AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

isonanza di quel colpo. Gli parve poi di udire un rumore di passi che si
avvicinavano, ma la porta rimase chiusa. Di nuovo Rainsford sollevò il pesante
battaglio lasciandolo poi ricadere, e questa volta la porta gli fu aperta, con un
movimento brusco e improvviso, quasi fosse stata azionata da una molla. Rainsford
rimase accecato da una violenta cascata di fulgida luce dorata che si abbatté
all’improvviso su di lui. La prima cosa che i suoi occhi riuscirono infine a distinguere
fu la figura dell’uomo più grande che mai avesse avuto modo d’incontrare: una
creatura gigantesca, dalla mole massiccia e dalla lunga barba nera che gli scendeva
fino al petto. Nella mano sinistra l’uomo stringeva una pistola a canna lunga puntata
dritta in direzione del cuore di Rainsford. Sopra l’arruffato intrico di quella barba
brillavano due minuscoli occhi neri fissi sulla figura di Rainsford.
«Non abbiate timore» iniziò questi, atteggiando le labbra a un sorriso che sperava
fosse disarmante. «Non sono un ladro. Sono caduto in mare da uno yacht. Mi chiamo
Sanger Rainsford e sono di New York.»
L’espressione minacciosa negli occhi di quell’uomo gigantesco non parve affatto
mitigarsi. Il revolver continuò a mantenere sotto tiro il suo bersaglio senza mostrare
nessuna esitazione, quasi che il colosso che l’impugnava fosse una statua. Non
sembrava che avesse compreso le parole di spiegazione dette da Rainsford, anzi
pareva non averle neppure udite. Indossava un’uniforme nera profilata di astrakhan
grigio.
«Mi chiamo Sanger Rainsford e abito a New York» provò a ripetere Rainsford.
«Sono caduto in mare da uno yacht. Sono affamato.»
La sola risposta di quell’uomo smisurato fu di alzare col pollice il percussore della
rivoltella. Poi Rainsford lo vide portarsi alla fronte la mano libera in un gesto di
saluto militare, mentre batteva i tacchi e si metteva in posizione d’attenti. Un altro
uomo stava scendendo per gli ampi scalini di marmo, un tipo smilzo e dal portamento
fiero, in abito da sera. Si portò di fronte a Rainsford, tendendogli la mano. Con voce
garbata, da cui traspariva un leggero accento che le aggiungeva un tocco di precisione
e di ponderatezza, prese a parlare: «È per me un grande onore, che mi colma di
piacere, poter accogliere nella mia casa il signor Sanger Rainsford, il famoso
cacciatore. Ho letto il suo libro sulla caccia al leopardo delle nevi in Tibet» spiegò
l’uomo. «Sono il generale Zaroff.»
La prima impressione di Rainsford fu che quell’uomo fosse singolarmente bello; la
seconda invece riguardava il volto del generale, dalle caratteristiche alquanto
inconsuete, quasi bizzarre. Era un uomo piuttosto alto, di mezz’età, con i capelli di un
candore abbagliante sotto cui spiccavano folte sopracciglia e appuntiti baffi di foggia
militaresca, di un nero così cupo da assomigliare alla notte da cui Rainsford era
venuto. Anche i suoi occhi erano scuri, neri e scintillanti. Aveva zigomi alti e un naso
afflato che tagliava un volto magro dal colorito olivastro, il volto di un uomo abituato
a dare ordini, di un aristocratico. Rivolgendosi al gigante in uniforme, il generale gli
fece un cenno. Subito la pistola venne riposta, e l’uomo in uniforme, dopo aver
rispettosamente salutato, si allontanò.
«Ivan possiede una forza straordinaria», fece notare il generale «ma purtroppo ha
la disgrazia di essere sordo e muto. Un uomo semplice, ma temo un po’ selvaggio,
come del resto tutti quelli della sua razza.»