The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

da una grande curiosità e vivacità che esprimeva girando in bicicletta per le strade della città, non
senza correre dei rischi, e trovandosi spesso faccia a faccia con un mondo di povertà e violenza ben
lontani dalla vita di società che conduceva soprattutto sua madre, appassionata giocatrice di bridge.
Nel dicembre 1945, quando con la madre e la sorella arrivò in Inghilterra per viverci poi tutto il
resto della sua vita, l’impatto con un mondo per lui nuovo e in gran parte sconosciuto fu notevole.
Infatti quello che aveva conosciuto a Shanghai era un mondo piuttosto differente, in gran parte
modellato su quello americano, dalla Coca Cola alle grandi automobili. Ricorda a tal proposito che
quando vide dalla nave le minuscole auto inglesi le prese per piccoli mezzi di trasporto merci,
restando non poco stupito quando si rese conto che erano in realtà automobili.
Uno degli aspetti che rendono unica la narrativa ballardiana è proprio la personale
commistione di britishness e cultura, soprattutto pop, americana. Nonostante abbia visitato
raramente gli USA, e soltanto quando era già famoso, Ballard si dimostra capace di coglierne alcuni
aspetti peculiari. Un romanzo come Hello America si presenta come una visione distopica del
continente nord-americano, fortemente caratterizzata dall’immaginario degli anni Sessanta e
Settanta. La figura di Charles Manson, per esempio, è richiamata nella scelta del nome dell’ultimo
autoproclamato Presidente americano. I Presidenti-robot, tutti quelli della storia USA, e i
giganteschi ologrammi di John Wayne e altri attori completano il quadro della vicenda,
indubitabilmente yankee. Tutta la sua opera è pervasa da icone cinematografiche quali James Dean,
Marilyn Monroe e Elizabeth Taylor, così come da personaggi dell’iconografia massmediatica USA,
da John Fitzgerald Kennedy a Ronald Reagan, da Lee Harvey Oswald allo stesso Manson.
La prospettiva di Ballard è mondiale, senza dubbio, benché sempre a partire da un punto di
vista anglo-centrico. Tant’è vero che, pur avendo spesso criticato come provinciale la scena
letteraria britannica, per esempio non avendo mai fatto mistero di non amare autori anche del livello
di un James Joyce, tuttavia la sua anglicità emerge si può dire praticamente da ognuna delle sue
pagine, come il profumo del tè. Ma un tè talvolta dagli effluvi lisergici.
Uno scrittore di fantascienza che sostiene che l’unico pianeta veramente alieno è la Terra 3
non può certo essere semplicemente uno scrittore di genere, ancor meno può attirare l’attenzione
delle masse. Eppure Ballard è sì un autore importante tra quelli della seconda metà del Novecento,
ma per molti versi un autore di nicchia, underground nel senso migliore del termine. Acutamente
Roger Luckhurst ha notato come, a seconda del punto di vista adottato dalla critica che si è occupata
di lui, Ballard sia stato considerato di volta in volta
3 «The biggest developments of the immediate future will take place , not on the Moon or Mars, but on earth, and it is
inner space, not outer, that needs to be explored. The only truly alien planet is Earth.» J. G. Ballard, “Which Way to
Inner Space?”, “New Worlds”, May 1962.
- 2 -