The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

La narrativa della catastrofe fa parte della letteratura apocalittica, che trae origine per
l’appunto dal testo biblico dell’Apocalisse di Giovanni 175 . In questo solco possiamo inserire la
cosiddetta ‘tetralogia del disastro’ che comprende i primi romanzi di Ballard (che pure, a scanso di
equivoci, prende le distanze da quelli citati poco sopra) 176 . In alcuni passi di questa tetralogia
troviamo dei riferimenti espliciti all’universo biblico, che di quando in quando emergono anche in
altri momenti nella narrativa ballardiana, come in The Crystal World 177 . Ad esempio, in The Wind
from Nowhere c’è un riferimento alla Torre di Babele, con un personaggio, Hardoon, che costruisce
una gigantesca torre che possa resistere alla straordinaria violenza distruttrice del vento, che
naturalmente crollerà. In queste sue opere l’aspetto meccanicistico del disastro naturale e di ciò che
lo provoca restano sullo sfondo. In primo piano sta la funzione degli elementi, delle singole
componenti naturali, le quali interagiscono con i protagonisti su un piano che trascende quello
dialettico. A tali catastrofi e ai loro effetti corrisponde una reazione da parte loro a ciò che non può
essere definito altrimenti che come una particolare sollecitazione di qualcosa che si trova all’interno
della psiche umana. Lo stesso Ballard commenta:
I believe that the catastrophe story, whoever may tell it, represents a constructive and positive act by
the imagination rather than a negative one, an attempt to confront the terrifying void of a patently
meaningless universe by challenging it at its own game, to remake zero by provoking it in every conceivable
way 178 .
In The Atrocity Exhibition Ballard fa citare al personaggio Kline una frase del pittore cileno
Matta a proposito di un possibile disastro spaziale e la commenta:
Kline: “Why must we await, and fear, a disaster in space in order to understand our own time? –
Matta.” The Chilean painter, Roberto Matta, one of the last of the surrealists, asked this as yet unanswerable
Fiction Studies n. 7, novembre 1975 (http://www.jgballard.ca/pringle_news_from_the_sun/news_from_sun19.html)
[Ultima visita 01/08/2010].
175 «[…] il testo è di una violenza e di un’oscurità sconcertanti. Battaglie, massacri, cataclismi planetari costellano le
sue pagine più di ogni altro libro dell’Antico e del Nuovo testamento; e le sue figure allegoriche hanno finito per
diventare dei luoghi comuni dell’immaginario occidentale: i sette sigilli che si aprono, i quattro cavalieri, la bestia che
sale dal mare, la prostituta vestita di scarlatto. […] E proprio nel corso di quegli eventi che segnano il trapasso dal
Medioevo all’età moderna (fra XV e XVI secolo) comincia il processo di laicizzazione dell’immaginazione e delle
aspirazioni apocalittiche, e il sedimentarsi nella cultura europea di un immaginario apocalittico che conserva sì un
ambiguo legame con l’originaria matrice religiosa, ma si apre a una considerazione più terrena del ruolo dell’uomo nei
processi di palingenesi sociale.» Antonio Caronia, “Ultime apocalissi”, Pulp libri n. 20, luglio-agosto 1999.
176 «It is significant too that Ballard's largely dismissive comments on earlier texts in the genre relate to landscape,
which, if the imperial subtext is to be read, is crucially connected to the constitution of nation: “The rural landscape of
the meadow didn't mean anything to me [...] That's why the sf of John Wyndham, Christopher and so forth I can't take.
Too many rolling meadows” [Ballard interview with Pringle and Godard, Vector 73, March 1976, p. 29].» R.
Luckhurst, op. cit., p. 304.
177 «The crystal world represents Ballard’s most compelling and most fully-realized “ontological Eden”, and as such
constitutes an appropriate concluding image to his apocalyptic tetralogy.» G. Stephenson, op. cit., p. 61.
178 J. G. Ballard, cit. in Adam Parfrey, Apocalypse Culture, Los Angeles, Feral House, 1990, p. 8.
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