AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)
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«Ammetterò tranquillamente di essere stato sconfitto se non riuscirò a scovarvi<br />
entro la mezzanotte del terzo giorno» rispose il generale Zaroff. «La mia lancia vi<br />
riporterà sulla terraferma nei pressi di qualche città. Su questo avete la mia parola di<br />
gentiluomo e di sportivo. Ovviamente, in cambio, voi dovrete impegnarvi a non<br />
rivelare a nessuno la vostra visita qui.»<br />
«Non ho nessuna intenzione di accettare un simile impegno» proruppe Rainsford,<br />
sdegnato.<br />
«In questo caso...» ribatté il generale. «Ma perché discuterne proprio ora?» Poi<br />
un’espressione d’indaffarata sollecitudine gli si stampò sul volto magro. «Ivan» prese<br />
allora a spiegare «vi fornirà abiti adatti alla caccia, del cibo e un coltello. Mi permetto<br />
di suggerirvi di calzare dei mocassini: lasciano tracce meno vistose. Vi consiglierei,<br />
inoltre, di evitare la grande palude che occupa l’estremità sud-orientale dell’isola. La<br />
chiamiamo Palude della Morte a causa delle sue sabbie mobili. Una volta, uno<br />
stupido volle avventurarvisi. Ma l’aspetto più deplorevole dell’intera faccenda fu che<br />
Lazarus lo seguì. Ero molto affezionato a Lazarus, era il migliore del mio branco.<br />
Bene, ora vorrei pregarvi di scusarmi. Sono abituato a concedermi sempre un breve<br />
riposo dopo pranzo. Temo, però, che voi non abbiate tempo per un pisolino. Senza<br />
dubbio, preferirete mettervi in cammino. Attenderò l’imbrunire prima di seguirvi.<br />
Cacciare di notte è molto più eccitante che di giorno, non siete d’accordo? Au revoir,<br />
signor Rainsford, au revoir.»<br />
E il generale Zaroff si produsse in un profondo e compito inchino prima di lasciare<br />
la stanza. Da un’altra porta entrò Ivan. Portava sotto un braccio un completo da<br />
caccia color sabbia, una sacca piena di cibo e un fodero di cuoio che conteneva un<br />
coltello da caccia dalla lama piuttosto lunga e spessa. Teneva la mano destra<br />
immobile sul calcio di una. rivoltella infilata nell’alta fascia cremisi che gli cingeva la<br />
vita,<br />
Ormai da due ore Rainsford si era inoltrato nella fitta boscaglia dell’isola. “Devo<br />
tenere i nervi ben saldi. Devo tenere i nervi ben saldi” continuava a ripetersi<br />
stringendo i denti.<br />
Non poteva dire di essere perfettamente lucido e con le idee ben chiare in testa<br />
quando i cancelli di quel sinistro château si erano richiusi dietro di lui. In un primo<br />
momento era stato ossessionato dall’idea di porre la maggior distanza possibile fra lui<br />
e il generale Zaroff, e seguendo tale impulso si era spinto sempre più avanti, in preda<br />
al panico. Poi era finalmente riuscito a riprendere il controllo di sé, si era fermato e<br />
aveva cercato di fare il punto della sua situazione e di quanto lo aspettava.<br />
Quindi si rimise in cammino, descrivendo tutta una serie di complicati giri e<br />
ritornando più volte sulle proprie tracce. Si sforzò di richiamare alla memoria quanto<br />
sapeva della caccia alla volpe, cercando di imitare tutte le astuzie di cui si serviva<br />
quell’animale. La notte lo colse su una sottile cresta fittamente coperta di<br />
vegetazione, con le gambe tagliate dalla stanchezza e le mani e il volto piagati dai<br />
rami. Accanto a lui s’innalzava un grosso albero dalla chioma fitta e rigogliosa:<br />
Rainsford vi si arrampicò sopra – attento a non lasciare la più piccola traccia di quella<br />
sua salita – fino a raggiungere un’ampia biforcazione dei rami. Si distese allora su<br />
quello che gli pareva il più grosso e robusto, cercando di riprendere le forze. <strong>Il</strong> riposo