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Capitolo III
SURREALISMO, PITTURA, INCONSCIO
1. Inner space e disaster story
Nel saggio “Coming of the Unconscious”, pubblicato per la prima volta nel luglio del 1966
sul numero 164 della rIvista “New Worlds”, Ballard espone le sue idee in merito al surrealismo
recensendo i libri Surrealism di Patrick Waldberg e The History of Surrealist Painting di Marcel
Jean:
The images of surrealism are the iconography of inner space. […] What uniquely characterizes this
fusion of the outer world of reality and the inner world of the psyche (which I have termed “inner space”) 164
is its redemptive and therapeutic power. To move through these landscapes is a journey of return to one’s
innermost being 165 .
Queste parole richiamano l’evoluzione a ritroso dell’ambiente naturale e la conseguente
regressione nel ‘passato archeopsichico’ dei personaggi di The Drowned World (1962), il suo
secondo romanzo. Ma il suo entusiasmo andava controcorrente, perché nell’Inghilterra dell’epoca la
pittura surrealista non era considerata artisticamente rilevante. In un’intervista del 1982 lo scrittore
britannico ricorda:
In my first novel, The Drowned World, I put in a number of references to the surrealists. I remember
the publisher, Victor Gollancz, wanted me to delete these references because they felt my novel was serious,
and that I diminished my book by mentioning the surrealists. […] In the 40’s and 50’s, I thought that
surrealism was the most important imaginative enterprise this century has embarked on. And I still do 166 .
Le immagini surrealiste costituiscono l’iconografia dello spazio interiore: questa frase
esprime la più circostanziata descrizione della poetica ballardiana. La negazione della retorica
fantascientifica tradizionale, quella dello spazio profondo - o outer space -, può essere letta come
un’affermazione di appartenenza alla nobile tradizione del fantastico, della quale la fantascienza
innovativa, non banalmente stereotipata, non è altro che la continuazione attraverso le suggestioni
164 In realtà, nonostante la cosa abbia importanza secondaria, Ballard non è il primo a utilizzare il termine: «In the more
emphatically Jungian sense “inner space” is found in J. B. Priestley's 1953 article “They Come From Inner Space”.
Priestley sees science fiction as a set of contemporary myths, deploying the familiar equation of the popular and the
unconscious.» R. Luckhurst, op. cit., p. 338. Questa citazione accenna alla valenza junghiana dell’espressione, e
dell’intera opera ballardiana, a mio parere troppo sottovalutata dalla maggior parte della critica, che privilegia una
lettura freudiana.
165 V. Vale, Andrea Juno (a cura di), “Coming of the Unconscious”, in Re/Search n. 8/9, op. cit., p. 102.
166 V. Vale, A. Juno (a cura di), “Interview by A. Juno & Vale”, ivi, p. 23.
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