The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

tempo in direzione di una forma di temporalità interiore, psichica 285 . La circolarità del processo è
suggerita dalla circostanza che all’inizio della storia Powers ricorda il suo predecessore Whitby,
morto dopo aver anch’egli costruito un mandala, e allo stesso modo alla fine della narrazione
Powers viene a sua volta ricordato da Kaldren, personaggio che fino alla fine del racconto rimane
legato alla coscienza dell’io e allo scorrere lineare del tempo. Il mandala realizzato da Powers è
un’entità simbolica che unisce il tempo lineare al tempo ciclico, vale a dire il finito all’infinito 286 .
Potremmo definirlo un tempo su scala galattica, interstellare, universale. Quando Powers colloca se
stesso al centro del mandala percepisce il flusso del tempo universale, fondendosi con esso.
Attraverso la morte del corpo si unisce allo scorrere del fiume dell’eternità 287 . Coma, personaggio
dal nome parlante, nel racconto è la fidanzata di Kaldren, definita “la ragazza che viene da Marte”,
ovvero la rappresentante dell’inconscio. Dieci anni più tardi Coma riappare in The Atrocity
Exhibition, come “the million-year girl” 288 , quindi sostanzialmente nello stesso ruolo ma,
coerentemente con il carattere peculiare di questo romanzo si presenta in maniera meno fisica,
meno concreta, come un’apparizione fantasmatica. 289
“The Terminal Beach” (1963) è uno dei racconti più significativi di Ballard, che contiene
diverse delle tematiche care all’autore, dalla bomba atomica alla dissociazione dalla realtà
sperimentata dal suo protagonista, all’incidente automobilistico. Traven - non a caso il nome tornerà
in The Atrocity Exhibition - è un ex-pilota militare che raggiunge l’isola di Eniwetok spinto da una
qualche pulsione inconscia. In questo luogo in stato di abbandono, già teatro di esperimenti
nucleari, va in cerca della moglie e del figlio morti – altrove - in un incidente d’auto. E di tanto in
tanto li vede, spettri che lo fissano senza espressione, oppure corpi martoriati dall’incidente. Fin dal
suo arrivo si aggira per l’isola vagando senza una meta, come un Robinson psicotico. E come
Maitland, il protagonista di Concrete Island, deciderà di non lasciare più l’isola. Momento topico
della storia è l’incontro con il cadavere del giapponese Dr. Yasuda, con il quale intrattiene un
dialogo allucinato. Il suo interlocutore lo esorta a riconoscere nascosto nella desolazione di
285 «Compulsively and only half-aware of what he is doing, he embarks upon the construction of a mandala in the
desert. Powers begins to live according to an inner, deeper, psychic time: ‘Not only could he see the escarpment, but he
was aware of its enormous age, felt distinctly the countless millions of years since it had first reared itself out of the
magma of the earth’s crust … It seemed to Powers that he could feel the separate identity of each sand grain and saltcrystal
calling to him from the surrounding ring of hills’ ([“The Voices of Time”, pp.] 38-29). Powers then begins to
sense and to participate in the even more immense scale of cosmic time, the millennia of stars, nebulae and galaxies.
Finally, situating himself at the center of his mandala, he relinquishes consciousness of time altogether to become
united with the very source of time and the source of the cosmos itself.» G. Stephenson, op. cit., p. 26.
286 «Powers’ sign […] is the mandala that he constructs, and by which he unites both circle and line, effecting a
symbolic marriage of linear and cyclic time, of the finite and the infinite.» Ivi, p. 27.
287 «Indeed, it is only by letting his body dissolve into the cosmos that Powers manages at last to envision the stream of
universal time before “melting into the vast continuum of the current, which bore him out into the centre of the great
channel, sweeping him onward beyond hope but at last at rest, down the broadening reaches of the river of eternity”
[“The Voices of Time”, p. 40].” M. Delville, op. cit., p. 17.
288 J. G. Ballard, a cura di V. Vale e A. Juno, Atrocity, op. cit., p. 33.
289 «[…] [S]he is a haunting apparition, an embodiment of remorse and longing […].» D. Oramus, op. cit., p. 221.
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