AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

«Ve la siete cavata in modo egregio, Rainsford» gridò la voce del generale. «La
vostra trappola birmana per tigri si è aggiudicata uno dei miei cani migliori. Un altro
punto a vostro favore. Credo proprio, signor Rainsford, che ora vedrò come saprete
cavarvela contro tutto il mio branco. Adesso me ne torno a casa a riposarmi. Grazie
per la piacevole serata.
All’alba Rainsford, che se ne stava sdraiato nei paraggi della palude, fu svegliato
da un suono che gli fece capire come gli restassero ancora diverse cose da imparare in
fatto di paura. Era il latrato di un branco di cani. Per un istante rimase immobile,
intento a riflettere. Poi gli balenò un’idea che aveva qualche pazzesca possibilità di
riuscita, e dopo essersi stretto la cintura dei pantaloni si allontanò dalla palude.
Il latrato si faceva più vicino, sempre più vicino. Su un’altura, Rainsford si
arrampicò su un albero. Lungo un corso d’acqua, a neppure mezzo chilometro da lui,
sì scorgevano dei movimenti fra la vegetazione. Aguzzando gli occhi, notò l’alta e
magra figura del generale Zaroff, e proprio davanti a lui un’altra figura le cui ampie
spalle spiccavano fra le alte erbacce della giungla: era il gigantesco Ivan, che teneva
al guinzaglio l’intera muta.
Gli sarebbero piombati addosso da un momento all’altro. La mente di Rainsford
incominciò a lavorare freneticamente. Pensò a un trucco indigeno che aveva imparato
in Uganda. Si lasciò scivolare lungo il tronco. Trovò un giovane arboscello flessibile
e ad esso legò il suo coltello da caccia, con la lama rivolta verso la pista; poi, con
alcuni frammenti di liane, piegò all’indietro l’arboscello. Infine si mise a correre
verso la salvezza. Non appena i cani ritrovarono la pista recente, i loro latrati
aumentarono di intensità.
Dovette fermarsi per riprendere fiato. L’abbaiare dei cani si interruppe
bruscamente, e così pure il battito del cuore di Rainsford. Dovevano aver raggiunto il
coltello.
Rainsford si inerpicò nervosamente su un albero e si guardò indietro, ma la
speranza nella sua mente si smorzò non appena scorse nella piccola valle alle sue
spalle il generale Zaroff ancora in piedi. Ma Ivan non spiccava più fra la vegetazione.
Il coltello, spinto dall’arbusto flessibile ed elastico, non aveva mancato
completamente il bersaglio.
Rainsford si era appena lasciato scivolare giù dall’albero che il branco ricominciò a
latrare.
“Stai calmo, calmo, calmo!” ansimò fra sé mentre riprendeva la sua fuga. Fra gli
alberi che gli stavano davanti comparve un varco azzurro. Rainsford si costrinse a
correre verso quel varco. Era la riva del mare. Al di là di una piccola insenatura
scorse le tristi pietre grigie del castello di Zaroff. Sei metri più in basso il mare
ruggiva e sibilava. Rainsford esitò. Poi udì i cani, e si tuffò verso il mare...
Il generale raggiunse con il suo branco di cani la scogliera e per alcuni minuti restò
a osservare la distesa verde-azzurra. Scosse infine le spalle e si mise seduto, bevendo
un sorso di brandy da una fiaschetta d’argento e canticchiando un motivo della
Madama Butterfly.