AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

stati sparati tre colpi d’arma da fuoco. Rainsford balzò allora in piedi e si diresse
immediatamente alla sponda dell’imbarcazione: era preoccupato e perplesso. Aguzzò
gli occhi verso la direzione da cui erano giunti i colpi, ma non gli fu possibile
scorgere nulla, era come voler guardare attraverso una spessa coltre nera. Salì allora
in cima al parapetto e vi si tenne in equilibrio, per poter usufruire di un più elevato
punto d’osservazione. La pipa urtò una l’une e gli sfuggì di bocca: Rainsford si
sporse rapidamente in avanti per cercare di afferrarla, ma così facendo perse
l’equilibrio. Il suo grido venne subito soffocato dalle acque tiepide come sangue del
mar dei Caraibi che si richiudevano sulla sua testa.
Riuscì a riportarsi in superficie e cercò anche di gridare, ma le onde provocate dal
rapido procedere dello yacht lo schiaffeggiavano in volto e gli riempivano d’acqua
salata la bocca aperta, costringendolo a tenerla ben chiusa e quasi soffocandolo.
Disperatamente si sforzò di raggiungere con vigorose bracciate le luci
dell’imbarcazione che si allontanavano sempre più, ma rinunciò all’impresa dopo
aver percorso una ventina di metri soltanto. Ora riusciva nuovamente a ragionare con
una certa chiarezza: non era poi la prima volta che si trovava in difficoltà. C’era la
possibilità che le sue grida di soccorso potessero venir udite da qualcuno a bordo
dell’imbarcazione, ma questa speranza si faceva sempre più lontana e vaga man mano
che lo yacht si distanziava da lui. Decise di liberarsi dei vestiti e di mettersi a gridare
con quanto fiato aveva in gola. Le luci dello yacht erano ormai lontane, visibili come
diafane e tenui lucciole, e infine furono inghiottite dalla notte.
Rainsford si ricordò allora degli spari. Li aveva sentiti arrivare da destra, e perciò
prese a nuotare senza posa in quella direzione, con bracciate lente e volutamente
misurate per conservare più a lungo le forze. Per un tempo che gli parve interminabile
lottò contro il mare. Prese a contare ogni bracciata, rendendosi presto conto che non
avrebbe potuto farne ancora più di un centinaio, e poi...
Poi Rainsford udì un rumore. Era un suono acuto e penetrante, che usciva
dall’oscurità, simile al grido di un animale al colmo dell’angoscia e del terrore. Non
gli riuscì di sapere che specie di animale avesse emesso quel grido, ma del resto non
gli importava neppure riconoscerlo. Con rinnovate energie prese a dirigersi verso la
fonte di quel suono. Lo udì nuovamente, questa volta troncato da un altro rumore,
secco e nitido.
«Un colpo di pistola» mormorò Rainsford, continuando a nuotare.
Dopo dieci minuti di misurati sforzi, un altro rumore giunse alle sue orecchie... il
più gradito che mai avesse percepito. Era il ritmico e sordo rumore delle onde che
s’infrangevano contro le rocce della riva. Ma dovette quasi sbattere contro gli scogli,
prima di poterli finalmente scorgere. In una notte meno calma vi si sarebbe senza
dubbio sfracellato contro. Con le scarse forze che ancora gli restavano, riuscì a issarsi
fuori da quelle acque agitate. Col fiato mozzato dalla fatica e con le mani doloranti,
riuscì infine a raggiungere una zona pianeggiante sulla sommità degli scogli. La
giungla fitta e impenetrabile si spingeva fino alla sommità di quella scogliera. In quel
momento non si curava affatto dei pericoli che potevano celarsi in quel groviglio di
alberi e arbusti. A Rainsford importava soltanto di essere riuscito a scampare dalla
morsa del suo nemico, del mare, e ora una profonda stanchezza aveva invaso il suo