AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

scommettere, però, che dimenticherete questi vostri preconcetti quando verrete a
caccia con me. È un’emozione assolutamente nuova quella che vi aspetta, signor
Rainsford.»
«Grazie, ma io sono un cacciatore, non un assassino.»
«Povero me», ribatté il generale per nulla turbato «di nuovo quella spiacevole
parola. Credo comunque di potervi tranquillamente provare come tutti i vostri
scrupoli siano privi di ogni fondamento.»
«Davvero?»
«La vita è forza, e occorre viverla esercitando appunto la forza, e se necessario
prenderla con la forza. I deboli sono stati messi al mondo proprio per il piacere dei
più forti. E io sono forte. Perché non dovrei approfittare di questa mia qualità? Se
amo cacciare, perché non dovrei farlo? Io do la caccia solo alla schiuma della terra...
marinai di navi scalcinate, per lo più indigeni, negri, cinesi, meticci, ma anche
bianchi. Un cavallo o un cane di razza valgono più di una dozzina di loro.»
«E come fate ad impadronirvene?»
«Quest’isola è soprannominata Trappola delle Navi» rispose. «Talvolta è qualche
incollerita divinità degli abissi che si incarica di mandarli da me. Altre volte, invece,
quando la provvidenza non si mostra troppo disposta ad aiutarmi, le vado incontro.
Affacciatevi un momento alla finestra e guardate laggiù.» Il generale indicava ora un
punto nell’oscurità. Poi premette un pulsante, e Rainsford scorse in alto mare un
lampeggiare di luci.
Il generale rise con tono soffocato. «Quelle luci segnalano uno stretto» spiegò «là
dove non esiste alcuna possibilità di passaggio: vi sono soltanto scogli affilati come
lame di rasoio simili a mostri marini dalle gigantesche fauci spalancate. Possono
ridurre a pezzi una nave con la stessa facilità con cui io riesco a frantumare questa
noce.» E lasciò cadere sul pavimento di legno massiccio una noce di cui sbriciolò il
guscio con la pressione del tacco. «Oh, certo», riprese, quasi a voler rispondere a una
domanda implicita, «dispongo anche dell’elettricità. Siamo civili su quest’isola.»
«Civili? Sparando addosso agli uomini?»
Un lampo di collera attraversò i neri occhi del generale, ma fu questione di un
attimo, e subito riprese a parlare con quel suo tono affabile e gentile: «Povero me,
siete davvero un giovane di retti principi! Non crediate che io sia poi così
ferocemente spregiudicato. Tratto i miei ospiti con ogni riguardo. Offro loro cibo in
abbondanza e mi prendo cura della loro forma fisica: devono raggiungere condizioni
fisiche eccellenti. Ve ne potrete . rendere conto di persona domani stesso.»
«Cosa volete dire?»
«Che vi condurrò a visitare il mio centro d’addestramento» sorrise il generale. «Si
trova nelle cantine e al momento accoglie una dozzina di allievi. Vengono tutti dal
brigantino spagnolo Sanlucar che ebbe la cattiva fortuna di imbattersi in quegli scogli
laggiù. Gente veramente infima, mi spiace doverlo dire. Esemplari scadenti, più adatti
al ponte di una nave che alle insidie della giungla.»
Poi sollevò una mano, e subito Ivan s’affrettò a servire un forte caffè alla turca.
Rainsford riuscì a tener a freno la lingua soltanto con notevole sforzo.
«È una sfida, capite?» proseguì il generale sempre con tono assai affabile.
«Propongo a uno di loro di fare una caccia. Gli fornisco una scorta di cibo e un