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SAN SILVESTRO PAPA E SANT' ELENA. 489
CoNSTANTlNO Si volta al capitano e dice :
degno capitan magno e potente
, ,
La cui virtù ogni potenzia doma
Metti in assetto tutta la mia gente
Che ci bisogna porre il campo a Roma
Per estirpar quel Massenzio insolente
Che al Senato ha posto grave soma ;
Po' che, avendo lo imperio usurpato,
Contra quel son richiesto dal Senato.
Risponde il capitano :
Al tuo comando sempre siam parati
Mostrando virtù nostra quanto vaglia;
E' tuo soldati presto sieno armati
Che son desiderosi far battaglia.
In un momento saranno ordinati
Danar, cavagli e arme e vettovaglia:
Fa' pur di seguitar questa alta impresa
Che merita la patria esser difesa.
Mentre si mettono in ordine, uno segretario di Massenzio
in Roma gli dice cosi :
,
,
, ,
Signor Massenzio , e' s' è oggi scoperto
Contra di te uri secreto trattato:
Che '1 Senato romano , e questo è certo
A Constantino in Francia ha già mandato
E a quello ha lo imperio tuo offerto,
Acciò da quel di Roma sia cacciato.
Pensa or quel che de' fare attentamente,
Ch' e' vien contra di te con molta gente.
Risponde Massenzio:
S' i' volessi il Senato manomettere
Di certo mi esporrei a gran pericoli ;
A me bisogna al popol ben promettere,
E quel difender in tutti gli articoli.
Alla fortuna mi convien commettere
E farmi amici insino a' vili agricoli:
Ma prima fa' che la mia gente s' armi
Acciò nessun la morte possi darmi.
El Segretario dice a' soldati:
Franchi soldati, esperti alla milizia,
Da parte del signor 1' arme pigliate
E ponete da parte ogni pigrizia