The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

doesn’t; nor should one conclude that Ballard’s energy is dependent on Eliot; it is rather that both derive
their strength from their underlying concern about man in his universe 182 .
Anche Hunter, nel suo saggio sulla tetralogia del disastro, riprende la lettura simbolica di
David Pringle, a sua volta basata su un’intervista di Christopher Evans all’autore:
Ballard's first four novels introduce symbols that reappear throughout his work: water signifies the
past; sand, the future; concrete, the present; and crystal, eternity. Tornadic winds in The Wind from Nowhere,
melting ice caps in The Drowned World, desertification in The Burning World [The Drought], and a strange,
malignant mutation in The Crystal World depict the destruction of known civilization and the retreat of small
bands of survivors to the few areas left on Earth that can support “normal” life. In each work, however, a
single character turns away from survival and toward a transcendent union with the destructive element 183 .
William Schuyler sottolinea come la quadripartizione dei simboli – il ‘four-fold symbolism’
– individuata da Pringle nella narrativa ballardiana trovi una precisa corrispondenza nella teoria
psicanalitica di Jung 184 . Il che costituisce ulteriore conferma dell’importanza dell’influenza del
pensiero dello psicanalista svizzero su Ballard, che alcuni vedrebbero invece di gran lunga inferiore
rispetto a quella di Freud. Riassumendo brevemente possiamo quindi dire che in termini temporali
l’acqua in The Drowned World rappresenta il passato, le origini della vita, come nel caso del liquido
amniotico che permette la nutrizione del feto e quindi la nascita, o come nelle alluvioni del Nilo
nell’antico Egitto che permettono di fecondare la terra e quindi lo sviluppo della civiltà; la sabbia in
The Drought rappresenta il futuro, simbolo di entropia e quindi morte, come la polvere e la cenere –
ashes to ashes, dust to dust; il cemento in Concrete Island, Crash e High-Rise rappresenta il
presente con le sue autostrade, i parcheggi multipiano e i grattacieli; infine il cristallo, che in The
Crystal World rappresenta l’eternità, un elemento di purezza, adamantino e rilucente.
I protagonisti di questi quattro primi romanzi, costretti a misurarsi con il disastro che
minaccia il mondo in cui vivono, cercano di trovare una soluzione, finendo con il fondersi con esso,
in maniera talvolta misticheggiante, come in The Crystal World. La passività di fondo del loro
atteggiamento è il sintomo di un rovesciamento dell’andamento tipico della narrativa della
catastrofe: non sono degli eroi a tutto tondo, magari destinati a salvare l’umanità, ma soltanto esseri
umani a confronto con il rapporto tra il disastro e ciò che esso smuove all’interno della loro psiche.
Tanto è vero che anche il loro percorso è al contrario: non fuggono dalla catastrofe ma la
182 Frederick Bowers, Contemporary Novelists, Chicago and London, St. James Press, 1973, p. 79.
183 Jeffrey W. Hunter (a cura di), “Ballard, J. G. – Introduction”, in Contemporary Literary Criticism, op. cit.
(http://www.enotes.com/contemporary-literary-criticism/ballard-j-g) [ultima visita 31/07/2010].
184 «The point here is that in Jungian theory the symbols Pringle identifies are given exactly the meaning that Pringle
assigns to them. That Pringle apparently did not have Jungian theory in mind when he made his analysis makes the
correspondence all the more striking.» William M. Schuyler, Jr., “Portrait of the Artist as a Jung Man: Love, Death and
Art in J.G. Ballard's Vermilion Sands” (1993)
(http://www.jgballard.ca/criticism/schuyler_analyses_vermilion_sands.html) [ultima visita 20/08/2011].
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