AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

patereccio al pollice. Cosi per Jabez Stone cadde anche l’ultima goccia che faceva
traboccare il suo vaso ormai colmo.
«Giuro», disse guardandosi all’intorno con aria disperata «giuro che ce n’è
abbastanza perché un uomo venda la sua anima al diavolo! E lo farei persino per due
miseri centesimi!»
Appena ebbe pronunciate quelle parole sentì una strana inquietudine impadronirsi
di lui, ma naturalmente, essendo un uomo del New Hampshire, non volle rimangiarsi
l’offerta. Comunque, quando venne la sera e si rese conto che per quanto gli era dato
di sapere le sue parole erano rimaste senza seguito, si sentì molto sollevato, tanto più
che era un uomo di saldi principi religiosi. Ma prima o poi il seguito c’è sempre,
come dice anche la Bibbia. Così, a quanto pare, il giorno seguente verso l’ora di cena
un forestiero vestito di scuro e dalla voce sommessa fermò il suo bel calesse proprio
davanti alla fattoria di Jabez Stone, chiedendo proprio di quest’ultimo.
Jabez disse ai suoi che si trattava di un avvocato venuto a cercarlo per una
faccenda di eredità. Ma lui sapeva perfettamente di chi si trattava. Non gli piaceva
affatto l’aspetto di quel forestiero, e neppure gli andava a genio quel suo modo di
sorridere mostrando tutti i denti. Erano denti bianchissimi e molto fitti... alcuni
dicono che fossero anche acuminati, ma su questo particolare farei molte riserve. E a
Jabez non piacque neppure il fatto che il suo cane, appena scorto il forestiero, se ne
scappasse via abbaiando con la coda fra le gambe. Ma, in un certo senso, egli aveva
dato la sua parola e non poteva più tirarsi indietro; così, lui e quel forestiero si
portarono dietro il fienile dove conclusero il loro affare. Jabez Stone doveva pungersi
un dito per firmare, e per questo il forestiero gli porse uno spillo d’argento. La ferita
si rimarginò rapidamente, lasciando però una minuscola cicatrice bianca.
E da quel momento, all’improvviso, tutto cominciò ad andare nel migliore dei
modi per Jabez Stone. Le sue mucche presero a ingrassare e i suoi cavalli si fecero
lisci e lustri come non erano mai stati, i campi poi divennero l’invidia dei vicini, e il
fulmine poteva abbattersi in qualunque altro punto della vallata ma sicuramente mai
sul suo fienile. In poco tempo divenne dunque uno dei più agiati possidenti della
contea; gli chiesero di assumere la carica di consigliere municipale, ed egli accettò e
ben presto si cominciò anche a parlare di presentarlo come candidato per il Senato.
Insomma si poteva ben dire che la famiglia Stone avesse ogni motivo per sentirsi
felice e soddisfatta. Ed era proprio così per tutti, ad eccezione di Jabez Stone.
Anch’egli si era sentito abbastanza soddisfatto di come erano andate le cose
durante i primi anni. È sempre piacevole vedere la ruota della fortuna girare a proprio
favore, e certamente questo serve a tener lontani dalla testa molti altri pensieri. Per la
verità, di tanto in tanto, specie quando il tempo si metteva al brutto, la minuscola
cicatrice sul dito prendeva a fargli male; e ogni anno, poi, puntuale come un orologio,
il forestiero passava dinanzi alla casa di Jabez sempre con quel suo bel calesse. Ma il
sesto anno lo sconosciuto si fermò, e così ebbe fine ogni pace per Jabez Stone.
Quello strano individuo prese subito a incamminarsi per il campo situato più in
basso, battendo con un bastone da passeggio contro i suoi stivali, uno splendido paio
di stivali neri che però non erano mai piaciuti a Jabez, soprattutto per la loro punta.
Presto i due uomini si trovarono di fronte e, dopo averlo salutato, il forestiero prese a