The only truly alien planet is Earth. - UniCA Eprints - Università degli ...

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lineare, con l’evoluzione poetica dalla fantascienza alla sperimentazione fino al mainstream (apparente) degli ultimi romanzi. A partire dai primi racconti Ballard sceglie la fantascienza come mezzo di espressione letterario in quanto forma narrativa scevra dalle costrizioni realiste 60 . Il corpus delle opere ballardiane, ormai definitivo, costituisce un percorso variegato ma coerente, nonostante le apparenze. Infatti anche i due romanzi che segnano quella che sembra a tutti gli effetti una svolta autobiografica, e che hanno spinto più di un critico a esaltare l’uscita dell’autore dal ghetto della fantascienza, in realtà hanno un aspetto non secondario in comune con il testo all’apparenza più lontano, The Atrocity Exhibition. Empire of the Sun è il testo che per primo marca questa apparente discontinuità, estendendo la notorietà di Ballard ben al di là dei confini della narrativa di genere, anche grazie al successo della versione cinematografica del romanzo firmata da Steven Spielberg. Ma soprattutto fornendo una chiave di lettura alle narrazioni precedenti come conseguenza del trauma dell’internamento del giovanissimo Ballard nel campo di prigionia di Lunghua sul finire della Seconda Guerra Mondiale. Il secondo è The Kindness of Women, che racconta all’incirca la stessa storia ma con diversi particolari discordanti rispetto al precedente. Entrambi i libri hanno suscitato il disappunto di alcuni tra quelli, all’epoca già adulti, che hanno condiviso la prigionia in quel campo con Ballard, nel riscontrare nelle due narrazioni delle versioni divergenti rispetto a quella che è stata la loro esperienza diretta. Il fatto è che Ballard nei due romanzi ‘autobiografici’ utilizza la stessa strategia di ripetizione/alterazione che caratterizza le prove più sperimentali, come The Atrocity Exhibition. Anche quando un testo letterario rientra nel realismo narrativo o nella storiografia, l’oggettività può essere al massimo un obiettivo verso il quale tendere. A maggior ragione, è del tutto naturale che un autore che si richiama al surrealismo adotti delle strategie narrative che scompongono e ricompongono serialmente i singoli frammenti di realtà, oggettiva e soggettiva, che indicano al lettore un percorso narrativo oltre la nuda realtà dei fatti, in direzione di una realtà di ordine superiore, una ‘surrealtà’ per l’appunto. Ecco perché Empire of the Sun e The Kindness of Women non soltanto non coincidono, ma addirittura in alcuni casi si contraddicono manifestamente: la loro è una complementarietà di grado surreale 61 . Eppure 60 «Science fiction provided an escape route from the social limitations and stultifying conventions of literary realism. It opened the door to preoccupations typically ignored by mainstream writers from whom Ballard was alienated, and it enabled him to align himself with a ‘popular’ genre that mocked the overweening pretensions of so-called ‘high’ art. Science fiction, Ballard has insisted, is the authentic literature of the twentieth century: it is a form of writing that occupies the middle ground between the death of the written word and the dominance of the visual image, concentrates on the far-reaching implications of technology for everyday social life, invents new myths through which contemporary existence can be given imaginative shape, and offers a powerful means of accessing the unconscious. » Ivi, p. 4. 61 «At first hand the Surrealist artist [Max Ernst] witnessed how the dissemination of stories had the power to not only discriminate and condemn, but also create the illusion of historical reality. In Empire and Kindness, Ballard similarly explores the ubiquity of fictions, and specifically the fictionalisation of historical reality, in order to posit a series of subversive Surrealist historiographies. Empire and Kindness do not concede to the nostalgic and critically immobilising desire for a totalisation of history in which truth and memory remain artificially intact. In this sense, Ballard’s distrust of historicism as a totalising framework echoes Foucault’s genealogical model of history […]. Flaunting the instability of monolithic structures such as truth, history and reality, these novels posit alternative historical visions which consist - 21 -
Ballard si muove su un confine sottilissimo nella misura in cui rigetta con decisione la sfera del postmoderno, all’interno della quale l’eterogeneità e la polisemia potenzialmente illimitata paiono trovare la loro collocazione ideale, al tempo stesso incrociando di volta in volta i percorsi di provocatori eterodossi e geniali quali Jonathan Swift o Georges Bataille. of differentiated histories, multiple realities and heterogeneous temporalities, and which point towards a world of epistemological uncertainty and endless fictionalisation. Autobiographical fiction is an unstable and unreliable form of narrative for Ballard and not at all the strong arm of authenticity which classic realism claims it to be.» Jeannette Baxter, J. G. Ballard’s Surrealist Imagination, op. cit., pp. 141-142. - 22 -
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The beauty of the spectacle had tur
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