The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

verso la morte piuttosto che verso il nord e quindi verso la salvezza, va interpretato come una
metafora del compimento di un processo di integrazione psichica. Discorso analogo si può fare per
il Dr. Ransom - un Dr. Ransome figura tra i personaggi di Empire of the Sun -, il protagonista di
The Drought, in cerca di redenzione, o di riscatto come indica il suo nome, e per Sanders, il
protagonista di The Crystal World. Come sostiene Stephenson, la coppia oppositiva
inconscio/conscio caratterizza la natura complementare del legame tra The Drowned World e The
Drought, nel senso che il paesaggio del primo appare misterioso e fertile, come l’ inconscio,
laddove quello del secondo si mostra scialbo e desertico, come la parte conscia della mente 203 .
Si può dire che in definitiva tutta la ‘tetralogia del disastro’ è caratterizzata dai temi della
ricerca dell’integrazione psichica e della trascendenza, sebbene la maggior parte della critica abbia
sottovalutato o ignorato questo aspetto preferendo concentrarsi su altri aspetti. Caratterizzazione
presente anche altrove nel corpus ballardiano, come ad esempio in The Atrocity Exhibition, dove
Traven è un personaggio psicotico il cui io è diviso già a partire dal nome, che come abbiamo visto
muta sempre leggermente nei vari segmenti narrativi che compongono il romanzo.
Nell’accostare a The Drowned World il dipinto di Max Ernst Europe after the Rain (1933),
che riflette la condizione alterata del paesaggio psichico del vecchio continente tra le due guerre
mondiali, Jeannette Baxter inserisce il romanzo nel filone della narrativa post-bellica 204 .
Respingendo i giudizi sommari di studiosi pur rilevanti come per esempio Bruce Franklin, che
attribuiscono a Ballard una visione nichilistica e solipsistica, la studiosa britannica si spinge fino a
tracciare un’analogia con Primo Levi, uno scrittore che ha vissuto in prima persona la tragedia
dell’Olocausto e che ha frequentato anche la fantascienza, come nella raccolta di racconti Storie
naturali (1966) 205 . La stessa studiosa, che pure riconosce giustamente che l’impostazione
dell’analisi di Stephenson delle opere ballardiane le libera dal pregiudizio che le vorrebbe negative,
203 «[…] the two novels are mutually reflective, enhancing and underlining each other’s meaning through common
technical and thematic elements and patterns of imagery. Perhaps the most central of these is the opposition in both
novels of images of sea and land, of water and earth, with their corresponding symbolic suggestions of the unconscious
and the conscious mind. Where The Drowned World represented a landscape of the unconscious: mysterious, alluring
and fertile; The Drought depicts a landscape of the conscious mind: arid, desolate and sterile.» G. Stephenson, op. cit.,
pp. 50-51.
204 «An important intertext for my reassessment of Ballard’s European fictions is George Bataille’s nightmarish account
of interwar Europe, ‘The Labyrinth’ (1936). As T. J. Demos has noted, Bataille’s version of the labyrinth describes “a
disorientating ontological and epistemological model of identity, structure and space, in which all are radically
decentered” (2001: 103). An exploration, in part, of the relationship between language and Being, “The Labyrinth” is
also a meditation on the composition and decomposition of communities between the Wars.» Jeannette Baxter, “Visions
of Europe in Cocaine Nights and Super-Cannes”, in J. Baxter (a cura di), J. G. Ballard, op. cit., p. 96.
205 «Ballard’s post-apocalyptic vision of London was singled out by a cluster of critics as an antagonistic attack on the
integrity of the science fiction genre. […] Ballard’s distorted vision of London is neither self-indulgent nor isolated,
rather it should be read as an example of an experimental strand of post-war writing (including Alan Burns’s Europe
after the Rain (1966), Michael Moorcock’s Behold the Man (1969), Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse Five (1969) which
responded to historical atrocity through the science fiction genre. A profitable analogy can be drawn, in this context,
between Ballard’s experimental novel and Primo Levi’s contemporaneous science fictions of historical witness.»
Jeannette Baxter, J. G. Ballard’s Surrealist Imagination, op. cit., pp. 18-19.
- 65 -