AA.VV. - Al Cinema Con Il Mostro (Ita Libro)

Il diavolo in convento
di Francis Oscar Mann
Titolo originale: The Devil in a Nunnery (1899)
da cui il film: LE DIABLE AU COUVENT (Francia, 1899), Méliès
Regia: Georges Méliès
Interpreti: Georges Méliès
Per scegliere la nostra prima storia dobbiamo risalire agli inizi stessi del cinema,
verso la fine del diciannovesimo secolo, e concentrarci sulla produzione di quel
sorprendente pioniere del cinematografo che fu il francese Georges Méliès,
considerato da molti il padre del film fantastico e dell’orrore. Méliès, in precedenza
illusionista da palcoscenico, rimase affascinato dall’arte allora nascente del
cinématographe, ma mentre altri pionieri preferivano fare esperimenti con le riprese
di avvenimenti reali egli fu spinto, grazie alla sua vivace immaginazione e alla
predilezione per i trucchi illusionistici e il soprannaturale, verso il regno della
fantasia.
Per lavorare si costruì degli studi alla periferia di Parigi (i primi del genere al
mondo) e li attrezzò per ottenere ogni genere di effetti speciali. Le sue prime
produzioni, le cosiddette féeries, furono un successo immediato e gli spettatori corsero
da tutta la capitale per ammirare l’opera del “mago dello schermo”, come ben presto
Méliès divenne noto. Mostrò spettri che si materializzavano e poi scomparivano,
bizzarre scene sottomarine e strani episodi di occultismo... il tutto prodotto con una
tecnica davvero unica e incredibilmente originale. Molte delle sue pellicole erano
anche a colori (ogni fotogramma era laboriosamente colorato a mano) e la loro
lunghezza variava dal minuto alla mezz’ora.
Méliès fu anche uno dei primi registi a saper apprezzare il valore della letteratura
come fonte d’ispirazione e creò addirittura il suo capolavoro, il Viaggio nella Luna
(1902), basandosi su Dalla Terra alla Luna di Jules Verne e I primi uomini nella Luna
di H.G. Wells. Un film meno noto fu Il diavolo in convento, che Méliès trasse da una
leggenda medievale rinarrata da Francis Mann. Lo stesso regista interpretava la
parte del “menestrello” che getta lo scompiglio fra le suore del convento, e nel corso
del film figuravano numerose strane sequenze illusionistiche, compreso un
drammatico finale in cui il personaggio svaniva letteralmente nell’aria! È un vero
peccato che molte delle idee di quest’uomo eccezionale siano state plagiate senza
pudore e che infine il ridicolo e la bancarotta lo abbiano costretto ad abbandonare il
mondo del cinema che egli aveva contribuito a creare.
Quella di Buckingham è una contea davvero piacevole, come una persona può
rendersi conto in un viaggio di sette giorni. E non era affatto meno piacevole ai giorni