The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

Non sempre ciò che l’autore dice sulla sua opera è da prendere per buono sic et simpliciter,
non fosse altro che per il fatto che un romanzo o un racconto può contenere di più, o perfino
qualcosa di diverso, rispetto a ciò che crede egli stesso. Nel caso dei nove racconti ambientati in una
immaginaria località di villeggiatura chiamata Vermilion Sands, sembra essere un buon punto di
partenza l’affidarsi alle parole dello stesso Ballard, che all’inizio della prefazione del libro chiarisce
come il suo intento sia quello di descrivere il futuro così come esso sarà realmente, niente di meno:
Vermilion Sands is my guess at what the future will actually be like. […] Vermilion Sands is a place
where I would be happy to live. […] Where is Vermilion Sands? I suppose its spiritual home lies somewhere
between Arizona and Ipanema Beach, but in recent years I have been delighted to see it popping up
elsewhere […] 268 .
Eppure, nonostante queste dichiarazioni, non di rado l’atmosfera in questi racconti è
sognante, letargica, melanconica, decadente, in perfetta coerenza con l’elemento entropico, di stasi
vitale, a cui la simbologia della sabbia rimanda, come abbiamo visto in precedenza nell’analisi di
David Pringle.
Caratteristico è il colore stesso della sabbia, da cui il nome della località, un improbabile
rosso vermiglio, che suggerisce il carattere surrealista dell’ambientazione, di natura onirica,
riscontrabile fin dalle immagini di copertina di alcune delle diverse edizioni e ristampe, come le
rosse dune di sabbia disegnate da Grizelda Holderness per l’edizione Dent del 1985.
Come ricorda lo stesso Ballard, “Prima Belladonna” (1956), il suo primo racconto ad
essere pubblicato (sulla rivista “Science Fantasy”, nel dicembre del 1956), è anche il primo ad
essere ambientato a Vermilion Sands. Gli altri sono stati scritti tra il 1960 e il 1971, e racchiusi in
una raccolta organica pubblicata per la prima volta negli USA da Berkley nel 1971 - che però ne
conteneva soltanto otto, mancando “The Singing Statues” - e solo successivamente, nel 1973, in
Gran Bretagna da Jonathan Cape.
In questo ciclo di racconti è ricorrente la figura della femme fatale, che appare per la prima
volta come Jane Ciracylides in “Prima Belladonna”, tornando poi come Aurora Day in “Studio 5,
the Stars” (1960), come Lunora Goalen in “The Singing Statues” (1961), come Emerelda Garland in
“The Screen Game” (1962), e infine come Leonora Chanel in “The Cloud-Sculptors of Coral D”
(1967). Questo personaggio, nelle sue diverse incarnazioni, è una donna bella, elegante,
di Prospero in The Tempest: “We are such stuff / As dreams are made on, and our little life / Is rounded with a
sleep”].»J. G. Ballard, a cura di V. Vale e A. Juno, Atrocity, op. cit., p. 43.
268 J. G. Ballard, Vermilion Sands, London, Dent & Sons, 1985, p. 7.
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