The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

delle tecnologie sofisticate del futuro, certamente, ma anche già del presente. Tradizione in gran
parte appartenente al Romanticismo. Non a caso i principali esponenti della corrente cyberpunk
quali William Gibson e Bruce Sterling, coautori tra l’altro del romanzo steampunk The Difference
Engine (1990), ambientato in epoca vittoriana, non hanno mai nascosto la propria devozione nei
confronti di quello che potremmo definire ‘il solitario di Shepperton’ o meglio, con le parole di
Jeannette Baxter, ‘il veggente di Shepperton’ 167 . Pur con tutte le differenze del caso, infatti, Ballard
può essere in qualche modo accostato a Howard Phillips Lovecraft, definito il solitario di
Providence, personaggio dalla personalità certamente non comune, se non altro per la sua volontaria
semi-reclusione casalinga nel sobborgo londinese di Shepperton. La stessa contrapposizione
inner/outer space appare in un’opera del già citato psichiatra R.D. Laing, schierato a favore della
prima 168 . A commento di un passaggio di The Atrocity Exhibition, in “Notes Towards a Mental
Breakdown” («neuronic icons on the spinal highway»), un’immagine in cui inner, il sistema
nervoso, e outer, la rete autostradale, si fondono, Ballard scrive:
Here, as throughout The Atrocity Exhibition, the nervous system of the characters have been
externalised, as part of the reversal of the interior and exterior worlds. Highways, office blocks, faces and
street signs are perceived as if they were elements in a malfunctioning central nervous system 169 .
Dunque, la realtà oggettiva del mondo esterno e quella soggettiva del mondo interiore,
psichico, si compenetrano e si fondono manifestandosi nell’ambiente e nelle interazioni tra questo e
i personaggi.
La ‘disaster story’ è un vero e proprio sottogenere fantascientifico, tuttavia la mancanza di
facile sensazionalismo suggerisce di inserire piuttosto questi romanzi ballardiani nell’ambito più
ampio della narrativa della catastrofe. In realtà ciò che distingue in maniera rilevante questa
tetralogia dalla fantascienza mainstream è proprio l’enfasi sul cambiamento interiore dei personaggi
e sul caleidoscopico repertorio d’immagini che li circonda, lasciando poco spazio all’azione vera e
propria tipica delle narrazioni d’avventura. La narrativa della catastrofe ha una certa tradizione alle
167 «It's not difficult to see why JG Ballard has been labelled the Seer from Shepperton. His first major novel, The
Drowned World, explored the implications of ecological catastrophe decades before global warming and the Kyoto
Agreement entered public consciousness. Then, in his notorious collage novel The Atrocity Exhibition, Ballard
predicted the rise of Ronald Reagan from Hollywood cowboy to US president. Even the parameters of Princess Diana’s
death in a Parisian underpass in 1997 had been sketched out, to some degree, in Crash.» Jeannette Baxter, “The Age of
Unreason”, The Guardian, 22/06/2004.
168 «[…] “We are far more out of touch with even the nearest approaches of inner space than we now are with the
reaches of outer space. We respect the voyager, the explorer, the climber, the space man. It makes more sense to me as a
valid project -- indeed, as a desperately urgently required project for our time, to explore the inner space and time of our
consciousness”. Ballard’s “Which Way to Inner Space?” argues that contemporary space flights only confirm what the
“space operas” unintentionally proved: outer space is banal. And yet the above quotation does not come from Ballard's
editorial, but from R. D. Laing’s The Politics of Experience; the consonance of the two is remarkable.» R. Luckhurst,
op. cit., pp. 338-339.
169 J. G. Ballard, a cura di V. Vale e A. Juno, Atrocity, op. cit., p. 44.
- 55 -