AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

corpo. Si lasciò scivolare a terra proprio ai margini della giungla e sprofondò
immediatamente nel sonno più pesante della sua vita.
Quando riaprì gli occhi, Rainsford comprese subito dall’altezza del sole che
doveva già essere pomeriggio inoltrato. Il sonno gli aveva fatto riacquistare nuove
forze, e sentiva gli acuti spasmi di una terribile fame. Si guardò intorno, quasi
contento.
“Dove si sparano colpi di pistola, lì ci sono anche uomini. E dove ci sono gli
uomini, c’è da mangiare” pensò subito. Ma che razza di uomini, gli venne anche da
pensare, potevano vivere in un posto così selvaggio e difficile? Una striscia continua
di giungla fitta e impenetrabile correva lungo tutta la riva.
Non si scorgeva traccia di alcun sentiero che s’inoltrasse in quel fitto groviglio di
alberi e cespugli; sembrava più facile procedere costeggiando la riva, e così Rainsford
prese a incamminarsi lungo la costa. Non lontano da dove era riuscito a toccar terra,
si fermò. Una creatura ferita, probabilmente un animale di grosse dimensioni, si era
aggirata nel sottobosco: le erbacce che ricoprivano il suolo di quella giungla erano
infatti lacerate e in certi punti mostravano tracce di sangue. Non lontano di lì, un
piccolo oggetto luccicante attrasse l’attenzione di Rainsford, che si affrettò a
raccoglierlo. Era un bossolo.
“Un calibro ventidue” osservò. “Davvero strano. Eppure doveva trattarsi di un
animale piuttosto grosso. Quel cacciatore doveva avere i nervi ben saldi per
affrontarlo con un’arma così piccola. È chiaro che l’animale non deve aver cercato di
lottare..”
Rainsford si mise allora a esaminare attentamente il terreno circostante e gli riuscì
di trovare ciò che aveva sperato di rintracciare... le impronte di un paio di stivali da
caccia. Le orme puntavano verso la scogliera, nella stessa direzione per cui si era
incamminato. Si affrettò così a seguirle con impazienza, talvolta scivolando su un
ceppo marcio o su una pietra malsicura, sempre comunque tirando avanti: la notte
cominciava a scivolare sull’isola.
L’oscurità delle tenebre già stava cancellando la vista del mare e della giungla,
quando Rainsford scorse le luci. Gli comparvero dinanzi all’improvviso dopo che
ebbe raggirato un promontorio che interrompeva la linea della costa: il suo primo
pensiero fu di aver raggiunto un villaggio, tanto numerose erano le luci che scorgeva.
Ma nell’avvicinarsi egli si accorse con vivo stupore che tutte quelle luci provenivano
da una singola, enorme costruzione, un alto edificio dalle torri puntute che si
stagliavano in quell’oscurità non ancora totale. I suoi occhi riuscirono a distinguere il
cupo profilo di un maestoso castello posto su un erto sperone roccioso che per tre lati
strapiombava a picco sul mare le cui onde, nell’ombra, ne lambivano con avide
labbra la base scoscesa.
“È un miraggio” pensò Rainsford. Ma dovette convincersi che non si trattava
affatto di un miraggio quando si trovò a spingere il cancello di ferro dalle punte
acuminate. E anche i gradini di pietra erano reali, come pure il massiccio portale con
il maligno demone che fungeva da battente. Eppure su tutto sembrava stagliarsi come
un alone d’irrealtà. Rainsford sollevò il battente, che si mosse a fatica, come se non
fosse mai stato usato. E quando lo ebbe lasciato ricadere, rimase sorpreso dalla cupa