero digrignando i denti. «Ma
possiamo sempre dare uno sguardo al documento originale.» E tirò fuori un grosso
portadocumenti nero gonfio di fogli. «Sherwin, Slater, Stevens, Stone» prese a
borbottare.
«“Io, Jabez Stone, per un periodo di sette anni...” Be’, mi sembra tutto in regola.
Ma Jabez Stone non gli prestava più ascolto, perché qualcosa che aveva visto
sfuggire a quel nero portadocumenti aveva attirato tutta la sua attenzione. Era
qualcosa che assomigliava a una tarma, anche se non lo era affatto. E mentre
continuava a osservarla, Jabez Stone ebbe l’impressione che gli parlasse con una
specie di vocetta lamentosa, terribilmente bassa e sottile, ma inconfondibilmente
umana. «Amico Stone!» squittì quella voce. «Amico Stone! Aiutami! Per amor di-
Dio, aiutami!»
Ma prima che Jabez Stone potesse muovere un sol muscolo, già il forestiero aveva
tirato fuori un grande fazzoletto di seta e con esso aveva subito catturato quella strana
creatura, come si fosse trattato di una farfalla. Poi aveva annodato fra loro le cocche
del fazzoletto.
«Scusate l’interruzione» disse. «Come vi stavo dicendo...»
Ma Jabez Stone ora tremava come un cavallo impaurito.
«Quella è la voce di Stevens l’avaro!» e la sua voce suonò rauca e gracidante, «E
voi lo tenete dentro al vostro fazzoletto!»
Il forestiero sembrò ora trovarsi un po’ in imbarazzo.
«Sì, avrei proprio dovuto trasferirlo nella cassetta» rispose con un sorriso affettato
«ma vi avevo già raccolto numerosi altri esemplari piuttosto curiosi e non vorrei
ammassarli troppo. Bene, bene, lievi contrattempi che capitano.»
«Non so cosa intendiate per contrattempo», replicò Jabez Stone «ma quella era
proprio la voce di Stevens l’avaro! E non è morto! E non venitemi a raccontare che lo
è! Era vispo come un pesce solo martedì...»